11章探虎穴

经过几人这么一问，刚才一时惊慌的姜元衡几人也冷静下来。

“翠婶，你说这话什么意思？”

听出翠婶话里有话，姜元衡有些不乐意了。

“还能什么意思？我们刚知道东边柿子林打猎的窍门，还没等去，你们就说北边有虎。

这是不是有点太巧了？”

“可不是呢，人家元衡可是出息了，那未拜堂的媳妇长得水灵着呢。

为了那郡城里来的富家女，元衡还张罗着要花大价钱盖砖瓦房呢！”

“一个穷酸读书人，想花几十两银子盖新房哪那么容易？

人家兴许是怕咱们都去柿子林打猎，断了人家盖房的来源！”

众人从北边有虎，很自然的联想到姜元衡想阻止大家进入东远河一代。

从东远河东边就是柿子林，又想到姜元衡是怕大家都去学着姜元衡打猎。

就这么你一句我一句，话题渐渐从有没有老虎，变成了姜元衡自私自利，独占柿子林的猎物。

“各位居士，贫道方外之人，在此不得不为元衡兄说句公道话……”

陆清风见状，赶忙打断众人，试图为姜元衡辩解一二。

“你是哪跑来的破道士？既然跟在姜元衡身边，那还不是穿一条裤子的？

谁知道你的话是真是假？”

刘二见他们又是骂元衡哥的救命恩人，又是嘲讽元衡哥的人品，脾气一下就上来了。

把姜元衡、陆清风等人往身后一拦，刘二撸起袖子就要上去和他们对骂。

“刘二兄弟！现在不是争论的时候。

况且咱们也只是怀疑，这事还是先告诉诚叔，看看他怎么说！”

姜元衡才不管村民们怎么想，但若是真有虎，他必须想办法把虎除掉。

不然怎么挖土捞沙盖房，又如何去柿子林摘柿子？

刘大也觉得姜元衡说的对，这事可大可小，不是他们几个小民能随便拿主意的。

“刘二，听元衡的，咱们先去找里正。”

刘大一把拉回刘二，把进山的路让了出来。

“话我们已经说到，信不信你们自己掂量。”

说完，几人急匆匆奔向里正刘诚家。

“果真如此！”

刘诚听完了姜元衡几人的描述，脸色逐渐凝重起来。

“元衡，昨天在县里，你恐怕是没注意到城门的告示。

隔壁靠山村前几天有猎户在山里失踪，找到的时候，只剩半身衣服和几块挂着血肉的尸骨！

验尸的仵作断定，那尸骨是被虎吃剩下的。

因此县里出榜悬赏那吃人的猛虎，赏金五贯钱呢！”

几人听罢，刚平静下来的内心，又再度恐慌起来。

“依您的意思，那吃人猛虎极有可能流窜到咱们村的后山了？”

刘诚点点头，并未说话。

“那咱们咋办？等着有揭榜的猎户杀虎，还是去告诉县老爷那虎可能在咱们村？”

刘二生怕耽误了帮姜元衡盖新房的进度，焦急的催促刘诚拿个主意。

见平日里办事果断的刘诚，此时也犯了难，刘二继续道：

“诚叔，还有更可气的是，刚才我们明明把可能有虎的事说了，但刘山叔和翠婶他们不仅不信，还把我和元衡哥骂了一顿。

现在他们可能已经在柿子林打猎了！”

“打猎倒是小事，但虎的事一天不解决咱们就一天不敢去山里。

假如不去，那水从哪里打，野菜从哪挖，还有几家的庄稼地也在那附近。

这可都是大家活命的东西啊！”

刘大见刘诚迟迟不表态，也帮自己弟弟催促起来。

“胡闹！这些个不省心的，为了打几只猎物换点小钱，命都不要了？

宁可信其有，这虎咱们得赶紧处理了。”

兄弟二人的话终于是让里正刘诚开了口。

刘诚看着身前的四个小伙子，安排道：

“刘大，你当过兵，县衙的人认识你，你现在就赶着我的马车去县衙报信。

不管他们做啥决定，你报了信只管回来，别和他们争论。”

“刘二你去通知有人在家的村民，就说县里有令，要围捕猛虎，让大家三天内不要进山。”

