第二十章 备考

晚霞的余晖，像融化的金子，铺满了陈平回家的路。

他背上的书包，仿佛轻了许多。

先生那番振聋发聩的话，驱散了他心中最后的一丝阴霾，也点燃了一把名为斗志的烈火。

当他推开院门时，刘氏和陈大柱正一脸忧色地等在院中。

看到儿子回来，刘氏连忙迎了上来，抓着他的胳膊，上下打量。

“平儿，先生他……没为难你吧？”

陈平看着母亲担忧的眼神，心中一暖。

他摇了摇头，脸上露出了一个安稳的笑容。

“娘，爹，先生不仅没怪我，还勉励我好好读书，准备三个月后的县试。”

“什么？”

刘氏愣住了。

陈大柱那双总是半眯着的眼睛，也倏地睁开，透出一道精光。

当晚，一家三口坐在昏黄的油灯下。

陈平将自己想全力备考，暂时放下家中肥皂生意的想法，说了出来。

刘氏有些犹豫。

“可这……家里的开销……”

“让他读。”

一直沉默的陈大柱，吐出三个字，斩钉截铁。

他将旱烟杆在桌上磕了磕，看着儿子。

“家里的事，你不用管。我跟你娘，还撑得住。”

“你只要做一件事。”

陈大柱的视线，前所未有的锐利。

“考上！”

那一刻，陈平明白了。

这个家，已经将所有的希望，都压在了他的笔杆之上。

他重重地点了点头。

“好。”

从第二天起，陈平便进入了近乎“闭关”的状态。

陈大柱接过了所有制作和运送肥皂的活计，他那原本有些佝偻的背，似乎又挺直了几分，每日推着独轮车进出，脚下生风。

刘氏则包揽了所有家务，变着法子给儿子准备吃食，从不在他读书时发出半点声响。

陈平的小屋，成了这个家的圣地。

而他那源自另一个世界的灵魂，所带来的优势，在这一刻，终于全面爆发。

窗外日升月落，屋内书页翻飞。

那些晦涩的古文，在他眼中，仿佛都变成了清晰的逻辑线条，被迅速地拆解、吸收、重构。

四书五经，他不再是死记硬背，而是用一种结构化的思维去理解其中的义理脉络。

前世的知识体系，让他拥有了远超这个时代学子的逻辑分析能力和归纳总结能力。

一篇篇经义策论，在他笔下，不再是陈词滥调的堆砌。

他总能从一些意想不到的角度，引经据典，提出自己独到的见解。

一日，张先生讲解《禹贡》，论及历代治水方略。

课后，陈平呈上了一篇自己写的策论。

张先生起初并未在意，只当是寻常课业。

可当他看到文中“疏堵结合，因势利导，上游植木以固水土，下游挖渠以分洪流”的提法时，他捏着文章的手指，微微一顿。

再往下看，陈平竟还绘制了一副简易的清河水系图，用朱笔标注了几处最适宜开挖分洪渠的地点，并分析了其对下游农田灌溉的利弊。

这已远远超出了一个普通学子的认知范畴。

这是一种站在更高处，俯瞰全局的经世之才。

张先生拿着那张纸，久久不语。

他抬头看向窗外，那少年正坐在石桌旁，安静地温书，身形清瘦，脊背却如松。

许久，张先生低声喃喃自语。

“我这是……收了个百年不遇的奇才？”

从那以后，张先生对陈平的教导，几乎变成了毫无保留的倾囊相授。

他将自己多年珍藏的孤本、名家策论，尽数借与陈平阅览，时常在下学后，将他单独留下，开小灶讲解历年科考的重点与关节。

陈平在学业上的突飞猛进，以及张先生对他愈发明显的喜爱，像一根根烧红的毒刺，通过村里人的闲言碎语，深深扎进了陈大山的心里。

他躲在破败的院子里，终日与劣酒为伴。

每当听到隔壁院子传来陈大柱推车的吱呀声，或是村里人议论陈平又得了先生夸奖时，他心中的嫉妒与怨恨，就如同毒草般疯狂滋长。

凭什么？

他陈平不过是个黄口小儿。

凭什么能得张先生如此青眼？

凭什么他就能安心读书，而自己却要在此忍受旁人的白眼与嘲讽？

他知道，一旦陈平考过了县试，哪怕只是个最低等的童生，那也是有了功名的人。

到那时，自己这个考了十几年连秀才都不是的“读书人”，将彻底沦为整个陈家村的笑柄。

他陈大山，将再也没有机会，把陈家二房踩在脚下。

嫉妒与恐惧，像两条毒蛇，啃噬着他最后的理智，让他变得疯狂。

他不能让这一切发生。

绝不！

一个更加直接、更加恶毒的计划，在他那被酒精和怨恨烧得混乱的脑中，慢慢成型。

这一日，他将自己身上最后几个铜板都拿了出来，仔细地刮了胡子，换上那件唯一体面的青衫，朝着清河镇走去。

他的目标，不是学堂，而是镇上那家王记杂货铺。

铺子里的王掌柜，正因为肥皂的出现，生意一落千丈，每日愁眉不展。

看到陈大山找上门来，他先是有些不耐烦。

但当陈大山将他拉到无人的后院，说出自己的来意后，王掌柜的眼睛，慢慢亮了起来。

“陈秀才，你的意思是……”

陈大山环顾四周，压低了声音，那声音里，带着一种蛇信般的嘶嘶声。

“王掌柜，你甘心就这么看着他们二房发财，抢走你的生意吗？”

王掌柜脸色一沉，恨恨地啐了一口。

“当然不甘心！”

“那就好。”

陈大山嘴角勾起一抹阴冷的笑意。

他凑到王掌柜耳边，眼中闪烁着疯狂的光。

“县试在即，那小子日夜苦读，防备松懈，正是我们下手的最好时机。”

“考场上赢不了他，就让他进不了考场！”

王掌柜心头一跳，呼吸都急促了几分。

“你想怎么做？”

陈大山眼中闪过一丝狠厉，他伸出手，在自己脖颈处，做了一个无声的切割手势。

“你我联手，只需如此……保证他身败名裂，永无翻身之日！”

暗室之中，油灯的火苗轻轻跳动。

映照着两张因贪婪和怨毒而扭曲的脸，以及他们脸上，那如出一辙的阴险笑容。

一张针对陈平的恶毒大网，在县试前夕，悄然张开。