第42章林家庄

那马日行千里，又奔了一日，到一座县里歇脚，两人叫了些酒菜，饱餐一顿，睡过一夜，第二天晚上，正赶到登州。

登州城门楼上灯火通明，原来这时已没有宵禁，林怀咏看见城门口络绎不绝，来往车马人流不下二三十，比之清河县，登州要繁荣许多。

“那桑田在城外何处？”

“嗯？”

“桑田在何处？小青？”

林怀咏问了几遍，没人回答，他转过看去，小青一张脸涨红，正苦思冥想，似有难言之隐。

林怀咏奇道：“你在想什么？”

小青“啊”了一声，红着脸道：“没什么……”

“桑田在何处？”

“奴婢也不知道，要不随便找个城里人问问？当地百姓一定知道！”

林怀咏登时无语，旋即疑窦大起。

“爹娘让你拿行李来找我到登州办事，怎么会不把桑田的位置告诉你？”

小青心中叫苦不迭。

当时只顾骑马去找人，谁来得及问桑田在哪儿？

来到登州，避难事真，桑田事假，所以谁也想不起来去问。

现在却被林怀咏问住，起了疑心要露馅。

“奴婢当时在收拾行李，老爷在另个屋子吩咐二狗，二狗知道，奴婢不知道，现在二狗不在，没曾想到他半路上会出事。”

小青说着勾起伤心事，又红了眼眶。

林怀咏微微一叹，“即是如此，那便跟我来吧。”

“少爷知道地方？”

“不知，你跟我来就是。”

林怀咏纵马前行，那马奔到城门口，他翻身下来，跟着队伍从后面排队进城。

“小哥，我想问下衙署怎么走？”

那守卫警觉道：“你问衙署怎地？可有什么事先说与我知。”

“我与知州乃旧识，询问衙署是要见他一面。”

守卫面色一缓，再见林怀咏身穿锦袍，气质不凡，牵着的马浑身雪白，也非凡品。

“公子稍候，小人派一名守卫随公子去衙署。”

到得登州衙署，守卫禀道：“公子名讳如何？该怎么报与知州？”

“清河林氏。”

守卫通传，林怀咏和小青在门外等候，小青牵着马。

不一会儿，只见衙门从中大大敞开，里面走出一名中年男子，身穿儒衫，颌下留着长长的黑须，满脸喜色。

“是林啸相公大驾光临？小可有失远迎。”

林怀咏行了个叉手礼，说道：“爹爹未到，承蒙许世叔挂怀，小侄林怀咏，拜见世叔。”

许遵双目一亮，惊讶不已。

“原来是怀咏，竟然长这么大了，我真是认不出来，第一次到你家中，你娘方有身孕，不曾想十几年不见，你已经长得这么一表人才！”

他心下惊疑不定，早就听闻林氏的孩子幼时发烧，烧成了傻子，可是眼前这人怎么看，都不像是傻子。

该不会是冒充的吧？

许遵暗自观察，林怀咏样貌与林啸有几分相似，再者穿着不凡，后面那丫鬟所牵之马，更非凡品，应该不是骗子。

林怀咏开门见山，表明来意。

“小侄家中在登州得了几百亩桑田，交割时出了问题，我想世叔派几个人陪小侄去庄里走一遭。”

听闻这话，许遵再无怀疑。

“我已经知晓此事，桑田在城外柳家庄，现下改名叫林家庄，府上派来办事的是个叫林三的仆从，我早已知会过里正，让他帮着处理，回禀的人具说无恙，看来是下人办事不利，又不给我说，竟然让贤侄为了区区几百桑田，还专程跑来登州一趟。”

“快把师爷叫来！让他去林家庄看看！既有交割的文书在此，怎么办不成事！再把里正给我绑了。”

林怀咏本就奇怪登州有许遵，柳家交割的桑田又有文书，顺理成章的事情，怎么会办不好？

听许遵这么一说，他更奇怪了。

回头看了小青一眼，小青面色如常，并无任何异样。

既来之则安之，待会儿到了庄子里，自见分晓。

师爷分为钱谷师爷和刑名师爷。

这次去城外管桑田交割，派的是钱谷师爷。

州府县里的师爷，既不是官儿，也不是吏，都是当地长官自掏腰包聘请的幕僚，可以说是长官的自己人。

虽无官职，但各处不敢怠慢，毕竟师爷经常代表的是最高长官。

林怀咏道：“现下已过亥时，师爷便是去了，这时候也办不成事，既然小侄已经来了，左右不急在这一夜，世叔可派人先送我们去林家庄，到明天再派师爷过来。”

许遵点点头，“是我疏忽了，贤侄也要休息，不过今夜别去庄上休息，就在我这府中休息一宿，让我为贤侄接风洗尘。”

林怀咏辞道：“小侄去庄上还要查一下交割的账目，明天师爷来了，也好办事，等小侄将庄上打扫干净，改日应当请世叔来庄里做客，岂有让世叔破费的道理？”

许遵笑道：“贤侄说的哪里话！来到登州，你便是客，我这里一应俱全，供你随意赏玩！上下各处你都不要担心。”

“你既然想回去休息，那也好，我派一队兵马送你。”

许遵点了几个弓手相陪，眼看林怀咏上马远去，他心里仍不住嘀咕：

“这林少爷看着不像是傻子，更何况林家又怎么会派一个傻子来？可我收到林老爷的信，明明白白写着，怀咏烧坏了脑袋呀。”

林怀咏一行人，畅通无阻来到城外的庄田。

原来这里是柳家方便管理桑田，建造的一座村庄，里面住着几十户人家，村中最大的宅子，便是庄主家。

庄内有一家脚店，可以供过往的人饮茶吃饭。

林怀咏进庄后，便见庄内凌星有几家亮着灯火，余下皆是黑的。

跟登州城内的热闹景象比起来，这里就显得冷寂多了。

他不愿惊扰到桑农，下马步行，那几个弓手见状，也都纷纷下马步行。

到得宅子门前，只见上面的匾额明显是新刻的，写着“林家庄”三个大字，一切都如预料般，还没有丝毫问题。

林怀咏用目光示意小青，小青立时会意，从钱袋子里摸出半吊钱赏给弓手。

弓手哪里敢接？

“这是少爷赏给你们的酒钱。”

一名弓手惶恐道：“我们是奉命护送公子，怎么敢收酒钱？”

“现下是休务时间，拿着吧。”