24章马楼寨

“这玩意是你在废弃的虎穴找到的？”

看着刘二递给自己的一颗白色的小石头，姜元衡很是惊讶。

“活了快二十年，我还没见过老虎住的地方长啥样。

你又老嘱咐我，平时多注意山里有没有长相奇怪的石头。

昨天下午挖野菜时，我偷偷去了北边谷道的虎穴，想着长见识的同时也顺道找找有没有奇怪的石头。”

刘二见姜元衡心情比刚才好多了，说话也就不再小心翼翼。

添油加醋的把自己如何独探虎穴，如何偶然发现这小石头的事说了一遍。

“虽然老虎早就被咱弄死了，但那毕竟是虎穴啊，因为那里留下的气味，到现在都没小动物敢从附近进山。”

看出姜元衡很在乎那块小石头，刘二更是开始邀功。

“元衡哥，你可不知道，为了给你报信，我可是找了好多地方。

要不是陆道长说你俩一起来后山散心，我不知道还要找多久呢！”

“废话那么多呢？说吧，想让我怎么感谢你？”

姜元衡被刘二吵得不胜其烦，赶忙伸手打断了他。

“嘿嘿，也没啥。”

刘二靠近姜元衡，有些得意道：

“我和我哥昨天用弓射伤一头山羊。

你不是说过，那羊肉做的烤肉才是正宗的吗？

我出羊你出调料，咱们吃顿羊肉烤肉怎么样？”

说着，刘二搓搓手，舌头还添了一下快要流出来的口水。

“看你那点出息，就这？”

刘二期待的点点头。

“行，等秋收忙完咱就开烤，羊先养着，到时候现宰。”

答应过刘二，姜元衡目光再次落到那颗小石头上。

根据他的了解，这个大概就是制作玻璃的重要材料石英，而且玻璃只是它众多用途之一。

按照刘二的描述，这应该是地下岩浆冷却沉积形成的石英。

那虎穴地下，很有可能埋着石英矿！

“不行，我得亲自去看看，假如真的有矿，那这事就复杂了。”

预见到石英矿的存在，姜元衡首先想到的就是大越朝的矿石垄断。

平民是没有权利私自开采矿石的，发现也只能上报官府，由朝廷派人监督开采，所有权和解释权都在朝廷手里。

“这事绝对不能告诉其他人，包括你哥、你娘和里正。”

想到问题的严重性，姜元衡当即叮嘱刘二。

“姜郎，你这么谨慎，莫非是发现了什么了不得的东西？”

刚从打猎时亲密接触的悸动中缓过劲来的穆清兰，也注意到了姜元衡凝重的神情。

“这么跟你说吧，这矿石是我提过的玻璃镜子的主要材料。

烧成石灰还能做水泥来搞建筑，日后若是有了锻铁的许可，还可以用这矿石制作锻铁的坩埚，还可强化刀剑。

有这玩意在，把咱们家打造成坚固的堡垒、给你造更厉害的防身武器，就会变得很容易。”

把那块矿石揣在怀里，姜元衡看向虎穴的方向。

“不过，前提是这玩意不能被别人发现，我也需要花点时间研究如何利用好它。”

“这个元衡哥放心，我嘴很严的。

再说，那老虎才死没几天，咱们村里人不敢这时候去虎穴瞎逛。”

“但愿如此吧！看来明年的春闱，对我而言也越发关键了。

只要有功名在身，很多令平民发愁的事都会迎刃而解。”

穆清兰和刘二两人，此时也看向虎穴的方向。

心中对这石英矿能做出来的东西充满了期待。

“现在考虑这些还过早，咱们还是先去确定下是否有矿再说别的吧。”

言罢，姜元衡询问着看向穆清兰。

穆清兰想起刚才打猎时的一幕，又想到之前看见猛虎尸体时的震撼，下意识摇摇头。

“我突然想起家里养着的那些山鸡下的蛋还没收，就不去虎穴凑热闹了……”

说完，穆清兰背上背篓，转身就往家走。

“你俩一切小心，看好了早点回家。”

看着神色有些不自然的穆清兰，刘二挠头看向姜元衡。

“刚才看你俩钻柿子林玩得不挺开心吗？怎么突然就急着回家了？”

“不会说话可以不说，你知道‘钻小树林’是啥意思吗，就乱拿来用！”

