直到老姑婆和那老仆走出很远，再也看不见了，李炭才从竹林中出来。
他手扶树干，直直地望着两人消失的地方，半天没回过神来。
深更半夜，这两个人不睡觉，跑到自己院子里来干什么？难道方才邻舍房间里的声响，是他们弄出来的？他们在里面找什么？
李炭又惊又惑，喘息一阵，逃一般回到自己房中；坐在床头，抱着脑袋，想了半天，还是不得其解。
既然想不出，就不想了。李炭索性蒙头躺在床上。可翻来覆去，直到窗户纸微微发白，才恍恍惚惚睡过去。
一整夜似乎都在做梦，被人追杀……
睡得正熟时，“咚咚”的敲门声，把李炭惊醒。他从床上一跃而起，满头满脸都是汗。
“炭儿弟，快起来，今日要给大哥做法事！”门外传来李月焦急的声音。
李炭猛地想起，今日大哥出殡，要请寺庙的僧尼来做法事。
他赶紧下床，手忙脚乱穿好衣裳，出门跟上李月，急匆匆赶到跨院。
此时，院子里已挤满了人，白幡招展，哀乐齐鸣。一群和尚和尼姑坐在那里，嗡嗡嘤嘤念着丧经。
原本这样的法事，请和尚或尼姑一方也就够了。可因为李家是岛上的大户、首富，李青龙又是现任岛主，是以岛内的寺庙僧尼都不愿落了人后，都赶来表个心意。
这一场法事甚是宏大隆重,直至过午，方近收尾。李炭早已饿得前心贴后背，只盼着快些吃中饭。
便在这时，有人走到身后，轻轻扯了扯李炭的衫角。
“李炭哥哥，慧怡师太请你过去，有事要说。”低低的声音，宛若春日黄莺出谷，甚是动听。
李炭回头一看，是自己的堂妹，少女赵柔。
赵柔今日穿了一件月白的衫子，鬓边一朵素白小绒花，面白如玉，长发乌黑似墨染，一双妙目，盈盈望着他。
咦，这个妹妹生得如此好看！
李炭心念一动，脸上微觉发烫。他左右看看，并无人留意，便分开人丛，随着赵柔，朝院内凉亭走去。
凉亭里，慧怡师太正坐在石桌前，微微喘着粗气，难掩一脸倦意疲态。
“小官人，借一步说话。”看见李炭，老尼起身迎了上来。
赵柔见状，识趣地立住脚，转到亭角一丛盛开的白菊前，低头嗅那花香。
“唉，真是老了，不中用了，”慧怡师太手抚腰背，不住摇头，“小小一场法事，竟把老尼累得快要吐血……”
李炭笑笑，没答话，搀扶住慧怡师太，重又坐回石凳上。
“师太，您找晚辈，可是有事？”
“嗯，不错。”老尼朝院中纷纷的人众看了几眼，点点头，“昨日在山上墓园，就想跟小施主讲，只是蔡家少夫人在旁，不大稳便。”
李炭见老尼姑如此情样，不由疑心大起。
“上午府上做法事，不便叨扰。”慧怡师太说，“下午请小施主亲到念慈庵，贫尼当面说与小官人知道……”
李炭正要发问，却听慧怡又道：“此事事关小施主身世，只贫尼与落霞寺玄通大师知晓。下午小施主务要一人前来，莫要教旁人知道了。”
李炭蓦地一惊，待要再问，却见慧怡师太已站起身，长吁一口气，像刚办妥了一件大事情，神色轻松。
“好了，贫尼累了，先回去歇息了。”说罢，慧怡师太拿起手杖，朝院外便走。
李炭无奈，只好陪着老尼姑走到门口。
看着慧怡师太跟着家仆走远，李炭手扶门框，默然良久。正要转身回去，忽觉手腕一动，手掌便被一只温热柔软的小手握住。
他吃了一惊，转脸一看，却是赵柔站在身后。
长这么大，还是头一回与女孩儿手牵手。李炭心跳不止，脸也热了。他愣了愣，慌忙把手抽开。
“李炭哥哥，师太还没吃饭呢。”赵柔小鼻子翘翘，嗔怪地扫了李炭一眼，轻声道。
幽幽甜香，带着少女如兰的气息，直扑脸上。
李炭的心跳得更快了。
“这……”李炭捏捏鼻头，“要不，待会你叫人把饭给师太送到庵里吧。”
说完，他再也不敢看赵柔的脸，低着头，径直走回院中。
“炭儿弟，你去哪了？”迎面一人脚步匆匆，差点与李炭撞个满怀。
李炭抬头一看，见是李月，忙问：“月儿姐，你找我？”
“怎么不是？找你半天了。”李月额头汗津津的，“快帮我把斋饭给寺里的师傅送过去！”
李炭这才注意到，院子里差不多已搬空，几个家人正忙着收拾满地的碎纸和杂物。
“唉，误事了！”李炭一拍脑袋，赶忙随着李月来到厨房。
