夜色朦胧，大理寺。
陈正对着账册愁眉不展，这时赵毅和公孙真大步走进来。
陈正连忙起身相迎，脸上满是疑惑。
“九殿下，公孙将军，你们怎么突然来了？”陈正拱手问道。
赵毅开门见山：“陈大人，这是在忙城内的枯井案吗？”
曾大人苦笑着点头：“殿下所言不错，下官正为这账册毫无头绪发愁呢。”
公孙真上前一步，压低声音说：“实不相瞒，我们正是为这件事来的。”
“哦？殿下有何高见？”陈正有些疑惑。
赵毅深吸一口气，坦言道：“枯井里的尸体，是我和公孙将军安排的……”
“啊？”
陈正听闻此言，脸色瞬间变得煞白，震惊得往后退了一步。
他瞪大了双眼，死死地盯着赵毅，嘴唇微微颤抖，似乎想说些什么，却又一时语塞。
“殿……殿下，您可知道您在说什么？这可不是能随意玩笑的事情！”
陈正的声音都带上了几分颤抖，目光中满是不可置信与焦急。
“殿下，这桩案子如今闹得满城风雨，陛下龙颜大怒，朝野震动，您为何要做出这等事？”
陈正定了定神，语气中带着几分质问，更多的却是担忧。
赵毅神色凝重，上前一步解释道：“此事说来话长，我母妃被皇后陷害，关进冷宫，我实在是走投无路，才出此下策。”
赵毅顿了顿，接着说道：“我深知此举风险很大，但为了救母妃，我别无选择。”
赵毅的眼神中透露出坚定与无奈。
陈正和公孙真对视一眼，两人眼中皆是复杂的神色。
陈正长叹一口气，缓缓说道：“殿下，您的孝心我们能理解，可这欺君之罪非同小可，一旦被皇后知晓，您和贵妃娘娘都将陷入万劫不复之地啊！”
陈正眉头紧锁，似乎反应了过来追问道：“那……殿下，这些尸体是从何而来的？”
赵毅面色凝重，缓缓开口：“尸体是从城郊义庄寻来的。那里有不少无人认领的遗体，我和公孙将军趁着夜色，神不知鬼不觉地运到了那口枯井之中。”
陈正闻言一脸惊愕。
曾大人忍不住说道：“殿下，城郊怎么会无缘无故的出现那么多尸体？！”
“而且，这…这追查起来，线索很可能就会指向您啊！”
公孙真赶忙补充：“我们行事极为隐秘，未留下任何痕迹。”
陈正沉思片刻，缓缓踱步：“即便如此，这也是一步险棋啊！”
“只是…眼下我们已经没有退路了！殿下，接下来你有什么打算？”
赵毅微微颔首：“陈大人，我虽布局引出了这桩案子，但这命案背后必定另有隐情。这些失踪的艺妓死在城郊，绝非偶然。”
“我们可以借着调查的名义，顺藤摸瓜，揪出真正的幕后黑手。”
陈正微微点头：“话虽如此，可我们的时间不多了。皇后肯定也在密切关注此案，一旦她有所察觉，定会不择手段地对付我们。”
就在这时，一名衙役匆匆跑进来，神色慌张：“大人…幽兰馆的凤三娘，刚刚被发现吊死在馆内，仵作正在查验尸体！”
“不好！”
三人闻言，心中皆是一震。
赵毅面色一凛：“这凤三娘死得蹊跷，恐怕是有人杀人灭口，想断了我们的线索。”
陈正立刻下令：“通知仵作，务必仔细查验，不放过任何蛛丝马迹，我们这就赶过去。”
不一会儿。
一行人赶到幽兰馆，馆内一片混乱，艺妓们躲在房间角落，小声啜泣。
陈正等人来到凤三娘的房间，仵作正在仔细检查尸体。
陈正问道：“情况如何？”
仵作起身拱手道：“大人，初步判断凤三娘是窒息而亡，但她脖颈处除了上吊的勒痕，似乎还有一道不太明显的细痕，像是被细线之类的东西勒过。”
“而且…她的指甲里有一些不明粉末，应该是挣扎时留下的。”
赵毅皱眉道：“看来她是先被人用细线勒住，处于半昏迷状态，然后才被伪装成上吊自杀。”
“是啊，凶手心思缜密，手法老练，一看就是熟手。”公孙真附和道。
“大…大人…”
一个怯生生的声音传来。
