一整夜，李炭惊魂不定，几乎不敢闭眼。等到实在打熬不住，沉沉睡去时，远处已传来隐约的鸡啼声。
一觉醒来，天光已然大亮。明晃晃的太阳照在床边，暖意熏人。
李炭忽地从床上爬起来，愣愣地望着房中的屏风，疑心自己还在梦中。
定一定神，注目再看，那和尚果然还老老实实待在屏风上，动也不动。
难不成，昨晚真是做梦？
他跳下床，凑到屏风跟前，盯着画里的和尚看了又看，还是觉得身形很像昨晚看到的那个灰色人影。
活见鬼了不成？！李炭摸着额头，又惊又疑。
正在这时，外面响起了敲门声。
“炭儿弟，还没起来吗？”
是月儿姐。李炭赶忙冲过去，打开了房门。
“炭儿弟，快些，吃过饭，我带你去见哥哥。”李月站在门外，手里端着一个木盘，盘里盛着些饭食。
李炭匆匆吃罢早饭，换了身衣裳，跟着李月出了门。两人一路向后，穿过一道月亮门，来到一个跨院。
院子周围种了不少大树，幽静中透着几分阴森。李月停住脚，回头道：“今个赵家堂兄也来了，一道见见你。”
“赵家堂兄？”李炭一愣，“是不是过继给人的那个？”
“嗯，”李月有点意外，“怎么，你已经知道了？“
“是，”李炭点头，“路上听芸姐说起过。”
“芸娘？”李月皱皱眉，似要说些什么，可张张嘴，还是没言语。
“他，是不是很不想我回来？”
“不，不是的，”李月急忙摆手，“嗯，日子久了你就知道了。赵家哥哥其实是个好人，只是姑婆不喜欢他……”
那个老姑婆，可能什么人她也不喜欢。李炭心中暗想。
“哥哥他，他重病卧床，性子大不如前，说话没轻没重的，你不要怪他……”顿了顿，李月又说。
房前一簇菊花正开得热闹，浓香四溢，直入鼻中。李炭默然片刻，缓缓点头。
李月这才上前，轻轻推开房门。
一股阴寒酸霉气息，瞬间将人围住。李炭胸口一阻，喉头一阵热辣。他赶紧闭紧嘴巴，用拳头抵住，强忍着没咳出来。
房中，一个宽大的木床边，已坐了好几个人。除了老姑婆，还有两男一女三个人在。
“呵，这就是李炭兄弟吧，”床上躺着那人瞧见李炭，两手撑住床板，挣扎着半坐起来，“我是你大哥，李青龙……”
李炭看见这人，不觉吓了一跳。
只见他约莫三四十岁年纪，一张乌青瘦长的脸，眼窝深陷。月白色上衣松松垮垮披在身上，露出干巴巴的一块胸膛。
胸前几条肋骨清晰可见，除了褶起毫无光泽的皮肤，上面几乎看不到半分肉。
一眼看去，整个人就似一截枯树枝上，套了一件肥大的衣裳。
此刻，李青龙正竭力伸着细长白皙的脖子，双眼放光，满头冒汗地上下打量着李炭。那模样，活像一只摇头摆尾，曲颈争食的大白鹅。
“哈哈，没想到我们李家，还有这样一表人才的美少年！……哈哈哈！”
李青龙纵声大笑起来，眼中隐然却尽是难以捉摸的无奈和自嘲之色。
“咳……咳咳！……”笑声未毕，李青龙已剧烈咳嗽起来。
“少岛主，快躺下！……躺下！……”
紧挨床头那个身形微胖、头发稀疏的中年人，搀住李青龙的胳膊，连声叫道。
“呵呵，道全叔，你看我这个弟弟是不是比我强多了？”李青龙并未理会，“年少体壮，仪表堂堂，一看就是命长有福的人……”
那中年人瞥了老姑婆一眼，尴尬笑笑：“是，是，岛主说的都是。”
