瞧着这位穿着道士服装,讲着一口流利大周官话的外国人,江辰感觉自己见识大增,仿佛世界观都翻了个个儿。
然而,田其良却微微皱眉,冷冷说道:“行了……问你话呢!”
名叫维克托的外国人连忙闭嘴,乖巧回答:“小人在来大周之前,在瑞典是个厨师。”
江辰再次无语,心里忍不住大骂这家伙混蛋,果然是个老欧洲,一被抓就说是厨师。
这人的话不可信。
江辰用深邃的眼神冷冷盯着,目光落在那外国人关节粗大、中指上布满厚茧的手上。
“不老实啊!”
江辰冷冷说道:“你们瑞典的厨师都是玩火枪出身的吗?”
你中指的老茧那么厚,你说你是厨师。
你觉得我会信吗?
你们瑞典的厨师炒菜只用中指?
江辰话音刚落,那外国人的脸色微变。
一旁,田其良早已不耐烦,低喝道:“拿下他!”
一名锦衣卫飞快上前,伸手就想用擒拿手法制住这位自称维克托的外国人。
没想到这外国人一下急了,往后一跃躲开锦衣卫的擒拿,紧接着上前一步,一记直拳正中那锦衣卫的面门。
一声痛呼。
被打中的锦衣卫捂着鼻子踉跄后退。
“哎哟?”
看着外国人摆出的搏击架势,田其良愣了一下,随即大怒道:“竟敢拒捕,反了天了!”
另外两名锦衣卫抽出腰间的雁翎刀,从门外冲进,左右夹击向那个胆大包天的外国人逼近。
维克托急了,一个后退,猛然弯腰,用干瘦的大手抓向墙角堆放的柴火。
江辰见他弯腰的动作,心中警觉,脸色微变,迅速上前,干净利落地一脚扫堂腿,将那外国人扫倒在地。
两把锋利的雁翎刀架在他的脖子上,维克托像杀猪一样大叫:“我投降,我投降!”
“我要向贵国皇帝陛下投降……”
话未说完,田其良抬脚就是一脚,重重踹了下去,使那外国人痛叫出声,像虾米一样蜷缩起来。
田其良冷声道:“绑起来!”
江辰也冷冷一笑,心想皇上才不管你呢……
两名锦衣卫将那外国人架起,跑到外面,从马背上取来镣铐,将他五花大绑。
短暂的打斗后,小磨坊里恢复了平静。
江辰望着鼻青脸肿的维克托,缓缓走向那堆柴火,伸手在里面摸索,果真在柴火堆中找到了一把上膛的短火枪。
拿起这支短火枪。
江辰小心翼翼地摆弄着。
这短火枪制作精细,份量不轻,提在手里沉甸甸的,有瞄准的准星和照门,扳机也是打开的,但半天也没找到点火绳。
江辰脑中闪过一个念头,这竟是传说中的燧发式短火枪。
这把枪虽然外表略显陈旧,但却十分先进,而在那破旧的枪身上,还嵌着一块醒目的徽章。
这徽章图案分明是一条长着翅膀的恶龙,但并非华夏的龙,而是欧洲神话中的喷火龙。
望着这独特的徽章,江辰若有所思,又用手摸了摸,发现这标记竟是镀金的。
这是哪个欧洲国家的徽章?
江辰一时认不出,便小心翼翼地拿着这把燧发短火枪,合上扳机,又将枪管里的子弹和火药倒了出来。
看着火药纷纷落下,田其良冷哼了一声,悠悠地说:“这些洋人啊,真是不安分。”
这一哼意义深远,作为一名粗犷的武人,田其良对这奇装异服的洋人本能地反感。
江辰用手接住拇指大小的子弹,提着已空膛的火枪,笑道:“维克托先生,根据大周律法,私藏火器可是死罪,不知道维克托先生有没有听过锦衣卫诏狱?”
这下人赃俱获,西洋细作的身份彻底坐实。
瞬间,鼻青脸肿的维克托面如土色,一听锦衣卫诏狱的凶名,高大的身躯便颤抖如同筛糠。
江辰与田其良对视一眼,嘴角上扬,露出一丝邪魅的笑容。
这洋人看似五大三粗,机灵得很,就是沉不住气,被两人合作演了场戏,一下就套出了真相。
如今抓住了他的把柄,等于牢牢掌握了他,这样一来,外面荒地上种着的十几亩土豆……
就这么轻而易举到手了!
江辰将火枪递给田其良,田其良接过火枪,眼神一狠:“搜!”
几名锦衣卫开始在这小磨坊内搜索。
不一会儿。
一些违禁品被搜了出来,除这把短火枪外,锦衣卫还在柴火堆中找出一小袋火药、十几颗子弹,还有一身破烂不堪的西洋军服。
还有一堆苜蓿、燕麦,以及两大麻袋土豆。
此时正值日上三竿。
江辰望了望面色苍白的维克托,又与田其良交换了眼神,既然已经控制了此人,这场戏还得继续演下去。
田其良心领神会,再次冷声道:“送诏狱太麻烦,来人,把这个居心不良的细作拖出去斩了!”
两名锦衣卫缇骑骂骂咧咧,往维克托的小腿弯狠狠踢了一脚,让他踉跄几步,又推推搡搡地向外走去。
一听要斩首,这个高大的洋人又像杀猪一样尖叫起来:“饶命啊,大人饶命!”
