“宁州被萧凌控制了，疫情……基本被扑灭了？”苏云青的声音低沉，带着一丝难以置信。
殿内顿时一片哗然，大臣们交头接耳，议论纷纷。
“这怎么可能？难道瘟疫是假的？”
“萧凌怎能如此迅速控制了疫情，还占领了宁州？”
“莫不是云州郡守谎报军情，或是疫情本就不严重？”
“陛下，臣以为此事蹊跷，还需详查。”
大臣们七嘴八舌，显然不相信萧凌有如此能力。
苏云青面色平静，看不出喜怒，只是手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出有节奏的“笃笃”声。
然而，贴身侍女却注意到，女帝的手心已经微微渗出了汗珠。
苏云青看似平静，内心却微微震惊。
萧凌竟然如此轻易地解决了疫情，还借机掌控了宁州，这与她原本的设想大相径庭。
她原本希望疫情能削弱萧凌的势力，如今看来，反倒是助了他一臂之力。
这时，徐泽眼珠一转，上前一步，躬身道：“陛下，臣早就说过，宁州疫情就是那就是藓疥之患，不过是郡守为逃避责任的借口罢了。如今看来，果真如此。”
“徐大人所言极是，还是徐大人有先见之明！”几位平日里与徐泽交好的大臣纷纷附和，一时间，殿内充满了对徐泽的赞扬之声。
就在这时，户部尚书黄成宗面色凝重地走出队列，手中也拿着一份奏折，声音低沉而沙哑：
“启禀陛下，金陵、松江两郡爆发大规模疫情，据初步统计，感染者已达数十万人，且疫情蔓延迅速，已波及周边数个州县，恐有大瘟疫之势！”
黄成宗的话音刚落，大殿内顿时一片死寂，落针可闻。片刻之后，才爆发出更大的喧哗声。
“什么？数十万人感染？这怎么可能？”
“疫情不是在北境爆发的吗？为何咱们临近北境的京畿没事，反而在南方爆发？”
“金陵乃是江南重镇，人口稠密，一旦疫情失控，后果不堪设想！”
大臣们再也顾不得维持仪态，一个个面色惨白，交头接耳，议论纷纷。就连平日里最为稳重的几位老臣，此刻也难掩脸上的惊慌之色。
这时，一直安静地站在一旁的平安公主，年幼无知，突然拉了拉苏云青的衣袖，稚嫩的声音在大殿中显得格外突兀：“皇姐，好多人要死了吗？平安害怕……”
稚子童言，却像一把利剑，刺破了大臣们虚伪的镇定。
是啊，数十万人感染，那意味着无数条生命的逝去。这不仅仅是一个数字，而是一场真真切切的灾难。
苏云青的身子微微一颤，脸色瞬间变得煞白。她深吸一口气，努力维持着帝王的威严，但眼神中的慌乱和紧握的拳拳头却暴露了她内心的不安。
这消息太突然了。
她忽然想起十年前那场大疫！
那可是能威胁到统治的大事啊。
她开始怀疑自己之前的判断，对徐泽的信任也产生了动摇。
“黄尚书，速速将金陵疫情详细情况奏来！”苏云青的声音有些颤抖，但却极力克制。
黄成宗又将另一封厚厚的奏折呈上，苏云青接过，仔细翻阅，越看脸色越难看。
奏折上详细描述了金陵疫情的惨状，触目惊心，让她不寒而栗。
紧接着，又有几位大臣陆续上奏，各地疫情爆发的消息如同惊雷一般，在朝堂上炸响。
之前还歌舞升平，瞬间被恐慌和不安笼罩。
这接二连三的奏报，狠狠地打了苏云青和徐泽一记响亮的耳光。
苏云青再也无法维持冷静，她猛地将手中的奏折摔在地上，勃然大怒：“镇山关郡守玩忽职守，致使疫情蔓延，传旨，速速将此人革职查办！”
她又怒视司礼监太监王宝，厉声质问道：“王宝！金陵疫情如此严重，为何迟迟不报？你可知延误疫情，该当何罪！”
王宝吓得浑身发抖，跪在地上，语无伦次地解释道：“陛下息怒，臣……臣冤枉啊！”
“此是因为……春节期间，各地上报贺喜的折子太多，地方上这些奏折早就报上来了，只是……只是都被那些贺喜的折子给压住了……直至昨日才清理发现。臣……臣也无能为力啊……”
他一边说着，一边偷偷地看向苏云青，眼神中充满了恐惧和委屈。
“贺喜折子？”苏云青顿觉打脸，年前，是她亲自允许地方官上奏折贺喜的。
结果全国大小官员纷纷上折，苏云青还为此夸口，大乾上下一心来着。
没想到，竟然延误了这么大的事。
结果让人把奏折送到了户部，这简直是讽刺。
不过，她的怒火却并没因此消除，反而是恼羞成怒道：“所有抗疫不利的地方官员，一律降职罚俸！”
这时，黄成宗再次上前，沉声道：“陛下，臣以为，此事并非仅仅是地方官员玩忽职守那么简单。”
“据臣所知，最早奏报疫情的，并非金陵，而是滇州，更是早在腊月二十便已送达京城。”
“滇州万里之遥，即便快马加鞭，也需半月有余。也就是说，此次疫情爆发的时间，甚至比天北城还要早。”
“由此可见，疫情并非从北境传入，而是早已在境内多地爆发，只是被某些人刻意隐瞒了！”
黄成宗的话，如同一块巨石，投入平静的湖面，激起千层浪。大臣们面面相觑，之前的自信和对徐泽的赞扬瞬间化为乌有，一个个低着头，不敢直视女帝。
苏云青只觉得一股热血涌上头顶，羞辱感、愤怒、恐惧等各种情绪交织在一起，让她几乎无法呼吸。
之前她还想着利用疫情打击萧凌，如今却发现自己才是那受害者，何其讽刺！
这种巨大的反差，让她无比难堪。
“陛下！此乃天下大疫，必是上苍震怒，降下惩罚。”
黄成宗带头跪了下来，高声道：
“按照惯例，臣请陛下颁布罪己诏，大赦天下！”
随后，多名老臣都跪地附和。
苏云青见此，银牙紧咬。
不到半年，连续两次下罪己诏，岂是一般皇帝所为？
可眼看群情激愤，她又无法推诿，只得点头。
随后把怒气全都撒在了徐泽身上。
“徐泽，这就是你说的藓疥之患，来，你给朕去平定，平定不了，你这个内阁首辅也别做了！”
徐泽闻言脸色惨白，如遭雷击，之前的趾高气扬荡然无存。
他张口结舌，想要辩解，却又无从说起，只能低着头，任凭冷汗浸透衣衫。
他知道，自己这次彻底失算了，不仅没有打击到萧凌，反而将自己推入了深渊。
只得硬着头皮跪下：“徐泽接旨，不平息疫情，徐泽退出内阁！”
……
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