老姑婆这一番出人意料的言语举动，当真管用得很。其后接连几天，果然再无人上门吵闹，李家大院顿时清静不少。
这天吃罢晚饭，李炭坐在房中，正自对着窗户发呆，忽听门外脚步声近。
抬眼看去，只见门口人影闪动，李月走了进来。
“大姐，可是有事？”李炭看她神情有异，起身忙问。
“嗯……”李月皱皱眉，“炭儿，哥哥法事那天，可是你叫人给慧怡师太送去斋饭？”
“斋饭？”李炭一愣，随即想起，“不错，师太未吃饭就回去歇息了，是柔儿姑娘好心提醒，我才没忘。”
“这就是了……”李月脸色却更难看了。
“大姐，怎么了？”
“慧怡师太死前吃的斋饭里，仵作验出了毒……”
“啊！怎么会？”李炭吃惊非小，“不是说，师太是被人勒死的吗？”
“是，”李月点头，“师太吊死在佛堂房梁上，可口中也有毒……”
“啊？！”李炭眼睛瞪圆。
既已勒死，又何必多此一举，再去下毒？难道凶手是两个人不成？
“我问过厨房了，”李月说，“当天忙不过来，斋饭是阿福去送的。阿福打小就在李家，一向老实本分……”
“大姐，难道你疑心是我下的毒？”李炭打断了她。
“不，不！姐姐怎会那么想？”李月慌不迭摆手，“可这事，也太巧了些……”
说完，两人四目相对，一时竟都无言。
一阵风从门边吹进来。
窗台上，油灯焰猛地摇晃几下，转瞬熄灭了。
房中一片黑沉。
“大姐，我是不是当真是个灾星？我一回村，就一个接一个地死人……”
黑暗中，李炭叹息一声。
“我不该回来，真的……”
“炭儿，你别瞎猜，”李月有点着急，“这事与你不相干。也许，也许真的是，是渤海国人的诅咒应验了……”
说着话，李月忍不住朝身后看去。
天上无月。
昏蒙蒙的小院里，竹声沙沙，恰如落了一阵急雨。远处的墙角边，正有一团亮光忽上忽下，鬼火一样，摇摆着朝这边飘来。
“炭儿，你看那是什么？”
李月身子一动，惊叫一声，一把抱紧了李炭的胳膊。
李炭也吓了一跳，伸头细看。但见昏黄的光晕影影绰绰，在夜色中漂移着，越来越近。
过了一会，李炭拍拍李月的肩头，笑道：“看把你吓得，是个灯笼！”
“啊，灯笼？”李月脸一红，“呵，是姐姐自个儿吓唬自个儿了。”
亮光进了小院，红黄一片。果然，是一个家人挑着一盏灯笼，找了来。
他走到台阶下，朝上看了看。见门口黑乎乎的一团，屋里也不见灯火，有些奇怪。
“难道二爷不在？”
家人迟疑了一下，迈步上了台阶，才走了几步，一举灯笼，猛然照见门口站了两个人。
“大小姐，您也在啊。”家人吓了一跳，手一哆嗦，差点把灯笼掉在地下。
李月这才察觉，自己还歪靠在李炭怀里。她脸上一烧，慌忙挣开，用手拢了拢散落鬓边的几缕头发。
那家人低下头，不敢再看。
“怎么，你找二爷有事吗？”李月脸一板，喘匀了气。
“是，”那家人陪着小心，“是太夫人要见二爷。”
“炭儿，姐姐陪你去。”李月理了理衫子，说道。
“大小姐，”那家人一弯腰，脸上带笑，“老夫人特意吩咐了，只要二爷一个人去。”
“只要二爷一个人去？”李月不解，看看李炭，“炭儿，既然姑婆只叫你一个人，那你就去吧。”
李炭点点头，跟着家人，两人一前一后，出了小院。
夜风清冷。
老槐树上，不时传来一两声夜鸟的啼叫，很快便又寂无声息。
李炭又来到了那所房子，黑夜中，愈发显得阴沉可怖。
“二爷，太夫人在里面等着，您进去吧。”那家人说完，挑起灯笼，径自走了。
好些日子了，这还是第一次与老姑婆单独见面。
李炭站在门口，使劲喘了几口，这才定定神，推门进屋。
屋里，点着一支粗大的牛油蜡烛，却依然感觉晦暗。
