第一百一十章 能担大任之人

然而此时的陈北芒并不知道，海宁城的局势早已暗流涌动。

齐国与魏国的援军不仅支援了燕京，更早已悄然布置了重兵把守海宁城。

他们深知这座港口的战略价值——一旦让大夏占据，便可顺水而上，直接威胁到两国的统治。

这才是他们此次出兵的真正用意。

燕京皇宫内，宋采薇正焦急地等待着各方消息。

虽然她早已看透了齐魏两国的意图，但此刻也只能默许他们先行派兵驻守海宁城。

对于一个已经黔驴技穷的帝王来说，这已经是最好的选择。

"报——"一名太监快步走入殿内，"海上发现不明舰队！"

宋采薇立即召集群臣商议。

殿内烛火摇曳，映照着众人凝重的面容。

"启禀陛下，"林枫率先开口，嗓音沉稳，"海外的舰队，以前知道的就是倭国。但倭国已被陈北芒所灭，这会儿不可能有实力来中原。臣估计是什么还没被发现的势力。"

这番话瞬间勾起了宋采薇的回忆。

她想起建国之初，曾抓获过一个红发异族人，被民间称作"红毛怪"。

那人后来不知所踪，但此事在朝野间掀起轩然大波，坊间传言海外或有未知国度存在。

"陛下，"林枫继续道，眼中闪过一丝精芒，"那舰队看起来似乎满载武器。不如与他们交流一番，没准还能成为我大宋的援军！"

宋采薇眼前一亮："不错！林枫，你亲自走一趟，把他们的使者接来燕京，朕要亲自接见！"

她顿了顿，声音转冷，"对了，朕收到消息，夏国军队突然转向海宁城，想必也是为了这支舰队而去。"

"陛下圣明！"林枫拱手道，"不过陛下请放心，赵宁等人已经被齐魏两国的军队伏击，如今正在退兵。"

"好！"宋采薇一拍龙椅扶手，眼中闪过一丝快意，"陈北芒以为这次朕必死无疑，却不知朕还有如此底牌！林枫，你速去海宁城，朕就不信扳不回这一局！"

"臣遵旨！"林枫躬身应道，转身快步离去。

殿内烛火依旧摇曳，却映照出宋采薇眼中一抹从未有过的希望。

这位大宋女帝终于等来了她期盼已久的转机。

只是她不知道，这支神秘舰队的出现，究竟会给这片大陆带来怎样的变数。

几日后，前线战报送至落霞城。

陈北芒展开战报，目光在字里行间逡巡。

赵宁与孟青两部遭遇齐魏联军突袭，已退至云上城。

他眉宇间浮现出一丝凝重。

"北芒。"洛青衣立于案前，声音中带着几分怒意，"齐魏两国如此行径，分明是怕我们占据海宁城后借水路之势威胁他们。如今退兵，岂不让天下耻笑？不如祭出大炮，叫他们知道我大夏的厉害！"

殿内沉寂片刻。

"不急。"陈北芒将战报放下，"那支舰队已至海宁，此时强攻已无益处。宋采薇若想借此翻身，却是痴心妄想。"

他停顿须臾，继续道："传令赵宁、孟青，分兵围困燕京与海宁城。"

"那大炮..."洛青衣欲言又止。

"暂不动用。"陈北芒摇头，"那支舰队携何种武器尚未可知，贸然出动大炮不智。况且，大理新附，确需休养生息。"

他起身负手而立："军队无论驻于何处都需军饷。让他们分别围困，不必强攻，但要让对方喘不过气来。"

"臣妾明白了。"洛青衣眸中闪过一丝了然，"如此一来，齐魏必须持续支援，我军不攻只困，损耗有限，却能牵制两国。"

"不错。"陈北芒微微颔首，"但要告诫将士谨慎行事。那支海外舰队，极可能装备火器。若见火器，暂避其锋，待几日后再补上去。且看齐魏能支撑几时。"

说着，他回到案前："倭国银矿加紧提炼，交由瑶光负责。青衣，你去经略新下之地。对百姓免税赈济，对豪绅却不必客气。以战养战，用宋国钱粮反攻宋国。"

洛青衣嫣然一笑，"正合我意。"

安排妥当，陈北芒便投入研究。

如今条件优越，不比往日。

大理矿产源源而来，他已命王明全力开采，运往落霞城。

案上图纸堆叠，一页页都是他对新式火器的构想。

这些武器若能问世，这天下，又有何人能挡？

……

海宁城的神秘舰队抵达不久，林枫便将其使节护送至燕京。

当这群异域来客出现在大殿之上时，满朝文武皆是一惊。

这些来使身材魁梧，红发碧眼，与中原人相貌迥异。

为首者身披异域长袍，蓄着浓密的胡须。

他们向宋采薇行礼后，领队者用生涩的汉语开口道："宋国的天子，我叫安德烈，这两位是卡洛斯与伊戈尔。我们是佛郎机人，此次来中原，是为了合作。"

宋采薇端坐龙椅之上，双目微眯："你们想与我大宋合作何事？"

"我们听闻中原有丰富的资源，瓷器、丝绸皆为稀世珍品。"安德烈拱手道，"我们愿以武器相换。"

"何种武器？"宋采薇眉头微皱。

安德烈立即取出一把短小的火铳，恭敬地道："尊贵的天子陛下，此物我们称之为手枪，在贵国曾被称作火铳。"

"呈上来！"宋采薇眼中闪过一丝亮光。

当火铳递到她手中，那份沉甸甸的重量令她心神激荡。

"原来如此，陈北芒便是靠这等火器才能势如破竹。今日朕若得此物，岂非也能与他一较高下？"

然而此时，兵部尚书赵钰突然跪地高呼："陛下不可！臣以为此事必有蹊跷。"

"赵爱卿，"宋采薇冷声道，"你且说说，有何蹊跷？难道你愿看着陈北芒压着我大宋打？"

"回禀陛下，"赵钰叩首道，"老臣以为，此等武器他们轻易相赠，其中必有隐情。如今我大宋正值危急存亡之际，还请陛下莫要轻信外邦！"

安德烈闻言大惊，连忙解释："尊贵的天子陛下，我等乃是商人，并非战争分子。我们只求能在大宋通商，这些武器可以免费相赠，更可献上一门火炮！"

"火炮？那是什么？"宋采薇追问。

"火炮乃是火铳的升级，其威力可覆盖整座城池！"安德烈夸张地比划着。

宋采薇闻言大喜。

眼下大宋军备不及大夏，若得火炮相助，何愁不能与陈北芒抗衡？

赵钰仍在苦谏："陛下，还请三思！他们拥有如此利器，却只求通商，其心必异！"

"赵爱卿，"宋采薇目光冰冷，"朕一再容忍你，望你莫要挑战朕的耐心。难道你也想把首级悬于东门？"

赵钰顿时噤声，冷汗涔涔。

"对了，赵爱卿，"宋采薇忽然话锋一转，"朕闻你有子赵怀真，颇通武艺，却从未引荐。如今大宋用人之际，卿何不让令郎为国效力？"

赵钰心中一凛。

他深知当今朝局，但凡出仕者，无不成为众矢之的。

他本想将儿子隐于闲置，却不想终究难逃圣意。

"陛下，"赵钰叩首道，"犬子不谙礼仪，老臣恐其触怒圣威。"

"无妨，"宋采薇淡淡道，"礼仪可教，大才难得。退朝后你便带他来见朕。如今大宋，正需一个能担大任之人。"

赵钰只得应道："臣，遵旨。"