众人转头，看到一个小丫鬟模样的女孩，正战战兢兢地站在门口。
陈正温和地问道：“你有什么事？”
小丫鬟看了看四周，小心翼翼地走进来，低声说道：“大人，我…今天干活的时候，看到…有个人偷偷来找过三娘。”
赵毅眼睛一亮，赶忙问道：“你看清那人的模样了吗？”
小丫鬟微微点头：“我只看到一个背影，身材高大，穿着一身黑色的袍子，还戴着斗笠，看不清脸。”
陈正与赵毅对视一眼，陈正问道：“那你还记得大概是什么时辰吗？”
小丫鬟歪着头想了想：“就在官兵来询问后不久，当时三娘还让我们都别靠近她的房间。”
公孙真皱着眉分析：“官兵询问后不久就有人来找，时间点太巧了，此人极有可能和凤三娘的死有关。”
赵毅接着问小丫鬟：“那他进房间后，你有没有听到什么动静？”
小丫鬟咬着嘴唇回忆道：“我…我当时好奇，就悄悄凑近听了听，一开始听到他们在小声争吵，声音太小听不太清，后来就听到‘别逼我’‘你别后悔’之类的，再之后就没声音了……”
陈正轻抚下巴，思考片刻后说道：“看来凤三娘知道些什么，所以才会被灭口。这个人急于让她闭嘴，一定是害怕她把秘密泄露出去。”
公孙真接着说：“这说明我们的方向是正确的，眼下看来只能从凤三娘身边的人入手，看看还有没有其他人知晓内情。”
赵毅点头表示赞同，目光看向小丫鬟，和声问道：“姑娘，你们三娘平日里和谁最为亲近？或者她有没有什么特别信任的人？”
小丫鬟犹豫了一下，缓缓说道：“三娘平时和张婶关系很好，有些心里话也会和她说。”
陈正立刻吩咐衙役：“好，马上把张婶带来，注意态度，莫要吓到她。”
不一会儿，张婶被带到了凤三娘的房间。
她神色慌张，不停地擦拭着手上的水渍，显然是被这突如其来的传唤吓得不轻。
陈正尽量让自己的语气温和：“张婶，你别害怕，我们只是想问你一些关于凤三娘的事。”
“你可知道她最近有没有什么异常的举动，或者和什么人走得特别近？”
张婶咽了咽口水，声音发颤：“大人，三娘这几日总是心事重重的，吃饭都没什么胃口……”
“前几天，我还看到她和一个男人在院子里说话，那人看着挺凶的，具体说什么我也没听清。”
赵毅眼睛一亮，追问道：“那男人长什么样？”
张婶回忆道：“个子高高的，脸上有一道疤，看着就不像好人。穿着倒是体面，像个富贵人家的管事。”
公孙真在一旁分析：“看来凤三娘的死和这个脸上有疤的男人脱不了干系，说不定他就是那个穿黑袍戴斗笠的人。”
赵毅又问张婶：“那之后呢？三娘有没有说过什么？”
张婶摇了摇头：“三娘什么都没说，只是让我别多管闲事。”
赵毅正准备让张婶退下，张婶像是突然想起了什么，神色慌张地说道：“大人，我还想起来一件事！”
“何事？”陈正急切的问道。
“就在前天夜里，我起夜的时候，隐隐约约听到三娘和人在小声交谈，提到了‘西郊’两个字。当时我没太在意，现在想来，会不会和这事有关啊？”
陈正闻言，和赵毅对视一眼，眼中闪过一丝惊喜，忙问道：“张婶，你确定听到的是西郊？除此之外，他们还说了什么？”
张婶皱着眉头，努力回忆：“当时声音太小了，别的就真的没听到了。”
陈正摸着下巴，分析道：“西郊？难道西郊藏着什么秘密？那些失踪的艺妓，会不会和西郊有联系？”
赵毅微微点头：“陈大人，你即刻安排人手去西郊调查，尤其是废弃的房屋、仓库之类的。”
“是！”
陈正领命。
赵毅则转头对公孙真说：“公孙将军，你再调派一些身手敏捷的士兵，随陈大人一同前往西郊。”
公孙真拱手道：“殿下放心，我这就去办。”
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