第三十二章

妙月猛地一怔，这细微的反应瞬间揪住了叶星辰的心弦。他忙转过头，目光灼灼地看向妙月，急切问道：“你认得她？”

妙月秀眉轻蹙，神色间满是回忆之色，片刻后，才略带迟疑地说道：“奴婢不敢断言，只是这杜娘子的眉眼与气质，同奴婢往昔在南诏国所见的一位郡主颇有几分神似。

那郡主名为阿依娜，当年两国交好，她前来南诏皇宫做客，奴婢有幸得以一见。”

叶星辰心中仿若投入巨石，泛起层层涟漪。

倘若这杜娘子当真就是那位南诏郡主，背后必定隐匿着不为人知的隐秘过往。

他不动声色，暗暗打量着杜娘子，只见她依旧笑意盈盈，然而那眼底一闪而过的警惕，却没能逃过叶星辰的眼睛。

“杜娘子，这勾栏里可有一位叫任牧的公子？”叶星辰强压下心中的疑惑，决定先将找人这桩正事办妥。

杜娘子轻轻颔首，嘴角噙着一抹职业化的浅笑，说道：“任小公爷自然在这儿，他可是咱们这儿的常客呢。公子，请随我来。”

言罢，杜娘子款步在前，领着叶星辰穿过一条悠长的走廊。走廊两侧，一幅幅仕女图依次悬挂，每一幅都画工精湛，栩栩如生，画中女子或温婉浅笑，或眉眼含愁，那细腻的笔触、雅致的色调，与这勾栏之中略显低俗喧闹的氛围格格不入，反倒添了几分别样的韵味。

行至一间房门前，杜娘子抬手，轻轻叩响了门扉。屋内传来一个慵懒且带着几分醉意的声音：“进来。”

推开门，屋内烟雾缭绕，弥漫着脂粉与酒香混合的气味。一个年轻男子半躺在榻上，怀里各搂着一个衣衫轻薄的姑娘，手中还端着一只酒杯。见叶星辰踏入，他微微直起身子，眼中满是疑惑，问道：“你是？”

“在下叶星辰，特来拜访任小公爷。”叶星辰拱手行礼，姿态不卑不亢。

任牧听到“叶星辰”三字，先是微微一怔，随即脸上浮现出一抹玩味的笑意，调侃道：“哟，原来是六殿下，是哪阵风把您给吹到这勾栏里来了？”

叶星辰也不兜圈子，单刀直入道：“听闻小公爷对帝都的纨绔圈了如指掌，本王眼下有一事相求。”

任牧放下酒杯，随意地挥了挥手，示意那两个姑娘退下。待她们离去，才正了正神色，说道：“殿下请讲，只要是我任牧力所能及之事，绝不推诿。”

叶星辰便将自己急需赚快钱，因而需要打入纨绔圈的想法和盘托出。任牧听完，仰头哈哈大笑起来：“殿下，您可算是找对人了！在这帝都的纨绔圈里，就没有我不清楚的事儿。不过，殿下若想赚快钱，可得寻个好由头。”

“不知小公爷有何高见？”叶星辰一脸诚恳，虚心求教。

任牧摩挲着下巴，思索片刻后，眼中闪过一丝狡黠：“如今正值冬日，冰嬉之风盛行。殿下不妨举办一场冰嬉大赛，胜者赐予丰厚奖赏。那些纨绔子弟平日里就爱争强斗狠，又有钱没处花，听闻有此盛事，必定趋之若鹜。”

叶星辰眼睛陡然一亮，觉得这主意实在妙极，可转瞬又面露忧色：“举办这大赛，奖品、场地等各项开销可不少，本王如今资金短缺，这可如何是好？”

任牧胸有成竹地一笑：“殿下尽管放心，此事包在我身上。我结识几位做绸缎生意的富商，他们一直巴望着结交权贵。只要殿下肯给他们个名分，比如让他们作为大赛的赞助商，他们必定乐意出资。再者，这冰嬉大赛的门票收入，也能回本不少。”

叶星辰大喜过望，连忙起身致谢：“如此甚好，那就有劳小公爷帮忙联系这些富商了。”

任牧拍着胸脯，信誓旦旦道：“殿下放心，明日我就去办。对了，这冰嬉大赛的奖品，殿下可有打算？”