厨房的案板上，随便摆放着些斋饭，那是给做法事的僧人和尼姑吃的。
旁边的矮桌子上，有两份斋饭是特意为主事的僧人制备的。
李月先端起一份，回头看看李炭：“炭儿弟，你也来端一份，先送去给落霞寺的两位大师。”
李炭看了看，端起剩下的那一份斋饭，跟在李月脚后，朝大堂走去。
拐过一道长廊，李炭忽然听到竹林另一边传来叽叽喳喳的人语声，还夹杂着轻声的叱喝，像是什么人在争吵。
李炭听那两人的声音，似是有些耳熟，不觉驻足，透过竹枝间的空隙，朝着声音来处望去。
这一看，倒是把他吓了一大跳。
竹林深处，一小片空地。此刻，有两个人正面对面站在那里。一人挥动手臂不住比划，口里说个不停。
背对李炭那人向两边张望几下，上前一把捂住了对方的嘴巴，随即从怀里掏出一大锭银子，使劲塞了过去。
说话那人低头看看，面露喜色，当下拿了银子，头也不回，扬长便去。
后面那人盯着看了半天，这才狠狠咬咬牙，一转身，冷着脸走出竹林，沿着一条僻静小路，很快消失在树影花草间。
李炭差点叫出声来。
这两个人，他都认得。头前离去那人，是那日在街上大骂他的疯尼姑；而后面之人，却是芸娘。
她们两人怎么会在这里？难道是相熟之人？芸娘为何要给她银子？
李炭大惑不解。
正出神间，却见李月从前头急急跑回，话里明显带着些怨意：“炭儿，你不去送斋饭，在这儿发什么呆！”
原来，李月走了一段，忽听身后没了动静；回头一看，这才发觉李炭没跟上，赶紧又找了回来。
“是，是！我这就去，这就去！”李炭如梦忽醒，小鸡啄米般点头。
两人对视一眼，脚下加快，一前一后，走进大堂正厅。
正厅内，落霞寺的两位主事僧人——惠能和觉远，正对坐闲谈。一见端来饭菜，顿时住了声，一挺身子，食指大动。
李月将斋饭给了惠能。李炭看了看，便将自己手里那份送到年轻僧人觉远跟前。
两位僧人忙活了半天，想是饿得狠了，也不多客套，拿起筷子，低头就吃。
姐弟俩在旁侍立。
李炭看着那个叫惠能的中年僧人，像是在哪里见过一样。可想了半天，还是想不起来。
他愣了愣，猛然觉出这僧人的样貌，似乎与那晚站在自己床前的不速之客有点像，只不过惠能身上穿的是淡青色僧袍。
李炭又想起那天黄昏，在阮大院门外遇到的那个陌生人。那人的身形胖瘦，似乎与这惠能和尚也有几分相似。
惠能也觉出李炭在打量他，微微一斜眉，眼神一暗，旋即低下头去，接着吃饭。
李炭凝思一刻，忽然笑了。
这天底下，长得像的人多的是。这些日子，自己整天疑神念鬼，快成妄想症了。
不说别的，这八竿子打不着的两个人，怎么能硬往一块捏？
李炭又仔细看看惠能，觉得似乎都不那么相像了。
心念一停，就听肚子里咕咕叫了两声。李炭这才想起，自己早饭、中饭都还没吃。
望着两个大快朵颐的僧人，李炭舔舔舌头，更觉肚饿难忍。
就在这时，觉远突然停下筷子，眼睛直直的盯住前方，喉间咯咯作响。
屋里其余几人都是一惊，目光齐齐看向觉远。
“觉远师弟，你，你怎么啦？”惠能的手停在半空，口中的饭也忘了嚼。
“师，师兄，我……我难，难受……”觉远吃力地吞咽着，喘息声如牛。
“啊？”惠能放下筷子，脸霎时白了。
“啊……水……给我水……”
还没等惠能站起身，却见觉远一手死命抓挠着喉咙，眼珠渐渐鼓涨，一张脸已扭曲变形。
“给……给你……水！……”李月站得切近，慌忙拿起水杯，递上前去。
“水……啊，水……”
觉远呻吟着，却不去接水杯。他的身子抽搐几下，脊背像被人猛地拉起，一阵剧烈震颤。
筷子从他指间滑落。
觉远“啊”得大叫一声，口中喷出一口鲜血，眼白一翻，斜斜地歪倒在桌案上。
眼前，赤红的血点点都是，触目惊心。
砰的一声，斋饭打翻在地，一只小小的干瘪的橙红色海葵，安静地躺在地上。
“啊？……是，是渤海国人的诅咒！”
蓦地里，芸娘站在厅外，惊声尖叫。
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