朦胧灯光里，老妇人活似一只拱头缩背、掉光了毛的干瘦老猴子，无声无息坐在太师椅里。后面站着的那个老仆，木木然，更像一具僵尸了。
一望之下，李炭不由心头一紧，后背一阵发冷。
“炭儿，来，来……坐下，坐下……”老妇人招招手，像一根干枯的细柳条儿在风中飘摇，嘴唇和身子一起抖颤。
李炭悄声走到近前，在凳子上坐下。
“来，阿贵，”老妇人弯弯手指，“去把茶，给炭儿端上来……”
那老仆阿贵也不应声，僵着脸，默然转身走进里屋。不多时，端着一个木盘出来。
盘里，只摆着一只精致的清瓷茶碗。碗中，热腾腾的茶，正冒着袅袅水气。
“炭儿，这是姑婆专为你泡制的茶，你尝尝。”
见阿贵将茶碗放在小桌上，老妇人用手指指，又道。
暗黄灯光里，碗中的茶水泛出幽幽红光。那香气直冲鼻间，浓烈得叫人吸一口就发晕。
难道大晚上的，特意叫自己来，就是为了喝一杯茶？李炭疑心大起，凝望着茶水，怔怔无语，动也不动。
“炭儿，喝吧。这可是好茶，不大容易弄到，嘿嘿……”老妇人盯住李炭的眼，尖着嗓子说道。
那声音像一把小刀，一下下，在李炭耳朵里拉切着。李炭端起茶碗，慢慢举到眼前。
那茶香更浓、更酽、更甜了，几乎要叫人睡过去。细看那茶色，透明微黄，映着灯光，似乎还带着点血色。
“炭儿，喝吧。快喝，喝了，就去睡……”老妇人脸上泛起一条条深深细细的笑纹，那声音也似在催眠。
李炭像喝醉了酒，熏熏然。
他在心里挣扎着，提醒自己，这茶不能喝。可那味道实在太诱人，叫人只想痛痛快快喝下去才甘心。
老姑婆绝不会害自己。那天当着众人的面，她说得清楚，李炭就是她请回来的，是李家未来的少主人。
在老姑婆期待的目光里，李炭将茶碗递到唇边，轻轻啜了一口。
一道热辣的滋味滚过舌尖，像被针刺了一下。
难道真是毒？李炭惊恐地望向老妇人，一口茶就吞在了口中。
“炭儿，喝吧，趁热。凉了，就不好喝了……”老妇人慈祥的声音，让李炭恍然看到了母亲。
那茶在口中，却变得香甜无比。李炭脑中一刻迷糊，他下意识端起茶碗，一饮而尽。
“好，好。这才是姑婆的好孩子。”老妇人满意地笑笑，“回去睡吧，睡吧……”
李炭走出屋子，被外面的冷风一吹，顿时清醒了不少。
口里甜甜，舌尖麻嗖嗖的。
毒！一定是毒！！！
李炭心里陡然一惊，一头冷汗直下。腹中，似乎也开始隐隐作痛。他念头急转，心中恐惧更盛。
一定是老姑婆下的毒！
这个古里怪气的老婆子，一定是她下毒！害死了外公、大哥、觉远师父、慧怡师太，现在又轮到自己！
猛地想起，那天大哥吃的药，就是老姑婆亲手拿给他的。
也许叫他回来，一开始，就是这个老女人设的圈套。只是自己不知道这是个怎样的迷局。
对了，这个老女人，最有条件。
李家大宅的独裁者，不婚不生，性情变态，行为乖张，以下毒杀人为乐。
跟爹爹、祖爷一样，她骨子里流淌的，也是杀人恶魔的血。种种死亡事件的背后，她才是那个隐藏的操纵者。
那么，自己呢？难道也是个天生的杀人恶魔？
如此，死了也好，省得再害人。哈哈哈……
李炭双手捂住腹部，踉踉跄跄朝回走，整个人几欲疯狂，脑中只一个念头隆隆在响：
“我中毒了！我要死了！要死了！……”
李炭的头越来越重，眼皮越来越沉。
终于看到了自住的小院，他冲进去，歪歪拧拧走过台阶，两手扶住了房门。
“炭儿，你，你怎么啦？”
一推门，李月竟还在房中等他回来。
“我，我要死了，要死了……”
李炭支撑着挨到床边，但觉头晕目眩，眼前发黑，一头栽倒在床上，呼声如雷。
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