李炎早有准备，猛地一拉缰绳，骏马人立而起，躲过了利箭的攻击。
与此同时，潜伏在暗处的秦岳等人也现身而出，与刺客展开激战。
“保护将军！”
秦岳大喝一声，挥剑挡开了刺客的攻击。
李炎也抽出佩剑，加入了战斗。
他身手矫健，剑法凌厉，很快就将几个刺客斩于马下。
其他的刺客见状，纷纷四散逃窜。
李炎并没有追击，他知道，这些只是小喽啰，真正的幕后黑手还没有现身。
他必须保存实力，等待最佳时机。
李炎回到南宫平身边，装作若无其事的样子。
南宫平关切地问道：“李将军，你没事吧？”
“多谢皇上关心，臣没事。”
李炎微笑着回答。
“只是遇到几只野兽，已经被臣解决了。”
南宫平点了点头，并没有怀疑。
李炎暗中观察着周围的老臣，发现他们的脸色都有些不太自然。
他知道，自己的计划已经成功了一半。
接下来，就等着他们露出狐狸尾巴了。
李炎勒住战马，翻身下马。
他走到一具刺客尸体旁，蹲下身子。
“秦岳，仔细检查这些刺客的尸体和遗物。”
“看看能不能找到什么线索。”
秦岳领命，立刻指挥士兵们开始仔细搜查。
刺客们穿着普通的黑色夜行衣，身上并没有携带任何能够表明身份的物品。
搜查进行了一段时间，似乎一无所获。
气氛有些凝重。
就在这时，一名士兵有了发现。
“将军，秦大人，这里有发现！”
士兵的声音打破了沉默。
秦岳快步走过去，士兵手中拿着一块手帕。
手帕是从一名刺客的衣服夹层中发现的。
手帕的质地非同寻常，是用上好的丝绸制成。
上面绣着一个精致的图案。
图案看起来像是一只展翅欲飞的雄鹰，但又与普通的雄鹰图案有所不同。
它的翅膀上似乎还有一些其他的符号。
这些符号晦涩难懂，不知其代表何意。
秦岳将手帕递给李炎。
李炎接过手帕，仔细端详。
他眉头紧锁，陷入了沉思。
“这图案……似乎在哪里见过……”
李炎喃喃自语。
“但一时又想不起来……”
他将手帕收好，继续查看其他的发现。
很快，又一名士兵有了发现。
“将军，这里也有一件东西！”
这名士兵从另一名刺客的身上搜出了一枚戒指。
戒指的质地普通，看起来并不值钱。
但戒指上刻有一个奇怪的符号。
符号看起来像是一条盘踞的毒蛇，吐着信子。
李炎接过戒指，仔细观察。
“这符号……像是什么组织的标志……”
他心中暗道。
“看来，这些刺客并非普通的杀手……”
“他们的背后，一定有一个更大的组织……”
李炎将戒指也收好，站起身来。
“秦岳，将这些东西带回去，好好研究一下。”
“看看能不能查到什么线索。”
“是，将军！”
秦岳领命，将手帕和戒指小心地收好。
李炎回到京城后，立刻开始了秘密调查。
他首先将调查的目标锁定在与朝中老臣关系密切的人员身上。
他让秦岳派人暗中监视这些人的一举一动。
特别是那些经常出入老臣府邸，且行为可疑的人。
几天过去了，调查依旧没有取得什么进展。
李炎心中焦急，但他并没有放弃。
他知道，只要坚持下去，就一定能找到线索。
终于，在调查进行到第五天的时候，一个名叫王福的人引起了李炎的注意。
王福是一位老臣的管家。
他平时负责管理府中的大小事务，深得老臣的信任。
但最近几天，王福的行为却变得有些异常。
他经常在深夜外出，行踪诡秘。
而且，他还与一些江湖人士有往来。
这些江湖人士大多都是一些亡命之徒，名声并不好。
李炎觉得王福十分可疑。
他决定亲自去调查一下。
当天晚上，李炎换上夜行衣，悄悄地来到了老臣的府邸外。
他潜伏在暗处，观察着王福的一举一动。
夜深了，王福从府中走了出来。
他鬼鬼祟祟地环顾四周，然后快步离开了府邸。
李炎悄悄地跟了上去。
王福来到了一家偏僻的酒馆。
他走进了酒馆的后院，与一个黑衣人见了面。
李炎躲在暗处，偷听着他们的谈话。
“事情办得怎么样了？”
黑衣人问道。
“一切顺利。”
王福回答。
“秋猎那天，我们的人已经成功地潜入了猎场。”
“只可惜，没能杀死李炎。”
“哼，李炎命大。”
黑衣人冷哼一声。
“不过，他活不了多久了。”
“我们已经找到了他的弱点。”
“下次，他必死无疑。”
“那就好。”
王福说道。
“只要能除掉李炎，老爷就能高枕无忧了。”
“老爷说了，事成之后，少不了你的好处。”
黑衣人拍了拍王福的肩膀。
“放心吧，我不会让你失望的。”
两人又密谋了一会，然后分头离开了。
李炎将他们的谈话听得一清二楚。
他终于找到了线索。
原来，刺杀他的幕后黑手，就是那位老臣。
而王福，则是老臣的帮凶。
李炎心中充满了愤怒。
他没想到，这位老臣竟然如此阴险毒辣。
他决定，一定要将他们绳之以法。
李炎悄悄地离开了酒馆，回到了自己的府邸。
他立刻召集秦岳，将今晚的发现告诉了他。
“秦岳，立刻派人将王福抓捕归案。”
“同时，密切监视那位老臣的一举一动。”
“我要让他们付出代价！”
“是，将军！”
秦岳领命而去，迅速展开行动。
一场更大的风暴，即将席卷而来。
秦岳回到府中，立刻找到了李炎。
“将军，属下跟踪王福，发现他去了城郊一处庄园。”
“那庄园戒备森严，属下不敢轻举妄动。”
李炎眼中精光一闪。
“城郊庄园？”
“看来，我们离真相越来越近了。”
“备马，今晚本将军要亲自走一趟。”
夜幕降临，李炎带领一队精锐士兵，悄无声息地来到了庄园外。
庄园高墙耸立，墙头隐约可见巡逻的守卫。
墙外，树影婆娑，更增添了几分肃杀之气。
李炎观察片刻，低声道：“秦岳，你带人从东侧潜入，陈彦章，你带人从西侧潜入，记住，尽量不要惊动守卫。”
“是！”
秦岳和陈彦章领命，各自带领士兵消失在夜色中。
李炎则带着几名亲卫，从正门潜入。
他们身手矫健，如鬼魅般穿梭在庄园内。
庄园内部，亭台楼阁，假山流水，布局精巧。
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