春雨珍贵如同油，把苜蓿和土豆叶滋养得绿意盎然，充满勃勃生机。
雨丝连绵不断，滋润着土地，空气里弥漫着泥土的清新气息，不远处的小山村中炊烟缓缓升起。
几个身穿华丽服饰的锦衣卫手按腰刀，坐在屋檐下，一面割些苜蓿喂马，一面看守着那位被五花大绑的西方人。
磨坊内，微风轻拂着风车，带动着磨盘缓缓旋转。
江辰和田其良坐在简陋的桌子旁，边聊天边享受着午后的悠闲时光。
江辰拿起一颗煮熟的土豆，审视一番后掰开尝了尝，心中顿时又涌起一阵狂喜。
这个时代的土豆皮稍厚，个头不大，甜味和口感也略逊一筹，但这就是那个熟悉的味道！
找到土豆的江辰难以掩饰内心的激动，拿起一颗土豆轻轻掰开，津津有味地吃起来。
田其良模仿着他，也拿起一个土豆咬了一口。
这味道让田其良眉头紧皱，勉强咽下后咳嗽起来。
差点被噎到的田其良喝了一口水，疑惑地望过来，不明白这种叫土豆的东西到底有何吸引之处。
为何江辰视若珍宝？
江辰微微一笑，并未多言，脑海里已浮现出一盘盘美味菜肴，酸辣土豆丝、土豆炖排骨……
有了土豆，江辰自信有九成把握开发出一系列特色菜品，让“便宜坊”的生意日益兴隆。
根据江辰所知的历史，土豆是在大周年间传入的，起初并未受到重视，直至后来有人试着将土豆做成菜肴，迅速成为珍馐佳品。
显然，此刻土豆的妙用还未被时代中的人发掘。
将碗中剩下的土豆吃完，江辰又望向门外，在雨中颤抖的维克托，早已湿透如落汤鸡。
时机成熟。
田其良挥了挥手，示意人将像鹌鹑一样颤抖的维克托抬进屋内，幽幽问道：“想活吗？”
又冷又怕的维克托忙不迭地点头：“想，想！”
田其良岂是一般人，能在皇城根下担任锦衣卫百户，对付一个没有背景的西方传教士易如反掌。
话音刚落，
田其良冷冷地说：“想活就好。”
一个眼神示意，一名锦衣卫立刻从怀中掏出印泥和空白文书，抓住维克托的手强行按下了手印。
鲜红的手印赫然纸上。
两名锦衣卫架着维克托，刀刃抵着他的脖子，迫使他按下手印，完成了签字画押。
这外国人面如死灰，不情愿地签署了文书，整个人随即像泄了气的皮球瘫软下来。
田其良拿起文书检查手印，悠悠说道：“本官允许你戴罪立功，从今天起，你便是我锦衣卫柳条街卫所的秘密情报员，每月初一、十五，自然会有人来与你交接工作，明白了吗？”
维克托哪敢反驳，急忙连连点头答应。
瞬间转换身份，
这位西方人由一个流浪道士变成了大周锦衣卫的外围眼线，而这座磨坊自然也成为了锦衣卫的外线据点。
这番操作令江辰眼前一亮，不由微微一笑。
果然是锦衣卫……
拿捏人的手段真有一套！
见这西方人还算顺从，也失去了之前的气焰，
田其良脸色一变，温和地说：“你千里迢迢来到我大周，不就是为了求个一官半职吗？跟紧本官，好好干，本官自不会亏待你。”
维克托哪还敢反抗，连忙应答：“小的明白，明白了。”
田其良收好文书，又一挥手，两名锦衣卫解开维克托身上的锁链，又教训了几句。
众人带着搜出的物品大步离去。
门外依旧飘着蒙蒙细雨。
江辰趁机吩咐：“维克托……这几天你把这些苜蓿、燕麦铲平，改种土豆。”
眼下正是种植土豆的好时节，土豆生长周期短，趁着这场雨将土豆种子播下。
不出两三个月，即可迎来大丰收。
维克托揉着疼痛的手腕，忙不迭地应允：“是，是。”
望着这西方人低头服帖的模样，
江辰微微一笑，看来这人是真的服了。
于是，江辰也变了脸色，从袖中掏出一张十两的银票，还有一些碎银递给他。
望着那银票和碎银，
维克托愣住了，不敢接手。
江辰大方地将银两塞入他手中，又在他肩上拍了拍，安慰了几句：“我大周与瑞典并无外交关系，你在瑞典所犯何罪，杀了何人，我大周自然不予追究……好好干，定不会亏待你。”
这叫打一棒子给颗甜枣。
维克托双手捧着银钱，脸上露出喜悦，连忙躬身行礼，连声致谢，摆出一副谄媚的姿态。
江辰笑笑。
翻身骑上马背。
见几名锦衣卫将搜出的土豆打包放在马背上，便与田其良等人缓缓离开。
走了一段路后，江辰在马背上对着田其良竖起了大拇指。
这招确实高明。
不愧是锦衣卫的作风。
田其良微微一笑，没有自夸，几个人骑着马，在小雨中朝着京城方向行进，骏马在田野间缓缓踏着步伐。
江辰沉思了一下，认真地说：“大恩不言谢，这次田兄真是帮了大忙了。”
怎么感谢田其良呢？
江辰琢磨着，单纯的银钱好像已不足以表达感激之情。
于是他沉思片刻。
江辰便认真提议：“我想请田兄在便宜坊入一股，意下如何？”
常听说阎王好见，小鬼难缠。
经过几个月的接触，江辰有了拉拢田其良的想法。这人虽然势利、圆滑，
但办事情十分得力，也很重情义，并不像那种狡猾的小人。如果能拉拢过来，自然是极好的。