叶星辰略作思忖，说道：“本王手中有一些香皂，品质上乘，可作为奖品。此外，再准备些珍贵的书画、古玩之类，想必能吸引那些纨绔子弟。”

任牧点头表示赞同：“殿下这主意甚妙，那些纨绔子弟平日里就爱附庸风雅，这些书画、古玩必定能让他们心动不已。”

两人又就诸多细节深入商议了一番，叶星辰觉得诸事妥当，便准备告辞。这时，他突然想起妙月之前所言，忍不住又看了杜娘子一眼，问道：“杜娘子，不知你可曾去过南诏国？”

杜娘子闻言，脸上的笑容瞬间一滞，不过眨眼间便又恢复如常，轻笑道：“公子说笑了，我不过是个勾栏老板娘，哪有机会去那么遥远的地方。”

叶星辰见她不愿多谈，也不好再追问，便拱手告辞，带着妙月离开了勾栏。

回到武国公府，叶星辰将与任牧商议的事情一五一十地告知了苏瑶。苏瑶听后，也觉得这个主意切实可行，当下便开始帮忙筹备冰嬉大赛的相关事宜。

接下来的几日，任牧四处奔波，凭借着自己的人脉，联系上了不少富商。那些富商一听是六皇子举办冰嬉大赛，都意识到这是结交权贵的绝佳机会，纷纷表示愿意慷慨赞助。很快，资金的难题便迎刃而解。

叶星辰也没闲着，他亲自挑选了大量品质上乘的香皂，又从府中藏品里精心选出一些珍贵的书画、古玩作为奖品。同时，他还多次前往冰场，仔细查看场地的布置情况，确保比赛能够顺利进行。

就在一切准备就绪之际，叶星辰突然收到密报，说是太子派人在暗中调查他，似乎对他举办冰嬉大赛的目的起了疑心。

叶星辰心中一沉，他深知太子一直将他视作眼中钉、肉中刺，如今自己筹备冰嬉大赛，引起太子的关注也在情理之中。他当机立断，决定先下手为强，让任牧去散布假消息，称自己举办冰嬉大赛纯粹是为了玩乐，并无其他深意。

任牧领命而去，没过多久，帝都大街小巷便传开了六皇子举办冰嬉大赛只是为了满足一己之乐，并无其他图谋的消息。太子听到这个消息后，虽然心中依旧半信半疑，但也暂时没有再继续深入调查。

转眼便到了冰嬉大赛的日子，冰场上早已人山人海，热闹非凡。那些纨绔子弟们个个身着华丽的裘皮大衣，带着成群的随从，脸上洋溢着兴奋与期待的笑容。

叶星辰站在主席台上，俯瞰着台下熙熙攘攘的人群，心中感慨万千。他深知，这场冰嬉大赛不仅是他赚取资金的契机，更是他在帝都树立威望的绝佳机会。

随着一声清脆的铜锣声响，冰嬉大赛正式拉开帷幕。选手们如离弦之箭般飞驰在冰面上，他们身姿矫健，动作娴熟，或轻盈地跳跃，或灵活地转弯，引得观众们阵阵欢呼喝彩。

在比赛过程中，叶星辰注意到一个年轻选手，他的冰嬉技术尤为高超，无论是速度还是技巧，都远超其他选手。叶星辰心中一动，直觉告诉他，这个人或许能为自己所用。

比赛结束后，这个年轻人毫无悬念地夺得了冠军。叶星辰亲自为他颁奖，并邀请他到一旁交谈。

一番交谈后，叶星辰得知这个年轻人名叫赵凌，出身于一个没落世家。他自幼痴迷冰嬉，多年来一直刻苦练习，渴望有朝一日能够出人头地。

叶星辰认定赵凌是个人才，便诚挚地邀请他加入自己的阵营，助力自己治理西凉。赵凌听后，深受感动，他早闻六皇子的抱负与为人，当下便毫不犹豫地答应了。

冰嬉大赛圆满落幕，叶星辰不仅赚得盆满钵满，还结识了不少有识之士。他觉得自己离心中的目标又迈进了一大步。

然而，就在他准备继续紧锣密鼓地筹备前往西凉的事宜时，一件意想不到的事情突然发生了。

一日，叶星辰正在房间里潜心研读兵书，忽然听到外面传来一阵嘈杂的喧闹声。他放下手中书卷，快步走出房间，只见任红樱一脸焦急地朝他跑来，神色慌张地说道：“殿下，不好了，我二哥被太子的人抓走了！”