“……哈哈哈，我们李家后继有人了……这万贯家财，旁人谁也别再想抢去了……哈哈哈！……咳咳咳！咳咳……”
李青龙吃力地喘息着，又连声大咳起来。
“青龙，躺下吧，躺下……”
老姑婆抖着手，按住李青龙的肩头。李青龙又接连咳了好几声，这才喘着粗气躺回去。
“来，炭儿，”老姑婆冲李炭招招手，“这是你道全表叔，你大哥的病，这些年多亏了他照顾……”
李炭故意站着没动，他可不想再靠近这个浑身死人味的老姑婆。
“炭儿，这是你堂哥，你叔父家的孩子。”老姑婆一指那个青年汉子，“赵虎啊，这是你青梅婶子家的弟弟，叫李炭……”
那青年汉子点点头，依旧沉着脸，一语不发。
“哎呀，你就是李炭哥哥呀……”
赵虎身旁那个少女却一下子跳起来，冲上前，一把抓住李炭的胳膊，使劲摇晃着。
“柔儿！……”赵虎腾地站起身，将少女拉了回去，“都这么大姑娘了，怎么还这么不懂规矩！”
“哥，我……”那少女撅起嘴，嘟囔一声，回身坐下，满脸委屈。
“哈哈，虎哥，熟不讲礼。”李青龙大笑，“小孩子，一家人，哪来得这么多穷讲究……”
赵虎黑着脸，却不答话。
“哎，炭儿兄弟这一回来，李家的家产，旁人就别想再惦记了……哈哈……咳咳咳……”
一边说着，李青龙又咳起来。
“哎，青龙，好好躺着吧，少说话……”老姑婆抬起干枯的手背，抹了抹滴到口边的涎水，哑着嗓子道。
李青龙还在不住咳嗽，声音越来越大。他呼哧呼哧、断断续续喘着粗气，沉闷的咳嗽声里夹杂着拉风箱一样的嘶嘶声。
“药……拿药来，快……药……”
突然，李青龙双手抓着喉咙，一张脸早已憋得像下蛋困难的老母鸡。
“给，青龙，药……”老姑婆抖抖索索拉开床头的一个抽屉，将一小包药拿了出来。
“快……快给我……”李青龙不知哪里来了力气，一伸手抢过那包药，打开。
“炭儿兄弟，这是道全表叔亲手开的药，可管用了……虽说村里来了更老的大夫，可我还是只信道全表叔，咳咳……”
李青龙咳嗽着，一边费力地把药吞入口中，不知为何，又扭过脸说了一句。
许久，咳嗽声才平息下来。
李青龙躺在床上，两眼半睁半闭，胸脯仍在剧烈起伏，时而发出吹口哨一样尖锐沉缓的啸声。
李炭又想起了外公临死时的情状，还有那疯尼姑的话，心中隐隐有些不安。直到看着李青龙吃了药，安静地躺在床上，他终于稍稍放下心来。
房间里那股难闻的味道越来越重，不知来自何处。
李炭只觉胸口憋闷，浑身又痒又麻，正想找个什么由头离开，却见床上的李青龙忽然身子抽动起来。
“啊……啊……难受……水……给我水……”
李青龙整个人泥鳅一样拧动、翻腾着，手脚像被什么东西牵拉住，痛苦地抽搐着，口中发出似人似兽的呻吟之声。
“哥哥，给你水……”李月慌忙拿起水杯，递了过去。
“哎呀……疼，疼死我了……”李青龙从床上一翻而起，双手死命掐住喉管，齿间咯咯作响。
“哥哥，水……快喝啊……”
“我，我……”李青龙一把推开李月，双手无力地垂下，嘴巴一张，哇的一声，一大口鲜红的血，喷溅在雪白的布单上。
“啊呀！……”
一片惊呼声中，李青龙的身子软软倒下，瘫蜷在床上，如一堆烂泥，再也不动了。
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