姜元衡笑骂一句后，不再理会刘二，起身向虎穴走去。

心里却回味起刚才和穆清兰贴身打猎的情景……

“大哥，涂四哥死的冤啊！还有刘喜，好歹也是老六的小舅子。

一夜之间杀咱们五个兄弟，这事可不能就这么算了！”

马楼寨议事厅，当年十二匪首仅剩的五人正在争论该不该越过县老爷，去报复姜元衡。

说话的是五当家刘茫午，几个人里他最菜，要不是比贾文友上山早点，恐怕还得排到贾文友后边。

“老五，当年你不过一个杀猪的流民，要不是上山早占了先机，哪能有现在的地位？”

三当家范泽冰是逃兵出身，有一股子狠劲，最看不惯菜还爱挑事的刘茫午。

“徐师爷派来的人说的清楚，此事暂且打住，一切等春闱结束。

你挑唆兄弟们提前去报复，是想让李县令下不来台吗？”

见刘茫午还有些不服，范泽冰继续道：

“你也不想想，若是没有李县令帮咱们扫除其他山寨，咱们马楼寨能独霸东远山吗？

敢让李县令下不来台，你就不怕他一怒之下把咱们也剿了？”

“老三，你说这话我就不爱听了。

李璨让咱们独霸东远山，那是因为咱们对他有用还愿意合作。

他剿灭其他山寨时，哪次不是咱们给他通风报信当内应？

这十几年咱们替他敛财无数，唯命是从，早就不欠他什么了！”

二当家潘俊义早年和涂飞钉在江湖上就是好友，自然是支持立刻为涂飞钉报仇的。

“二哥说得对，以李璨的为人，哪天要是咱们对他没用了，信不信他第一个跟咱翻脸？

再说除了当年的刘诚，县衙里那些官兵、捕快有几个能干的过咱们兄弟？

咱吃这么大亏，他不安抚咱就罢了，还把老六的老丈人砍了。

这把不可能再给他面子，大不了反他娘的！”

“这件事商量了快半个月了，你们几个吵来吵去有什么用？

是忍是反，你们倒是拿出个办法来啊！”

大当家寇守甲做事向来优柔寡断，只不过仗着自己人高马大身手了得，这才能镇得住底下的山匪。

眼见秋收已到，官府收过田赋，就轮到山寨收岁贡了。

假如不在这期间想出个办法，那之后就很难找到进村挑事的理由了。

总不能破坏遵守了十几年的规矩，在不收岁贡的时候直接率众下山砍人吧？

要是不按规矩办事，把动静闹得太大。

到时惹得县令和山寨翻脸，那可就难受了。

人家兵熊是不错，但人家好歹也是朝廷命官，自己打不过，可以向上边求援啊。

自己的马楼寨可没地方找援兵。

见寇守甲发飙，刚还吵得不可开交的几人，瞬间没了声音。

大家都眼观鼻，鼻观心，各自打着自己的小算盘。

“老六，你读书人出身，鬼点子多。

这事你来拿个主意。”

寇守甲见指望不上另外几人，只好把目光转到贾文友身上。

“刘喜是你小舅子，老四生前跟你关系最近。

他们又都栽在东远村那个姜元衡手里，这事你应该最关心才是。”

贾文友手捻胡须，慢慢点头道：

“李县令想在仕途更进一步，却又苦于身后无人。

咱们县的几个苦寒出身的读书人，就是他唯一的希望。

倘若按县令的意思春闱后再议，万一那时姜元衡高中，县令岂不是更要维护他？

所以此时宜早不宜晚，迟则生变。”

看了看身边的刘茫午，贾文友继续道：

“五哥说的在理，这事不能就这么算了。

即便反他娘的，也不能让姓姜的那小子考上功名。

一旦功名加身，咱们再想动他，那可就难上加难了！”

寇守甲闻言，紧握双拳沉吟片刻。

“行，宜早不宜迟，这话说的没错。

老六，你说，咱们怎么报这个仇？”

贾文友双手合并，而后又分开。

“离间，然后让他们自乱。

咱们只需给村民些压力，到时自有人抢着把姜元衡绑送到咱们山寨！”

“到那时，李璨也只能捏着鼻子认了。

毕竟他也不会傻到为了一个死了的白身，与咱们这养了多年的摇钱树翻脸。”