西门庆先向北静王再次作揖，又给贾宝玉看了看自己的门客腰牌。
引得贾宝玉一阵惊呼，脸上更是欢喜。
陈琦被晾在原地，脸色青一阵白一阵。
他上前两步拦住西门庆，折扇轻摇，语气带着讥讽：
“这位兄台来自哪里？不知令尊在朝几品，还是祖上有爵位？”
西门庆淡然道：“父母早逝，祖上不过是开药铺的，侥幸继承了些家业。”
说话间，他扫过陈琦的腰带。
是三等侍卫的规制。
“哦？原来是乡野郎中出身！”
陈琦故意把声音提高，引来座上不少笑声。
“这里何人患病，难道是宝玉接不上诗句，急火攻心需要营救？”
陈琦折起扇子，冷笑一声。
贾宝玉气得发抖，攥着西门庆的衣袖：“大哥，你别听他的！”
“休要恼。”
陈琦折扇指着案上纸笔，语气越发傲慢。
“既是敢出头，便接上我的诗再说。”
“今日以秋荷为题，接不上，就趁早滚出龙门阁。”
北静王端着茶盏，眸中闪过一丝兴味。
身旁有人想要上前说和，却被他一个眼神拦下。
他倒想看看，这个破了甲字库劫案的年轻人，究竟有几分本事。
西门庆瞥了眼窗外残荷，指尖在案上轻点五六下。
“有了。”
“色共岩枫翻夕日，节同篱菊傲秋霜。”
此句一出，满座皆寂。
几个老儒放下茶盏，捋着胡子点头，显然认可这句的意境。
诗中无荷，又只有荷。
水溶手中茶盏一顿，抬眸看向西门庆，眼中带着几分疑惑。
此诗中隐藏的大气，并不像一个小官能写出来的。
但确实是好句。
陈琦脸色僵住，打开折扇，强自镇定道：“我再出一句：露重风轻香暗销，红衣落尽翠裙凋。”
立即有不少人跟着叫好。
“秋荷独后时，摇落见风姿。无力争先发，非因后出奇。”
西门庆不假思索，又是轻点着桌面道出。
“好！好诗！”
座上几位大儒都拍掌赞叹。
陈琦气的折扇啪的合上，扇骨都险些折断。
“兄台不接着说吗？”
西门庆疑惑地看向陈琦。
陈琦憋得脸通红，一如贾宝玉方前的神态。
只是憋了半天，也没有更好的句子出来。
陈琦深知，如果随意将就两句，更会被人耻笑。
他回头看去，刚才给他造势的那几位书生，这会子也是抓耳挠腮，如何也想不出更好的。
“果真接不上？兄台不如听我一句劝，多读些书，少做拾人牙慧之事。”
西门庆脸上带恭敬的笑，话里却是夹枪带棒。
意思是，他怀疑刚才那几句，也是陈琦早就准备好的，并非现场作出。
几个武将模样的人立马起哄叫好，只因为西门庆身上穿的是老虎补服，而非鹭鸶，身份同他们一样皆是武将。
今天这个场合之上，武将势弱，很多武将被这些世子作诗调侃，忍而不发罢了。
现在站出来一位武官，文采上压过只会舞文弄墨的世家子，何其快哉。
连水溶都拊掌笑道：“好一个无力争先发，非因后出奇！”
“西门先生有如此才学，当坐我身侧。”
忙命人搬来紫檀木椅，摆在主位旁。
西门庆躬身辞谢：“王爷厚爱，愧不敢当。臣位卑才轻，今日不过是侥幸逞能，待日后为王爷立下功劳，再坐此位不迟。”
枪打出头鸟。
这个道理西门庆还是懂的。
今天只是看不惯陈琦得逞，这才出面。
王府里卧虎藏龙，该低调的时候还得低调。
水溶眼中赞赏更甚，对下人吩咐：“这椅子便留着，专为西门爱卿而设。”
陈琦几人面色铁青，却敢怒不敢言。
北静王既已表态，他们再闹，就是不给王爷面子。
西门庆回到末席时，叶竹眼里满是笑意，两人把酒倒满，也不顾外人，继续碰杯。
原本想在宴会上大放异彩的陈琦，面色越发难看，时不时看向西门庆的方向，后槽牙咬得嘎吱作响。
次日卯时，南城兵马司衙门外已站着个身影。
叶竹换了身青布短打，腰间束着牛皮腰带。
见西门庆过来，忙上前见礼，咬字清晰道：
“参见西门大人！”
“都是自己人了，客气什么。”
西门庆笑着引他进门，刚踏入仪门，就听见一阵撕心裂肺的哭声。
只见庭院中央，一具盖着麻布的尸体静静躺着。
麻布下隐约可见女子的身形轮廓，肚子位置微微隆起。
旁边跪着个瘦弱书生，穿件洗得发白的蓝布儒衫，哭得浑身发抖，手指死死抠着地面，指甲缝里都是泥。
几个衙役缩在门后，探头探脑，却无一人上前。
西门庆皱起眉，喊来老韩：“这是怎么回事？有人喊冤为何不受理？”
老韩苦着脸上前，声音压得极低，几乎要贴到西门庆耳边：
“大人，不是小的不受理，是这案子咱们不好接啊！”
他指了指那书生，“温辰，上个月娶了个媳妇孙氏，刚怀了孕。”
“说是没钱买补品，就去万越钱庄借了十两银子，说好二分利息。”
“还钱时钱庄改了画押借据，连本带利要三十两！温辰拿不出，收债的就当着温辰的面，轮流玷污了孙氏……”
“孙氏流产，不堪受辱，遂悬梁自尽了。”
这话听在西门庆的耳朵里，只觉得一阵恶寒。
光天化日之下，居然有人做出如此丧尽天良之事。
还没等西门庆说话，身后跟来的叶竹就冷笑一声：“了不得！”
“我代大人去那钱庄，拿了那几个杂碎来偿命。”
说罢就往外走。
韩承轩上前想把叶竹拉住。
他虽然不认识叶竹，但见是西门庆带来的，也默认是西门庆的人。
“万万不可，万越钱庄是墨石花的产业，手下有不少亡命之徒，更何况还有齐国府撑腰，哪方面咱都惹不起。”
老韩一边拉一边劝。
叶竹走路看似轻松，但韩承轩完全拉不住，反被叶竹拖着往前走。
老韩只得向西门庆求助。
“急不得，且听我安排。”
西门庆道了一句。
叶竹这才停步。
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