刘大刘二两兄弟得了刘诚的指示，也不墨迹，转身就出了门。

“元衡、陆道长，你们觉得这虎该如何处理？”

知道两人一个有学问，最近还有柿子树下打猎、把苦涩柿子变甜果的奇事。

另一个正经京城来的道士，不但身手了得，还会点炼丹和岐黄之术。

刘诚为了万无一失，也准备听听他们有什么独到的看法。

“诚叔，这事说难也不难，我倒是有个法子，就是可能要冒点险。”

姜元衡思虑片刻，看了陆清风一眼。

“只要确定虎是否在东远河北边的峭壁，我就能对付它。”

“哦？你准备怎么办？”

“不知道诚叔是否听过‘虎穽’？”

不等刘诚答话，陆清风却是抢先道：

“贫道虽不能战胜猛虎，但若是不小心撞到，保命脱险的能力还是有的。

元衡兄就直接告诉我们，想要如何杀虎吧！”

刘诚看出姜元衡是想让陆清风去探虎穴，确定猛虎的位置，不由倒吸一口凉气。

“元衡，此事不可急躁啊！

要是有危险，大不了咱们趁猛虎未出现，多屯些水和野菜，死等官府来猎虎。”

“无妨，官府办事的速度太慢，贫道也无意等他们出手。

元衡兄稍等，贫道这就去北边峭壁一探虚实！”

在师门时，见惯了达官贵人作威作福的陆清风，对官府实在没什么信任度。

加上自己本就是下山历练，这种能和猛虎斡旋一二的机会，他自然不会放弃。

“好，我也回去准备下搭设虎穽的东西。要是事不可为，陆道长千万别冒进！”

虎穽属于陷阱，若设置陷阱，必须得知道猎物活动的范围，找到猎物的必经之路，然后才能保证猎物上套。

姜元衡清楚自己的实力，别说探虎穴了，老远的见了老虎，以自己现在的身体，能不能跑掉都难说。

刘诚见陆清风一脸风轻云淡，姜元衡也没阻止，也就不在多说。

大概商量下如何设置虎穽捕虎之后，三人也分头行动起来。

“不行，这太危险了！姜郎，你也是的，怎么能让陆道长去探虎穴？”

家里，姜元衡一边挑选合适的木头，一边跟穆清兰说着当前情况。

当听到姜元衡不但让陆清风独探虎穴，还准备趁猛虎打盹的时候在山里挖陷阱时，穆清兰少有的失去了大家闺秀的稳重。

“上有官府，下有猎户，这头你不能出！”

见姜元衡闷头干活，不理自己，穆清兰俏脸急的煞白。

“既然出了悬赏，那这虎不闹出大动静之前，官府怕是不会轻易出手。

总不能刚出了悬赏，还不等有人杀虎领赏，官府自己先抢着把榜揭了吧？”

不忍穆清兰担心，姜元衡终是停下手中动作，起身安慰起穆清兰。

伸手抹去穆清兰眼角挂着的泪痕，姜元衡轻轻揽住穆清兰柔软平滑的香肩。

“娘子，这世道就是这样，万事还是靠自己最保险。

再说眼看柿子收获季就到，这虎患不早点处理，咱们如何进山采柿子？

错过了这一季，再想采，那可要到明年了。

本来咱们就穷，再没有经济来源，如何缴税，如何过冬，明年吃什么？”

这次穆清兰没有推开姜元衡，也许是感到姜元衡正在干一件很危险的事，穆清兰轻轻叹口气，就这么站在姜元衡身边，静静看着他……

“道长，早上是我错了，以为元衡是想独霸柿子林的猎物。

我说的那些话，道长就当我放屁，千万别往心里去啊！”

此时东远河边，翠婶满脸惊慌，对着着刚越过三四米宽的河水跳到对岸的陆清风哭诉起来。

“道长，你能一下跳过这一丈多宽的河，想来也是个有本事的。

看在我们都是元衡邻居的份上，救救我闺女吧！”

翠婶见陆清风回头看自己，赶忙指着北边峭壁不远处一个瘫坐在地上的女孩。

“方才一声虎啸，把我正在对岸挖野菜的闺女吓傻了，我们喊了半天也不见她回应，又怕猛虎突然出来伤人，这才等在这里干着急……”