益州府衙议事厅内,李长安正在和众将商议出兵湘州的计划。
“湘州民变来得正是时候。”
李长安指着地图说道,“朝廷腹背受敌,必然首尾难顾。这正是我们插手的好机会。”
韩诚皱眉道:“先生,我们要出兵的消息怕是瞒不住。朝廷那边会不会趁机偷袭益州?”
“无妨。”
李长安胸有成竹,“我已经让赵虎在边境埋伏了一万精锐。再说现在益州根基已稳,就算朝廷来犯,也不是那么容易攻下的。”
“那我们派多少人马去湘州?”
王勇问道。
李长安沉吟片刻:“三万精锐足矣。湘州那边已有十余万起义军,我们只需协助他们打败朝廷大军就行。”
“三万人够吗?”
有将领担忧道。
“足够了。”
李长安自信地说,“朝廷现在首要面对的是湘州起义军,不会想到我们会突然出兵。等他们反应过来,黄花菜都凉了。”
众人听了,都觉得有理。
“那由谁带兵前往?”
韩诚问道。
“你来统帅。”
李长安说,“带上那支火器营。记住,一定要速战速决!”
韩诚抱拳领命:“请先生放心,我一定不负重托!”
安排完军务,李长安又叫来了几个心腹。
“你们分头出发,带上黄金珠宝。到了湘州后暗中拜访那些起义首领,让他们知道我们的诚意。”
“明白!”
正说着,赵虎匆匆跑来:“先生,打探到消息。朝廷已经派兵进入湘州,正在围剿起义军。”
“哦?是谁领军?”
“征南将军岳廷。”
“岳廷?”
李长安冷笑,“这厮是个莽夫,只知道蛮干。韩兄,你去了后可以好好教训教训他。”
韩诚点头:“我知道该怎么做。”
当天晚上,三万精锐就在黑暗中悄悄离开了益州。
为了避人耳目,他们走的都是小路,昼伏夜行。
与此同时,朝廷大营。
岳廷正在和手下将领商议剿匪计划。
“这帮乱民,不过是乌合之众。”
他满脸不屑,“给我狠狠的打,一个月内必定平定叛乱!”
“将军……”
亲兵小心翼翼地说,“这些起义军很不一般。他们有统一的旗号,还懂得军阵。恐怕……”
“放屁!”
岳廷拍案而起,“区区一群刁民,也敢和朝廷大军叫板?来人,明日一早就发起总攻!”
第二天一早,朝廷大军果然全线出击。
起义军虽然人多,但缺乏训练,很快就节节败退。
“哈哈哈!”
岳廷得意洋洋,“看来这些乱民也不过如此!”
然而就在这时,突然传来一个惊人的消息:益州派兵来了!
“什么?李长安那厮敢出兵?”
岳廷大惊。
“不好了将军!”
亲兵慌张跑来,“益州军已经杀到后方了!”
“他娘的!”
岳廷破口大骂,“这个李长安,居然敢趁火打劫!”
正骂着,又有人来报:“不好了!湘州起义军反攻了!”
岳廷顿时脸色煞白。
他这才意识到,自己已经腹背受敌了!
“快……快撤退!”
但为时已晚。
韩诚率领的益州军已经切断了他们的退路。
更要命的是,那支火器营开始发威了。
“轰!轰!轰!”
震天的爆炸声中,朝廷大军死伤惨重。
岳廷看得目瞪口呆:“这……这是什么武器?”
“将军快走!”
亲兵拉着他就跑。
岳廷哪里还有先前的威风,带着残兵败将仓皇逃窜。
等他好不容易逃回长安,朝廷震怒。
“废物!一个小小的民变都平定不了!”
皇帝气得直跺脚。
“陛下息怒。”
太师王元博出列,“当务之急是要对付李长安。此子野心勃勃,趁火打劫湘州,其心可诛!”
“可是现在湘州已经落入叛军之手了。”
有大臣忧心忡忡,“若是让李长安和叛军勾结,后果不堪设想啊!”
朝堂上一片哗然。
与此同时,湘州。
韩诚正在和起义军首领们商谈合作事宜。
“诸位,我家主公派我们来,就是要帮助诸位推翻暴政,建立一个真正为民请命的新朝!”
“韩将军说得好!”
一个面容刚毅的汉子站起来,“我叫张横,是这次起义的盟主。我代表湘州十八路起义军,愿意归顺李先生!”
其他首领也纷纷表态,愿意以李长安马首是瞻。
韩诚大喜,立即派人回益州报信。
得知这个消息,李长安露出满意的笑容。
“传我命令:立即派遣能臣干吏前往湘州,帮助整顿地方。”
“记住,一定要让湘州百姓感受到我们的诚意。否则就算暂时占领,也守不住!”
很快,一批批官员就奔赴湘州。
他们带去了大量粮食和物资,帮助当地百姓重建家园。
同时推行新政,废除苛捐杂税,建立平价店。
这些举措立即赢得了民心。
“李青天真是好人啊!”
“可不是嘛,朝廷那些狗官只知道搜刮民脂民膏,哪像李青天这样为咱们老百姓着想?”
“早知道就该早点起义!”
百姓们的议论传到了李长安耳中,让他很是欣慰。
但他知道,事情远没有这么简单。
“赵虎,派人去盯着朝廷的动向。他们不会就这么算了的。”
果然,没过多久就传来消息:朝廷正在调集大军,准备反攻湘州!
这次朝廷下了血本,光是精锐就有二十万。
统帅更是换成了名将秦琼。
“看来朝廷是铁了心要夺回湘州啊。”
韩诚有些担忧。
“不必担心。让他们来就是了。”
“先生有何妙计?”
“你且看着。”李长安露出神秘的笑容。
这天,他召集众将议事。
“诸位,朝廷大军就要来了。不过在此之前,我们要先下手为强!”
“先生的意思是?”
众人不解。
李长安指着地图:“派出精锐,分头出击。一路去荆州,一路去潭州。这两个地方都是朝廷大军必经之路。”
“我明白了!”
韩诚眼前一亮,“先生是要切断他们的补给线!”
“不错。”
李长安点头,“二十万大军,每天消耗惊人。如果补给不上,他们拿什么来打仗?”