这时正好店内空出一张桌子，大伙便在长长的桌旁落座，好奇地四处打量起来。
正好有个端菜的小哥从厨房走出来，猛地一抬头，看见这群穿着鲜红锦衣的锦衣卫。
小哥吓得手一哆嗦，差点儿把手里热乎乎的卤煮给摔地上。
只见那位锦衣卫大人对着小哥微微一笑，显得意外地和气：“小哥，给我们来六碗卤煮，外加十个火烧。”
小哥壮着胆子点点头，脸色不由自主地发白，赶紧转身快步回到厨房，悄声跟江辰说了几句。
江辰正忙活着呢，听了这话愣了一下，连忙快步走出厨房，向正在前厅谈笑风生的田百户等人打了声招呼。
“哎哟，田大人……各位真是稀客啊。”
两人早就熟络了。
一番寒暄后，田其良等人望向江辰，见他系着围裙，手握大勺，神情不禁有点诧异。
喧闹中，田其良又露出和煦的笑容，打趣道：“江掌柜这里真是生意兴隆啊，我今天充当了不速之客，打扰了您的买卖，还请江掌柜别介意。”
江辰在围裙上擦了擦手，展现出阳光般灿烂的笑容，笑着说：“哪里哪里，您这么说就太客气了……您稍等，卤煮火烧马上就好。”
田其良又笑道：“不急，不急。”
江辰和田其良这一通谈笑风生，让周围提心吊胆的食客们都惊讶不已，聚在一起小声议论。
“这家便宜坊的掌柜来头不简单呢。”
“嘘，你小声点！”
别让锦衣卫听见了就不好了。
不过这场景……
让本就生意红火的便宜坊，又添了几分神秘色彩。
不一会儿，江辰寒暄了几句，就快步回到厨房，大勺一挥，锅里放满了五花肉、猪大肠，还有各式各样的配料……
煮沸后，他随手拿起六个大碗，满满地盛好。
江辰亲自带着小哥，把加量的六碗卤煮和一篮金黄色的火烧放在田其良等人面前。
江辰又擦了擦手，笑道：“田大人，各位请慢用。”
田其良等人饶有兴致地拿起筷子，夹起一块五花肉尝了尝，又咬了一口外酥里嫩的火烧，赞不绝口。
“嗯……好！”
“不错！”
一声声赞叹，一句句恭维。
让江辰再次展现阳光般的笑容。
又过了半个时辰。
午后。
吃饱或没吃饱的食客陆续离开，拥挤的小店逐渐安静下来，但田其良等锦衣卫并没有急着离去。
他们坐在店内闲聊，谈论着卤煮火烧的美味，这食物比水煮白肉香，比回锅肉清淡，又没有羊杂汤那么重的腥味。
大家不由得连连赞叹，这卤煮火烧确实美味又实惠，难怪能吸引这么多顾客。
这时江辰匆匆从前厨房赶来，向田其良拱手行礼，寒暄道：“田大人驾临，江某未能远迎，请多包涵，多包涵。”
田其良自然不介意，也客气了几句：“江掌柜不必这样，我听说江掌柜祖上也是北镇抚司的人？”
江辰连忙回答：“是的。”
田其良的笑容更加温暖，爽朗地笑道：“那咱们就是自己人了。”
江辰一听这话，心中一动，忙道：“大人过奖了。”
这么一来二去，两人之间的关系莫名亲近了许多。
一时之间，小店里充满了欢声笑语。
聊了一会儿，田其良站起来，对江辰笑了笑，客气了几句，便带着锦衣卫们离开了小店。
江辰亲自送到巷口，又寒暄了几句：“大人常来啊！”
目送锦衣卫远去，江辰这才收敛了笑容，眉头微蹙，心中权衡着其中的利害。
江辰边走边沉思，回到了小店。
抬头一看，柜台里李若彤正拨弄着算盘，嘟着小嘴，小声嘀咕：“公子，这帮人是朝廷的狗腿子，正派人家避之不及，公子……偏要和他们交往。”
江辰笑了笑，轻声说：“这话可别外传。”
说着，江辰眯起了眼，心中沉思。
锦衣卫真的是朝廷的狗腿子吗？
当然不是。
这只是平民百姓的误解，人家可是堂堂皇室的爪牙，天子的亲兵，代表着至高无上的皇权！
锦衣卫名声差，自然是臭名昭著，但这世间的种种不公，祸国殃民的事，并非全是锦衣卫所为。
“有些败坏斯文之人啊……”
江辰嘴里喃喃自语，眼中闪烁着智慧的光芒。吸取教训，增长智慧，为了不让小店成为别人的目标，免遭掠夺……
他决定一定要和田其良交朋友！
于是，江辰吩咐李若彤：“下次再有卫所的人来，记住，千万不能怠慢。”
李若彤连忙应声：“哦！”
反正她只听公子的，公子永远是对的。
江辰微微一笑，望着乖巧聪明的小丫鬟，又看看略显杂乱的店铺，舒服地伸了个懒腰。
转眼又是三天过去。
卤煮火烧依然热销，正如江辰所料，每天中午都会有几个锦衣校尉，在总旗官或小旗官的带领下过来用餐。