叶星辰心中猛地一惊，忙问道：“这是怎么回事？”

任红樱眼眶泛红，带着哭腔说道：“我二哥也不知怎么得罪了太子，今天一大早，就被太子的人强行带走了，还说他犯了大罪。”

叶星辰心中明白，这必定是太子故意针对他的手段。他略作思忖，决定前往太子府，设法营救任红樱的二哥。

来到太子府，叶星辰径直要求面见太子。太子得知叶星辰来访，心中冷笑一声，他心知肚明，叶星辰此番前来，必定是为了任家老二。

“六弟，什么风把你给吹来了？”太子脸上挂着虚伪的笑容，假惺惺地问道。

叶星辰也不与他虚与委蛇，开门见山地说：“太子，你把任红樱的二哥放了，他是无辜的。”

太子冷哼一声，不屑道：“六弟，你可不要信口雌黄。任家老二触犯了国法，本太子不过是依法行事。”

叶星辰深知太子不会轻易放人，便沉声道：“太子，你到底想怎样？有什么冲我来，莫要为难无辜之人。”

太子目光阴鸷地盯着叶星辰，眼中闪过一丝狠厉：“六弟，只要你放弃前往西凉，本太子就放了任家老二。”

叶星辰心中涌起一股怒火，他万万没想到太子竟会使出这般卑鄙的手段来威胁他。他强压怒火，冷冷说道：“太子，你莫要太过分。前往西凉是父皇的旨意，我断不会放弃。”

太子见叶星辰态度坚决，也不再伪装，恶狠狠地说道：“既然如此，那就别怪本太子不客气了。任家老二，你就别想救了。”

叶星辰知道再与太子纠缠下去也无济于事，便转身拂袖而去。回到武国公府，看着任红樱哭红的双眼，他心中暗暗发誓，一定要将任红樱的二哥救出来。

经过一番深入调查，叶星辰终于查明了太子抓捕任红樱二哥的缘由。原来，任红樱的二哥之前无意间得罪了太子的一个亲信，太子这是在公报私仇。

叶星辰决定从太子的这个亲信入手，他暗中派人调查此人的黑料，果然发现他贪污受贿，犯下了诸多违法乱纪之事。

叶星辰拿到确凿证据后，当即将证据呈递给了夏帝。夏帝得知此事后，龙颜大怒，立刻下令彻查。太子的这个亲信很快便被缉拿归案，任红樱的二哥也得以无罪释放。

经此一事，叶星辰与太子之间的矛盾彻底激化。叶星辰深知，太子绝不会善罢甘休，自己今后的道路必定更加艰难险阻。但他毫无退缩之意，他坚信，只要自己坚守信念，凭借智慧和勇气，就一定能够实现心中的抱负。

在接下来的日子里，叶星辰加快了筹备前往西凉的步伐。他四处招募精壮士兵，又从思过崖中精心挑选了一批可用之才作为自己的属官。同时，他还与苏瑶、任牧等人频繁商议，制定了一系列治理西凉的详细计划。

终于，正月十六如期而至，叶星辰率领着自己的亲卫和属官，踏上了前往西凉的征程。他望着远方连绵的山峦，心中满是期待与豪情。他明白，西凉将是他人生的全新起点，他将在那片广袤的土地上，书写属于自己的传奇篇章。

而在他离开帝都之后，帝都的局势悄然发生了变化。太子因为亲信被抓一事，在朝堂上受到了一些大臣的质疑与弹劾，他的威望受到了一定程度的影响。与此同时，夏帝也开始重新审视自己的几个儿子，暗自思索着究竟谁才是最适合继承皇位的人选。

在遥远的西凉，镇北侯年三喜也在密切关注着叶星辰的一举一动。他深知，这个六皇子的到来，必将给自己的计划带来诸多变数。他决定先按兵不动，暗中观察，看看叶星辰到底有多大能耐。