第十六章 读书人的手段

巷道里的风，吹不散两人之间那几乎凝成实质的对峙。

陈大山眼中的怨毒，像烧红的烙铁，烫得空气都扭曲了。

最终，他什么也没说。

他只是转过身，重重地关上了那扇破败的木门，发出一声沉闷的巨响。

陈平平静地收回视线，继续朝家中走去。

他知道，这声关门，不是结束，而是宣战。

接下来的两日，大房的院子死一般寂静。

没有哭嚎，也没有争吵。

陈大山就像一头蛰伏起来的毒蛇，躲在阴暗的角落里，偶尔透过门缝，用阴冷的目光窥视着隔壁院子里的忙碌与生机。

他看到刘氏脸上挂着从未有过的笑容，哼着小曲切着皂胚。

他看到陈大柱不再整日躺着，而是帮着劈柴烧火，脚步沉稳有力。

他看到院角的灶火昼夜不息，那混合着油脂和草木灰的气味，在他闻来，是如此的刺鼻，又如此的令人嫉妒。

每一缕升起的烟，都像是在嘲讽他的落魄与无能。

每一块码放整齐的肥皂，都像是在抽打他那早已被科举磨得粉碎的自尊。

凭什么。

凭什么他一个做腌臜活计的泥腿子，能过上好日子。

而自己这个读了圣贤书的人，却要像狗一样摇尾乞怜。

怨恨的毒液，在他的五脏六腑里翻腾，灼烧着他最后的一丝理智。

第三日清晨，陈大山终于有了动作。

他没有如王氏那般冲到隔壁去撒泼打滚。

他从破箱子里翻出了自己唯一一套还算体面的青色长衫，虽然洗得发白，领口也磨损了，但他还是仔细地抚平了每一个褶皱。

他对着一盆浑浊的水，将乱糟糟的头发重新束好，又刮干净了脸上的胡茬。

做完这一切，他整个人看起来，又有了几分读书人的样子。

他从家里仅剩的几个铜板里，拿出一点钱，去村头小铺称了二两最便宜的散酒，用一个半旧的油纸包提着。

然后，他径直走向了村东头，里正的家。

里正陈贵才，正坐在自家院里喝着闷茶，脸色不太好看。

前几日，他婆娘听说了陈家二房的好东西，让他上门去讨要几块。

结果陈大柱那个闷葫芦，只是不咸不淡地说，东西都送去镇上铺子了，家里一块没多。

这让他觉得很没面子。

看到陈大山提着礼物上门，陈贵才有些意外，但还是站了起来。

“大山回来了。这是……”

“噗通”一声。

陈大山竟直接跪在了里正面前，将手里的酒包高高举过头顶。

“学生陈大山，拜见里正大人！”

他声泪俱下，额头重重磕在地上。

“学生无能，有负乡亲父老期盼，无颜归来！”

陈贵才被他这一下搞懵了，连忙将他扶起。

“哎，大山，你这是做什么！快起来！”

陈大山被扶起后，却不肯坐下，只是躬着身，用袖子抹着眼泪，一副痛心疾首的模样。

“里正大人，学生此次落榜，本应闭门思过。但有一事，如鲠在喉，不吐不快，事关我陈家村百年清誉，学生不得不说啊！”

他这番话说得大义凛然，陈贵才的脸色也严肃起来。

“何事如此严重？”

陈大山叹了口气，先是痛陈自己“教弟无方”，让二弟陈大柱不务正业。

然后，他话锋一转，声音压得极低，仿佛在诉说一个天大的秘密。

“里正大人，您可知，我那二弟家中，近日为何昼夜烟火不熄？”

“为何？”

“他们是在熬制妖物啊！”

陈大山眼中闪过一丝诡谲的光。

“那院中升起的，不是寻常炊烟，而是秽气冲天的妖烟！学生夜半苦读，常闻鬼哭之声，皆自他家院中传来！”