田其良隔三岔五也会来，每次都带不多的人，也不张扬，对江辰非常和善，甚至有些谦逊。
而且这些锦衣卫吃完饭并不急于离开，反而主动在巷口帮忙维持秩序。
别说，
自从锦衣卫出面后，原本拥挤不堪的小巷立刻变得井井有条，食客们自觉排成长队，连趁乱小偷小摸的地痞无赖也被吓跑了。
此时江辰心领神会，明白这些穿着华丽的护卫肯定是田其良派来的，一是为了维护秩序，防止发生混乱，二是对他的一种保护措施。
田其良这位朋友，算是真正交定了。
夜色再次悄然而至。
江家宅邸内。
夜晚带有一丝凉意，四周静悄悄的，像极了平滑的水面。
江辰坐在庭院中，感受着微凉的空气，抬头望向满天繁星，眼神中竟流露出一丝恍惚。
在日复一日的繁忙中，不觉间已踏入二月的尾声，尽管早晚的温差依旧悬殊，但取暖的炭盆已被撤去。
距离温暖的阳春三月已近在咫尺。
小店的生意逐步稳定，从初开业时的忐忑不安，到之后的爆火、忙乱，直至现在的井然有序。
店里的职责划分也逐渐清晰：上过私塾、擅长算账的李若彤成了半职账房，而江辰则与李婶轮流掌管厨房。
再加上一名小伙计，几位邻里的老朋友，总共七八个人，共同支撑起了这家小店。如今，终于到了月末发薪水的日子，是时候结算账目了。
正堂内。
李若彤用她洁白纤细的手指，快速地拨弄着算盘，从江辰的角度看去，她操作算盘的动作熟练而专注……
并且，小姑娘的个子似乎又拔高了些，身形也更显丰满了。
不知不觉中，她的衣着打扮也更加成熟了，不知何时学会了涂抹脂粉，那如云般柔顺的黑发依旧被编成了辫子。
李若彤这姑娘，毕竟是落魄的知县千金，此刻一手执笔，另一手翻飞于算盘之上，那副一本正经的模样。
那份神态，眉眼间透露着小家碧玉的清秀，同时又有着少女特有的娇憨，更有江辰尤为喜爱的书卷气息。
江辰心头猛地一动，不由自主地想到了张芸京，猜想那位小姐在书房里专注的模样也会是这般古典端庄，举止优雅。
一瞬间。
江辰的脑海中浮现出一位明眸皓齿，装扮成男子的美人形象……
随即，江辰迅速在自己脸上轻轻拍了一下，发出轻微的声响，心中暗自责备：“想哪去了！”
他宁可得罪张小姐，费劲心机将自己从一场大祸中解救出来，就不该再胡思乱想。
说罢，江辰起身步入正厅，低头站在李若彤背后，伸长脖子查看账本，两人间的距离拉近，不免有些推推搡搡。
李若彤那挺翘柔软的臀部不小心被蹭了几下，小脸蛋微微泛红，身子扭动着，娇声说道：“公子……别捣乱嘛。”
江辰的脸也跟着一红，身子稍稍挪开，伸长脖子仔细看着账本上那一连串的数字，眉头慢慢皱紧。
根据他的粗略计算，这大半个月来，小店的营业额看似不少，但实际上净利润并不高，顶多也就两三成。
按每天卖出两百碗卤煮，四五百个烧饼，加上配菜的销售量来计算，扣除成本、食材、工资……
一个月下来，小店的总收入超过了一百两银子，但纯利润却只有二十两，如此糟糕的利润率让江辰眉头紧锁。
一方面，他的卤煮定价过低；另一方面，小店对食材需求量大，甚至抬高了猪杂碎的价格。
毕竟养猪的农户也不傻，这几天已经有涨价的迹象出现。
于是，江辰悠悠叹了口气：“生意不好做啊！”
做生意看起来容易，实际操作却困难重重。
实在太难了！
这时，李若彤将毛笔放在砚台上，红着脸转过身，轻声提议：“公子，我们是不是该……涨价呢？”
每月收入一百余两白银，要是每碗卤煮涨价一两文，一年累积下来也是一笔可观的利润，而且还不影响销量。
望着李若彤白皙秀美的面庞，江辰心中有些矛盾，想了想，却还是坚决地说：“不涨！”
李若彤虽疑惑，但仍本能地顺从道：“嗯！”
反正她一切都听公子的，反正公子总是对的！
江辰却陷入了深思，不涨价自然有不涨价的道理，他要精心维护的是“便宜坊”的口碑。
既然“便宜坊”，以卤煮火烧闻名的口碑已经建立起来，江辰的想法是要朝着百年老店的标准去做，这才是长久之计。
在这个没有媒体宣传，没有广告轰炸，销售渠道极其有限的时代，一家店的口碑一旦受损，后果不堪设想。
作为现代人，江辰见多了许多一度辉煌的品牌，因随意涨价、收割消费者、欺骗行骗，最终被大众遗弃的例子。
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