但努伊听不到崔佛心中的吐嘈，径自继续滔滔不绝的说书：
“没错，24年前……我的弟弟，布莱恩诞生了。”他伸手比了个小宝宝的大小，“早产儿，才这么一丁点大……母亲难产，就这么走了，留下了父亲与我，和布莱恩……
“父亲无法承受失去挚爱的打击，成日沉浸在动物研究里，只有我能照顾小布莱恩，我教他走路、喂他吃饭、教他说话、教他读书写字……一晃眼，就是12年……”他眼神突然迷蒙了起来，彷佛眼前就站着脑海里的那名少年，“12岁啊……那天，他才刚过完生日，我和庄园里的动物们，一起为他庆生的……
“……当晚，我们的庄园遭到盗匪袭击，实验室的闸门被破坏，父亲研究中的感染动物们全都逃了出来，迄今为止的实验成果全都付之一炬，我们的家园也……”
说到这里，努伊已面容死灰，双眼的无神瞪着前方，他的神识已经不在此地，飘啊飘的，飘到了悲剧发生的那天晚上。
“……布莱恩死了。”他说，“于是我把他变成了袋鼠。”
※※※※
“起床了！莎拉，快起床！”
女孩在清晨时分被摇醒，她睡眼惺忪地看向床边，来人是她最爱的妈咪。
“妈咪……”她奶声奶气的撒娇着，揉着眼睛，“我还想睡……”
“别睡了！”妇人硬是将女儿从床铺中挖了出来，“快穿衣洗脸，要秋收了！”
莎拉听了精神一悚，整个人瞬间醒了大半，她不敢再赖床，赶紧听妈咪的话套上罩衫，端了清水洗脸，跑到厨房抓了块饼塞进嘴里，囫囵吞枣的咽下后，又在妈咪的紧迫盯人下喝了杯羊奶，这才和爹地来到门口──与其说是门口，不如说是『通往屋子底下的地板门』。
土瓮城在历任的昆斯城主推行下，家家户户几乎改建为高架式的屋子，又称『高脚屋』，粗厚的混凝土做成一根根桩柱，将整个屋子架高两米，真正的生活空间是上层的木造平房，平日进出则用活动的梯子，连接地面和房子主体。
殭尸不会爬，他们的大脑普遍被病毒破坏殆尽，无法思考，所以用这种简单的设计，让人民能在最紧急的时刻将梯子收起来，直接截断屋子与地面的连结，做最基本的防御。宵禁时，守卫们也会检查屋主有无将梯子收起，算是防盗又防殭尸的建筑设计。
莎拉看着爹地将厚重的地板门拉开，放下木梯后，她和家人手脚利落的攀下梯子，父亲再将木梯往上收起，并将地板门关上锁好。
他们和刚好也准备出门的邻居们互道早安，一群人于是合流行动，扛着农作的大小工具，浩浩荡荡的走出住宅区，往河边的农场移动。
秋季的清晨空气干爽无比，天空中万里无云，今天会是个收成的好日子，但大人们却没有欢欣鼓舞的互相讨论，只是面色严肃的保持肃穆，行军似的跨着大步，偶尔低声对谈，但也都长话短说。
约十五分钟左右，他们终于来到了河畔的田地，金黄色的麦穗在风中摇摆着，小朋友们看得雀跃不已，大人们则没有休息，迅速又安静的集合起来分配工作，准备开工。
莎拉已经满六岁，是个无论如何都要下田帮忙的年纪，她很清楚工作才有饭吃的道理，所以并无抱怨，乖乖跟在亲爱的妈咪身后，帮着捡拾前头的大人收割遗落的麦穗粒。
也不知忙了多久，她偶然抬头，望向农场大墙上的瞭望塔，看见那里站着一抹纤细的人影。
刺眼的阳光下，她隐约辨识出那是一位女性，而在这个时间点，会站在瞭望塔上的人，一定都是探索兵吧！她瞇起眼睛，想将那名女性看得更仔细些──她有着一头鲜艳的橘红色长发，用繁复的辫子扎了起来，身穿朴素的短袖上衣和深蓝色的牛仔裤，穿着厚实的靴子，而此时，靴子的主人正双手抱胸，专注地看着农场外的方向。
直挺挺的站姿、彷佛天塌下来有她撑着似的，好帅喔……她想，探索兵好威风！要是自己有抗体的话，说不定也可以成为探索兵呢……
一回神，发现妈咪和其他阿姨叔叔们已经收割到远远的前方，她赶紧低头专心拾穗，免得被拎耳朵。捡呀捡、捡呀捡的……
“嗳，昆斯先生今次都没有露脸呢……”开始工作迄今都没有发生任何骚动，不少大人们已经渐渐放下警戒，放松得开始闲聊。
“对啊，咱们这里只有静露小姐负责看守，连菈瑞儿大队长的人影儿都没看到呢！”
“静露小姐……听说是奈特先生的未婚妻？”一位新婚的年轻妇人好奇地低声询问。
听到大人开始聊八卦，莎拉忍不住竖起耳朵偷听。
“唉唷，你那个疑问口气是怎么回事儿？”隔壁的大妈小声加入抬杠，“听好了，半个月前，奈特先生可是在众目睽睽之下，将静露小姐从车上抱了下来，还以为没人看到的偷亲了她呢！”
“大妈，你这样说，跟没说没两样啊！”新妇没好气的回嘴，“手上有没有那圈戒指才决定一切呐！不过就是亲个嘴而已就硬给人凑对──”
“嗳你讲话小心点，这里有孩子……”
莎拉赶紧低头装忙，状似专心的寻找田埂间的麦穗粒，小耳朵却不争气的微微红了起来，亲亲耶！他们亲亲！
此时，一个年纪更大的老人发话了。
“咱们土瓮可是纯朴的乡下，亲吻可不是随随便便来的，何况那是昆斯啊。”
“昆斯家族怎么了吗？”新妇不解的看着老人。
“历任守护着咱土瓮城的昆斯家族，最最有名的特色就是死心眼。”老人微笑的低语，“一喜欢上了，就死心踏地的认定；你看金恩˙昆斯先生，才生了个儿子而已，老婆因此难产死了，他也没想再娶的。”
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