陈贵才的瞳孔收缩了一下。

陈大山见他神情变化，立刻添油加醋。

“他们做出的那东西，美其名曰‘胰子’，实则是来路不明的妖物！用之惑乱人心！您想，自古以来，清洗衣物皆用皂角，乃天生之物。何曾有过这等油腻之物，能化油污于无形？”

“此乃奇技淫巧，有违天和！”

他向前一步，凑到里正耳边，声音里充满了煽动性。

“里正大人，圣人云，君子喻于义，小人喻于利。此物虽能逐利，却有伤风化，乃动摇我村淳朴民风之根基啊！”

“长此以往，村中人人皆追逐此等邪门歪道，不事农桑，届时田地荒芜，人心败坏，若再触怒了山神土地，降下灾祸，我陈家村，危矣！”

这一番话说得是字字泣血，句句诛心。

陈贵才本就对陈家二房突然暴富心生嫉妒，又被陈大山这番引经据典、危言耸听的言论彻底搅乱了心神。

是啊。

陈大山可是村里唯一的读书人。

读书人说的话，那还能有假？

那股怪味，那神奇的效果，确实透着一股子邪性。

宁可信其有，不可信其无。

万一真惹怒了鬼神，他这个里正，可是第一个要担责任的！

想到这里，陈贵才的后背冒起一层冷汗。

他猛地一拍大腿。

“此事，必须严查！”

“大山，你放心，我绝不会让我陈家村的风气，被这等歪门邪道败坏了！”

当天下午，陈贵才便行动了起来。

他先是召集了村里几位最年长的族老，将陈大山的话添油加醋地说了一遍。

那些本就思想保守的老人一听，立刻炸了锅。

随后，里正便带着这几位族老，以及十几个被煽动起来的村民，气势汹汹地朝着陈平家走去。

人群中，有前几日闻到气味便头晕的老妇，此刻认定那是中了毒。

也有平日里游手好闲，嫉妒陈家赚钱的懒汉，此刻叫嚷得最大声。

“砰！砰！砰！”

陈家的院门被擂得山响。

刘氏正在院里晾晒衣物，被这阵仗吓得手一抖，新洗的衣服掉在了地上。

她慌忙跑去开门，门一拉开，看到门外黑压压的一群人，为首的正是满脸怒气的里正陈贵才。

“陈大柱家的！”

陈贵才指着院里的灶台，厉声喝道。

“你们好大的胆子！竟敢在村里搞这些伤风败俗的妖物！”

一个族老拄着拐杖，颤颤巍巍地指着石板上的肥皂。

“马上把这些不干净的东西都毁了！”

另一个被煽动的村民更是直接喊道。

“把你们赚来的不义之财都交出来！充公！给大家伙儿分了！”

刘氏何曾见过这种阵仗，吓得脸色惨白，一步步后退，话都说不出来。

屋里，正在劈柴的陈大柱听到动静，走了出来。

他看到院门口的情形，一言不发。

他只是默默地转身，从墙角抄起一把磨得锃亮的柴刀，走到了门口，往门槛上一站。

他没有说话。

他只是用那双冰冷的眼睛，挨个扫过门外每一个人的脸。

院外的叫嚷声，像是被掐住了脖子，瞬间小了下去。

所有人都被陈大柱那副不要命的架势镇住了。

空气凝固，对峙一触即发。

就在这时，一个清瘦的身影从村道上不紧不慢地走了过来。

陈平背着书包，从学堂回来了。

他一眼就看到了自家门口的混乱。

看到了满脸怒容的里正，看到了被煽动的村民，看到了吓得瑟瑟发抖的母亲，也看到了手持柴刀，如一尊门神般护在门口的父亲。

他停下脚步，目光在那一张张或愤怒，或嫉妒，或盲从的脸上缓缓扫过。

最后，他的视线，落在了人群后方，那个躲在老槐树阴影里，嘴角挂着一丝阴冷笑意的身影上。

陈大山。