在和西门庆分开后，曹节便听从沈知砚的命令，开始在各方衙门间游走递交文书。
此时她手持象牙牌，刚从外面回来，穿过督察院三进院落，来到一间幽静直房，进门跪下。
值房正中，一张三尺六寸长的紫檀木平头案稳稳立着。
案面打磨得光润如玉，经年使用已泛出琥珀色包浆。
沈知砚正伏在案上看案牍，素色杭绸袍上落了点墨渍。
见曹节进来，只抬了抬眼：“回来了，护军营那边回话了？”
此前曹节已将查案经过详细汇报。
沈知砚先让曹节带着自己的信物，去和护军营统领额尔登沟通。
护军营主要有护卫城门之职，有他们相助，自是妥当。
“回大人，额尔登避而不见。”
曹节单膝跪地，声音压得极低，
沈知砚搁下笔，指节轻叩桌案。
事涉国公，这些官员们都是能避则避。
“我早料着他们不济事。只靠步军统领衙门，确实薄弱了些。”
他起身踱到窗前，思虑片刻。
“备帖，去见左都御史大人。”
半刻钟后，曹节捧着帖子跟在沈知砚后面，进了督察院中院。
谁想刚进左都御史的值房，就见富察・苏赫巴鲁斜倚在梨花木椅上。
曹节噤若寒蝉，只双手捧着帖子奉上，不敢抬头。
苏赫巴鲁和沈知砚同为左副都御史，本是权利相当，却因是贵族之后，平时总喜欢压沈知砚一头。
他指甲盖剔着茶盏里的浮沫，打趣地看向沈知砚。
“沈大人不愧是国之栋梁，调查甲字库这么大的事情都交给你来督办，办好了可是要升官的，到时候还不压我一头？”
苏赫巴鲁瞥了眼帖子，突然冷笑出声。
“呦，沈大人好大的胆子，要调兵查办治国府。”
“治国府马老太爷是何许人也？那是八公之后，伯爵之身。”
“送殡那天，队伍全是宗室勋贵，你要查？你到底是想污蔑国公，还是要动摇国本啊？”
沈知砚立在当地，双手抄袖，无奈一笑。
“富察大人，督察院督查百官，王公勋贵亦在此列，若是犯法，依然当查。”
“呸！”
苏赫巴鲁猛地拍案，茶盏跳起来溅了满地茶水。
“你们这些科举出来的寒酸士子，岂懂王公之礼？”
“我看你是当了大官，就忘了皇家的规矩！”
“左都御史大人正在治国府吊唁，你敢在此时生事，仔细你的顶戴！”
苏赫巴鲁破口大骂。
曹节攥紧了腰间的刀，指节泛白。
却见沈知砚轻轻碰了下她的手臂，不再多言，转身离去。
出了左都御史的直房，他看了眼曹节，声音压得极低。
“去召集粘杆处的好手，治国府出殡时全程跟随，见机行事，援兵的事我再另想办法。”
曹节点头应下。
苏赫巴鲁看着两人的背影，狠狠啐了口，将帖子扔在地上，靴底碾过那“调兵”二字。
像是要把满腔的鄙夷都碾进尘埃里。
京都另一边，荣国府的马车在京营节度使府门前停下。
王熙凤从马车上下来，藕荷色绫罗裙上绣着缠枝莲，走动时裙裾扫过阶前的石狮子。
西门庆也下马跟随。
门房认得王熙凤，无需通报，便忙引着往里走。
穿过前院和正厅，行至书房。
就见王子腾身披皂色暗绣蟒纹锦袍，外罩嵌银鳞甲片的短褂，鎏金腰牌悬于玉带。
他鬓角微霜，转头看来，眼神锐利。
“凤丫头。”
见到了叔叔，王熙凤先前眉梢那点泼辣气早敛了，眼尾弯得妥帖，俯身时腰弯得恰到好处。
西门庆跟着王熙凤的脚步进来，王子腾只淡淡扫了眼。
“凤丫头，你倒是越来越能耐了，什么人都敢往我这儿带。”
王熙凤嘴角噙着软和笑意，唯有指尖无意识绞着帕角，快步走到叔叔跟前，帮王子腾捏肩捶背。
“叔叔说的哪里话，此人叫西门庆，是五城兵马司的副指挥。”
“此时只因公事而来，想见叔叔又苦于没有门路，这才求了我来。”
她说着，从袖中取出个描金漆盒。
“这是江南新贡的雨前龙井，是西门官人备下的。”
王子腾看都没看那盒茶叶。
“我等管的是外围守备，内城的事有五城兵马司和步军统领衙门，我若插手，便是越界。”
西门庆也不废话，直接上前一步，从怀中取出个油布包，层层打开。
里面是几块锃亮的银子，边缘还印着“甲字库”的字样。
“节度使大人请看，”
王子腾本不想理睬，但是看到甲字库，神情凛然。
皇家甲字库被劫，这么大的事情早已传开，只是劫匪好像凭空消失了一般，还未听闻有任何线索。
西门庆见王子腾出神，也知道效果达到了，便进言道：
“卑职断定，此事和水师守备马正雄有关。”
“马正雄将借着马老太爷的丧仪，把甲字库官银藏在棺椁、陪葬贡品之中。”
话已至此，西门庆便闭口不言。
以王子腾的见识，自有判断。
王子腾的手指在茶盏上敲了敲，茶汤晃出细碎的涟漪。
他抬眼看向西门庆，神色略微缓和些。
“甲字库一案关注度极高，若能查清，连陛下都会有赏赐。”
听闻此话，西门庆连忙作揖道：
“卑职只是区区副指挥，纵然是没有这个能力，也接不住这泼天富贵。”
“唯有指挥使亲自出手，方有破案之力，升官加爵也理所应当。”
王子腾满意点头，略一沉吟，便有了主意。
“治国府的祖庙在城西，明日送殡队伍必往那里去。”
“恰巧，我帐下一千步兵，及二百骑兵，在那里有一场演练。”
“若真有异动，我自会下令围之。”
西门庆再次作揖。
心里也是松了一口气，这次借兵的目的，终于是达成了。
临走时，王子腾却叫住了王熙凤。
王熙凤恭敬留下，见叔叔眼神严肃，就得知有一顿教训等着自己。
王子腾清退左右。
当书房里仅剩叔侄二人的时候，这才语气带着几分责备道：
“虽有大事相商，也该让贾琏来。你一个妇道人家，抛头露面成何体统。”
王子腾的眼睛是何等老辣，一眼就看出王熙凤对那副指挥使颇有好感。
王熙凤眼圈一红，拿手帕按着眼角。
泪珠像断了线的珍珠滚下来，打湿了帕子上的海棠花。
“叔叔哪里知道我的苦处？我倒想依靠贾琏，可他以前跟丫鬟们不清不白也就罢了，如今更是连日里找不见人。”
“指不定在哪里养了狐媚子，不知哪天就要写休书把我打发了呢！”
她说着，肩膀微微耸动，那藕荷色的裙裾也跟着颤，像朵风雨中的莲花。
王子腾叹了口气，脸上露出疼惜之色。
贾府的风言风语，他又怎能不知道。
“罢了罢了，回去吧，有我在，没人敢欺负你。”
王子腾静了静心，看着窗外的劲竹，盘算着明天若对治国府的人出手，将会承担多大的风险。
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