田其良一愣，脸上露出欢喜，但又有些忧虑地说：“田某早有此心，只是……怕是张小姐那边不好沟通。”
这份顾虑不无道理。
他田其良是什么身份？
他是朝廷的爪牙，名声在外的锦衣卫。
就算江辰有意邀请他入股，让他成为便宜坊的三掌柜，只怕张芸京也不会同意。
江辰想了想，说道：“没关系，大掌柜那边我来说。”
田其良这才放松下来，笑道：“那就这么定了。”
江辰也笑着回应：“一言为定！”
这样一来，两人关系更进一步，相视大笑了起来。
接着，随着江辰轻轻踢了踢马肚子，低喊一声：“驾！”
在蒙蒙细雨中，英武的骑手们催马飞驰。
夜幕降临，便宜坊内。
几个锦衣卫将两麻袋土豆搬进了厨房。在李若彤、李婶、田其良等人的注视下，江辰拿出了几个土豆。
清洗、去皮，系上围裙，拿起菜刀……
那些年在北京奋斗的日子再次浮现脑海，江辰仿佛回到了曾在某大酒店后厨，切土豆丝的时光。
毕竟，切土豆丝是每个厨师学徒的基本功。
那时虽穷，但生活得很充实。
空气中弥漫着一丝感伤，然而当江辰拿起菜刀，将土豆切成片，再切成丝，把切好的土豆丝放进盛满清甜井水的碗里，
再看一眼，
粗细长短恰到好处！
很快，江辰又熟练地切好姜蒜，起锅、热油，随着炒菜的香气飘出，一盘酸溜土豆丝便完成了。
紧接着，江辰不急不缓地切好土豆块，再次起锅、加油，炖上一大锅土豆牛肉，这才放下菜刀，解开围裙擦手。
周围，
李若彤、李婶、田其良等人看着那盘前所未见的酸溜土豆丝，
都愣住了。
大家看着江辰自信满满的样子，还真有点大厨的派头。
江辰递上筷子给大家，众人才恍如梦醒，接过筷子，纷纷向那盘土豆丝伸去。
热气腾腾的美食入口，众人的眼神瞬间明亮起来，这味道既脆又清爽，还带点微微的酸味。
一时间，厨房里变得异常安静。
江辰微微一笑：“怎么样？”
田其良咀嚼完土豆丝，咽下去，不由得称赞：“好！”
李若彤不自觉地咽了咽口水，笑开了花，李婶也在旁边细细品味，回味无穷……
赞美声中，一盘酸溜土豆丝迅速被众人瓜分干净，甚至意犹未尽地舔着嘴唇。
这酸爽脆口的感觉实在太美妙了。
太好吃了！
看到众人的反应，江辰满意地眯起了眼，耐心地往炉灶里添了几根木柴。
不久，
另一盘香气扑鼻的土豆炖牛肉被端上桌，没过多久，厨房里就响起了连连赞叹，这味道真是太绝了！
“香，真香。”
烹饪后的土豆口感又变了，绵软香甜且多汁，似乎有种魔力，让人忍不住大口享用。
江辰在一旁笑眯眯地看着，众人一脸陶醉地品尝着他亲手制作的美食，一边大吃特吃，一边连连夸赞，他的心情愈发舒畅。
慢慢走到窗边，望着外面漆黑寂静的小巷，脑海中自然而然地浮现出一张明艳动人的笑脸。
转过身。
江辰低声叮嘱众人：“这事千万不能外传。”
吃过亏，自然要长记性。
经过前两次被人模仿内卷的教训，江辰决定要紧紧控制住土豆这种珍贵资源，就连食谱也要当作商业机密好好保护。
李若彤见江辰脸色凝重，连连点头。
店小二和后厨的杂工也放下了筷子。
这时，田其良眼里闪过精明的光芒，他用威严的目光扫视店小二和在场的每一个人。
田其良缓缓开口，不急不缓地道：“今天的事……你们得烂在肚子里，就算死了也得带走，否则，别怪田某心狠手辣！”
他的身份配上那严肃的语气，吓得店小二和几个帮工脸色大变，大气也不敢喘，连忙点头如捣蒜。
“明白了，我们明白。”
田其良这才显得满意。
如今他已是便宜坊的三当家，这便宜坊有他的一份，心态自然就不一样了。
谁要是敢把菜谱泄露出去，那就是跟他田大人作对了。
察觉气氛有点紧张，
江辰便又笑起来：“散了吧。”
众人连忙散开，趁着田其良灼热的目光还没移开，一个个紧紧闭上了嘴，多一句话都不敢说。
此时夜色如墨，春雨绵绵不断。
小店关门歇业。
在昏暗中，
江辰亲自把田其良送到巷口，又叮嘱了几句：“那个维克托一定要看紧，别让他溜了……”
左右看看，四下无人，
江辰又从袖中掏出一张百两的银票，悄悄塞给田其良，让他在磨坊附近悄悄买几块地，想法子扩大土豆的种植面积。
按这个时代地价，百两银子买不了几亩地，但好在土豆对种植环境要求不高，
哪怕是山沟沟里也能长得挺好。
江辰反复叮咛田其良，可以在山脚买些荒废的坡地，让人修整成梯田，既实惠又能种土豆，这可是一条财源滚滚的路子。
在巷口站定，江辰一脸认真地说：“这事关系你我兄弟的身家性命，千万不能出差错。”
田其良连连点头，却没有接过银票，反而笑着说：“买地的钱田某来出就好，不用贤弟费心了。”
江辰也不再坚持，收回了那张百两银票。
田其良当了多年锦衣卫百户，虽然官不大，家底却不薄，自然不会在意这区区百两银子。
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