阴塔的大厅里，幽绿色的灯光在墙壁上游走，仿佛活物般透着诡异的冷意。角落里的那名灰袍老人注视着陆无尘，目光中带着一抹令人不安的笑意。他枯瘦的手指轻轻敲击着石桌，发出清脆而沉闷的声响。
“九幽的秘密，你真的想要知道吗？”老人的声音低沉沙哑，仿佛从深渊中传来，“你可知道，这秘密背后的代价，可能会让你万劫不复。”
“代价我自会承担。”陆无尘冷冷说道，目光如刀，“说吧，我需要付出什么？”
老人没有立刻回答，而是缓缓伸出手，从怀中取出一卷泛黄的兽皮，上面布满了晦涩的符文和图案。他将兽皮轻轻放在石桌上，目光深邃地看向陆无尘。
“这是你想要的答案。”他说道，声音中透着一丝诡异的兴奋，“关于九幽之源，关于它为何会存在……以及它真正的目的。”
“它的目的？”陆无尘皱眉，目光死死盯着那卷兽皮，“九幽的力量被封印千年，为何此刻会复苏？”
“答案就在这里。”老人伸手拍了拍兽皮，语气缓慢而低沉，“但想要得到这些答案，你需要付出相应的代价。”
“什么代价？”红烟警觉地问道，目光紧紧盯着老人，手已悄然握住了腰间的短剑。
老人抬起头，嘴角勾起一抹冷笑：“灵魂的碎片。”
“什么？”刺蜂瞪大了眼，低声骂道，“你开什么玩笑？灵魂的碎片？这不是要命吗？”
“非也。”老人摇了摇头，目光带着一丝冷意，“这并非是要你们的命，而是要你们的一部分灵魂。只有这样，你们才能窥见九幽的真正秘密——没有代价的交易，是不存在的。”
“荒唐！”黑山冷哼一声，目光冷冽，“灵魂的碎片一旦交出，后果谁能预料？这交易，分明就是恶魔的手段。”
陆无尘沉默了片刻，目光依然冷冽：“灵魂的碎片……只是部分灵魂的代价，不会致命，对吗？”
“没错。”老人点了点头，目光中带着一丝诡异的笑意，“但这部分灵魂将会被九幽的意志吞噬。你们将失去它，永远无法完整。”
红烟上前一步，低声说道：“无尘，这种交易绝不能做！灵魂的损失不可逆，就算现在不出事，将来也会留下隐患。”
“她说得对。”刺蜂点头附和，“书生，你别犯傻！我们还有其他办法，总不至于用这种方式去换线索！”
陆无尘没有回应他们的话，而是目光直视着老人，冷冷问道：“除了灵魂碎片，还有没有其他方式？”
老人笑了笑，摇头说道：“没有。窥见九幽的真相，是凡人无法承受的代价。灵魂的献祭，是最基本的入场费。”
“这秘密，值得吗？”红烟咬紧了牙，目光中透着挣扎。
“值得。”陆无尘缓缓说道，声音低沉而坚定，“如果能彻底解决九幽的问题，不再让它的力量祸乱人间，这一切……都值得。”
“你疯了！”红烟低声喊道，“失去部分灵魂，你自己想过后果吗？”
“想过。”陆无尘转头看向她，目光如刀，“但没有时间犹豫了。九幽的力量正在复苏，南陵的事情只是开端，如果我们不能阻止它，更多的人会死——你要我看着这些事情发生，却什么都不做吗？”
红烟一时语塞，目光中满是挣扎。
刺蜂张了张嘴，但终究没有说出反驳的话。他知道，无论如何，陆无尘已经做出了决定。
“好。”陆无尘转过身，看向灰袍老人，声音冷冽而坚定，“我同意。”
“无尘！”红烟忍不住喊道，但她的声音中透着无力。
老人露出一抹诡异的笑容：“很好。那么，把你的手放在兽皮上，闭上眼睛——剩下的交给我。”
陆无尘缓缓伸出手，掌心微微颤抖，但他的目光依旧坚定。他将手掌按在那卷兽皮上，瞬间，一股冰冷而刺骨的寒意顺着手掌蔓延到全身。
“闭上眼。”老人的声音低沉而沙哑，“不要反抗。”
陆无尘闭上了眼睛，刹那间，他仿佛进入了一片无边无际的黑暗中。那黑暗中充满了低语声，仿佛无数怨灵在耳边低诉着不可名状的秘密。
“九幽……深渊的源头……”那低语声在他的脑海中回荡，模糊而混乱的画面不断闪现。他看到一片漆黑的虚空，看到无数被怨气吞噬的灵魂，看到一双幽绿色的眼睛——那眼睛中满是毁灭与贪婪。
突然，一道刺痛从灵魂深处传来，仿佛有什么东西被强行剥离。他的身体猛然一颤，额头渗出了冷汗。
“就是这样。”老人的声音仿佛从很远的地方传来，“代价已经支付，你的答案……即将揭晓。”
当陆无尘缓缓睁开眼睛时，他的脸色更加苍白，身体几乎摇摇欲坠。他扶着石桌，目光低垂，额头满是冷汗。
“无尘！”红烟连忙上前扶住他，目光中满是担忧，“你怎么样？”
“还……好。”陆无尘喘着粗气，勉强站稳，但他的目光却异常深邃，仿佛刚刚从深渊中走了一圈。
“九幽之源……”他低声说道，声音中透着浓浓的复杂，“它……并不是天然形成的存在。”
“什么意思？”红烟皱眉问道。
“九幽的力量，本就是人为制造。”陆无尘抬起头，目光冷冽，“它是某个古老势力试图掌控天地间的生灵而创造出的禁忌之力。而那个势力……并未彻底消失。”
“人为制造？”刺蜂一脸震惊，“谁能有这么大的能耐，制造出这种东西？”
“答案在这里。”陆无尘缓缓说道，目光中透着一丝寒意，“但这意味着，我们面对的不仅仅是九幽……还有那个势力，甚至是那些试图利用它的人。”
“这下麻烦了。”黑山冷冷说道，握紧了巨刀，“敌人在暗，我们在明，接下来恐怕更难了。”
“无论如何，我们必须继续追查下去。”陆无尘目光如刀，声音冷冽，“九幽的复苏只是个开端，真正的灾难，还在后面。”
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