第二十八章 夜路难行

"侯爷今日的处境，你应该明白了。这乱世之中，不站队，就是找死。"

短暂沉默，叶靖澜缓缓开口，如同在聊家常。

陈策抬眼，与叶靖澜对视。

"叶前辈的意思是......"

"你很聪明。"叶靖澜语气转暖，"一个十二岁的书童，短短时日，就让醉香楼的生意翻了一番。那些衣裳的主意，很妙。"

"不只是李妈妈，老夫也很欣赏你。"

"太子殿下说了，要给你一个机会。"

叶靖澜停顿片刻，"醉香楼，交给你来打理如何？"

陈策一惊："这......"

"李妈妈年纪大了，精力不济。太子府需要新鲜血液。"叶靖澜说着，眼中闪过一丝锋芒，"更需要钱。"

他站起身，在屋内踱步："建安城内外，商机无限。太子府不缺人手，缺的是你这样的人才。"

陈策低头作揖："小人愚钝......"

"不必谦虚。"叶靖澜挥手打断，"你若能替太子殿下理好这笔生意，进而拓展其他生意，比如香水，或其他，将来......"

他意味深长地一笑："你可知道国公爷为何能封爵？"

陈策心头一震。

"太祖当年微末起家，能有今日，靠的就是功臣。"叶靖澜目光炯炯，"从龙之功，公侯万代。国公爷做得到，你，未必就做不到。"

话已至此，再无转圜余地。

一个小小书童，能得太子如此看重，是福是祸？

然而无论是福是祸，陈策明白他没得选。

陈策深吸一口气："小人明白了。不过......"

"但说无妨。"

"醉香楼现有产业，小人大概能理顺。"陈策斟酌着说道，"但要扩大规模，需要本钱，其他也是一样。"

叶靖澜眼中闪过一丝赞许："早有准备。明日自会有人送来账册和银票。"

"还有一事......"

"但说。"

"小人身份特殊，一个书童突然成了商人，恐遭人非议。"陈策说道，"不知能否请李妈妈继续挂名？"

"这点小事，自然准你。"叶靖澜点头，"只要能把银子运进太子府，其他都好商量。"

"小人定当尽力。"陈策躬身。

"去吧。"叶靖澜淡淡道，"记住今日之言。"

走出雅韵茶坊时，夜色已深。

陈策站在街口，望着天上月，心中五味杂陈。

夺嫡之争啊。

自己被迫被卷入其中。

从今往后，一步错，满盘皆输。

马车缓缓驶来，车夫还是那副懒散模样。

陈策刚要上车，那车夫忽然开口。

"小公子觉得今晚的茶如何？"

声音浑厚，哪还有半分懒散？

陈策心头一跳，仔细打量这位"车夫"。

借着月色，只见对方虽然蜷缩在车辕上，但腰板挺得笔直。

一双手粗糙黝黑，满是老茧，一看就是常年抓握兵器所致。

这那是什么车夫，分明是个武将。

"茶很香。"陈策谨慎回答。

"茶是好茶。"车夫忽然话锋一转，"听说五皇子这次从西北回来，身子骨不大好？"

"是啊，五皇子马车翻倒，看着面色苍白，身子虚弱得很。"

陈策心中一凛，小心应答。

车夫继续道，"他去西北，本是皇上特意安排去犒劳三军的。可人倒是去了，却这般柔弱......"

他意味深长地停顿片刻："怕是没起到什么鼓舞士气的作用吧？"

这话里有话。

五皇子那看似病弱的模样，竟是装出来的？

是为的是让其他皇子放心，显示自己无意争夺储位？

"倒是尹家小姐关心则乱，听说当天就去看了五皇子，嘘寒问暖，好不关心。"

车夫又道，"也是，礼部尚书的妹妹是五皇子的生母，这外甥舅母的，自然亲近。"

陈策只觉得后背发凉。

他万万没想到，尹家竟然和五皇子有这层关系。

"听说五皇子这次至此，是来探望外祖母的。"车夫轻笑一声，"还要参加什么百花诗会......"

陈策已然明白。

五皇子此番种种，看似柔弱，实则步步为营。

是不是，完全不重要。

因为太子觉得是，那就是。

探望外祖母是由头，参加诗会，怕是为了网罗人才。

哪怕不是，最后也一定如此。

而他自己，此刻既已投靠太子，若是再与尹家走得太近......

"上车吧。"车夫说道，"夜深露重。"

陈策钻入车厢，心思却愈发沉重。

马车缓缓驶入夜色。

昏黄的灯笼零星点缀在街角，投下斑驳的影子。

青石板上，只有马蹄声清脆作响。

偶尔有更夫打更的声音远远传来，惊起屋檐上几只夜鸟。

车辕吱呀作响，马蹄笃笃，敲打着陈策的心弦。

沿街的店铺都已闭门，只剩下一两家妓院还亮着灯。

"那个仿制手铳的买卖，你可以继续做。"车夫忽然说道。

陈策浑身一僵。

怎么连这事都知道了？

醉香楼的消息，未免传得太快。

"别想太多，这可不是醉香楼传出来的消息。"车夫嘿然一笑，"你以为那个弗朗基商人博格，是怎么进的建安城？"

陈策心中一凛。

是了。

外邦商人入境，需要官府引路，需要通关文牒。

否则，擅闯关卡，那是杀头的罪过。

博格一个外邦人，怎能如此轻易见到尹家小姐？

"你很聪明。"车夫收起笑容，声音冰冷，"太子府早就盯上这个商人了。"

他转过身，目光锐利："你知道前几日，在运河里捞起几具尸体吗？都是西洋打扮，脖子上一道红痕。"

陈策心头一跳。这是在警告他。

"不过......"车夫话锋一转，"既然你跟尹家小姐要仿制手铳，那就继续。仿制出来，太子府不会亏待你。"

说到这，他意味深长地看了陈策一眼："仿制不出来嘛......"

他掏出一块手帕，随意擦拭着手中的缰绳。

那手帕雪白如练，在月光下泛着寒光。

"你说那博格也是个聪明人，一手交钱一手交货。怎么最近突然就......"

车夫没说下去，只是把手帕搭在缰绳上。

月色下，那雪白的丝帕无风自动，隐隐透出一抹血色。

陈策心中发寒。

博格......已经死了？

"侯府到了。"车夫又恢复了那副懒散模样，"夜路难行，还望公子脚下留心。"