江辰拾起那件破旧的西方军装,打量了一番,止住了锦衣卫的脚步,冷冷地质问道:“说吧,阁下到底是何方神圣,为何费尽心机潜入我国大周京师,有何不可告人的目的?”
听到这番指责,维克托更是急得大声喊冤:“我真的只是一个厨师,军队里的厨师啊……”
江辰见他还不肯坦白,不禁火冒三丈,伸手夺过一名锦衣卫手中的雁翎刀,准备给这个满嘴谎言的家伙来个痛快。
维克托有苦说不出,只好一脸苦相,一五一十地交代起来:“大人明鉴,小人认了,认了,其实小人是瑞典王国陆军的一名中校。”
至此,江辰才不甘不愿地收手,口中仍是嘟囔个不停,心想这家伙早些同意卖了磨坊,自己还能多赚一百两银子。
真是敬酒不吃吃罚酒,非得挨顿揍,到了生死关头才肯吐露真言,不愧是盎格鲁人的作风,牵着不走打着倒退。
随着洋人据实招供,江辰和田其良恍然大悟,原来此人不仅是瑞典陆军中校,还曾是皇家禁卫军军官。
他在国内因争风吃醋杀了人,无处容身之下,悄悄登上一艘驶向海外的货船,阴差阳错来到了亚洲。
到了亚洲,这家伙先是在马六甲、南洋等地混迹,给荷兰人的武装商船当了几年佣兵,还去过日本,最后辗转到了大周。
一踏进富裕的大周,维克托就被这里的繁荣景象深深吸引,加之厌倦了危险的佣兵生涯,便决定在此安家。
于是,他用多年积蓄买了这块荒地,建起了磨坊,种植作物,还扮起了道士。
江辰淡淡回应:“果然是个冒牌道士。”
这一切并不令人意外。
欧洲人何时开始抵达亚洲,与大周交往?
江辰隐约记得是在大周正德年间。
那时一支葡萄牙舰队占据了大周的藩属国马六甲,未经邀请就闯入了广州城,还在珠江口炫耀武力,鸣炮示威,引起当地民众恐慌。
面对广州知府的责问,葡萄牙人辩称鸣炮是国际惯例。
尽管葡萄牙人态度傲慢,但既未造成人员伤亡,又是国家使团,出于外交考虑,内阁允许该舰队暂驻屯门,并允许他们进京晋见正德皇帝。
偏偏赶上了正德皇帝驾崩,以及被占藩属国马六甲来京申诉。
当时主持朝政的是首辅杨廷和,面对葡萄牙舰队屡次挑衅,杨廷和大为震怒。
结果,在正德皇帝驾崩的次日,杨廷和就下令将葡萄牙使团逐出京城,并要求所有外国人即刻离开大周。
葡萄牙人当然不服,派出由八艘帆船组成的舰队试图再次在珠江口耀武扬威,结果……
没有了下文。
性急的大周水师将士一拥而上,迅速击败葡萄牙舰队,俘虏了全部船员,随后果断地处决了他们。
此后,傲慢的葡萄牙人及欧洲各国终认清了大周的强盛,对大周实力有了清晰的认识,一个个变得服服帖帖,按照大周规则做生意,大周朝廷这才重新接纳西洋人。
江辰心里清楚,这时候从欧洲逃到亚洲的,多半是国内的逃犯或寻求财富的水手、佣兵。
没想到眼前这位在流浪南洋前,竟是瑞典皇家禁卫军的中级将领,还真是个人物。
江辰依稀记得在某些小说里,瑞典有个很强的国王,叫古斯塔夫二世。
询问之下才知,当今瑞典国王是卡尔六世,江辰若有所思,看来那位古斯塔夫二世尚未出生。
审讯完毕,江辰一个眼神示意,锦衣卫如狼似虎,将麻袋套在这洋人头上,一拳打昏,像拖死狗一样把他拖了出去。
江辰低声说:“先让他在外面晾晾,再好好调教一番。”
田其良点头,悄声道:“何必如此,不过是无国籍的洋人,无亲无故,处理干净些,杀了也无妨。”
江辰连忙道:“田兄听我一句,留下此人有大用。”
土豆不是随便就能种的,需要懂种植技术的人,何况他擅长射击,又懂航海,杀了未免太可惜。
若是能收服此人……
此时,江辰眼中闪烁着深沉的光芒,附在田其良耳边低语,还需田大人设法,将此人掌握在我们手中。
既然找到了土豆,江辰自然要将这些土豆田和种子控制在自己手中,不容他人插手。
这样一来,这洋人就成了关键。
田其良听闻江辰要收服此人,略感惊讶,但随即一口答应:“让他在这里安心种那……土豆?这事简单。”
江辰点点头,又轻声道:“事成之后,江某定有重谢。”
田其良连忙谦让:“自家兄弟,不必客气,小事一桩。”
说话间,江辰走出了这座西式小磨坊。
他看了看墙角颤抖的维克托,又看了看那两麻袋土豆和外边的十几亩土豆苗,眼眸渐渐眯起。
这时天气骤变,刚刚还是温暖明媚的三月春光,转眼间,乌云不知从何方聚拢而来,遮蔽了天空中的暖阳。
随着光线渐渐黯淡,厚重的云层中仿佛孕育着春雷,不久便春雷滚滚,细雨纷纷扬扬地洒落下来。