第5章 信札

“哦，就这事呀，”芸娘松了口气，“二爷想必不知，老员外本就有病……”

“啊？”李炭和阮大都是一怔。

“二位别急，听芸娘细说……”

原来老人家七十岁上得了消渴病，长期服食一种药丸。这药丸是村中大夫专门配制，老人时时带在身上。

芸娘专程来接人，不想老员外意外身死，李炭还关进了大牢，着实吓得不轻。

她到县衙一打听，得知事情经过。

芸娘打死也不相信，一个从未与外公谋面的孩子，会在两人相见的第一面，就狠心害死自己亲人。

除非……这个孩子天生没人性，是个杀人魔王。

她思量再三，去县衙找到杨判。把老员外的病情一说，杨判倒也痛快，立马命仵作开膛验尸。

在死者腹内，找到尚未完全溶尽的一小粒药丸，毒就藏在其中。

检看老人随身包裹，发现还剩余十几粒药丸。经仵作查验，均无毒性。

药丸是老人自个儿带在身上的，气味极重，且极难溶化。

那天李炭与老人会面至毒发，满打满算前后不超过一刻钟。若他是下毒人，毒丸应残存得更多才是。

再考求死者与李炭的爷孙关系，这么多年两人还是头一回见面，实在找不出他杀人的理由。

“不管怎么说，还是要多谢你……”李炭听完，急忙站起，深施一礼。

“二爷见外了，”芸娘起身，启唇浅笑，“时候不早了，二爷，咱们动身罢……”

李炭不答，却缓缓坐下来，手伸进袖里，抓住了那封信札，目光看向窗外。

院子里，一株落光了叶子的石榴树上，几只麻雀叽叽喳喳，蹦来跳去。

李炭凝神不语，若有所思。

芸娘悄声叹口气，双手捧起茶碗，两腮微鼓，娇艳的红唇在碗边轻轻吹了几口。

茶水浅漾，清香散开。

李炭悄悄背过身去，从袖中摸出那封信札，借着窗户上透进来的日光，放在膝头慢慢打开。

那是一种粗糙的黄纸，上面用浓重的墨迹歪歪斜斜写了几行字，像是孩童描红时的手笔。

“不要回七煞村！你若回来，十七年前的那场血案将会重演。血！血！血！”

没有落款，没有日期。

最后三个字是赤红颜色。三个大大的惊叹号，像滴到宣纸上洇开的血，鲜红欲滴。

李炭的心猛跳了一下。他注目又看了一遍，五指一拢，将信札揉成一团，牢牢捏在手里。

“炭儿，怎么啦？”

阮大觉察到李炭脸色异样，忙问。

“阮伯，我没事。”李炭笑笑，转脸看向芸娘：“夫人，七煞村在哪？”

“七煞村？”芸娘一愣，“二爷，原来你还不知道呀。七煞村就是咱们那个村子，你就是在那里出生的啊。”

“唉，这事说来话长。”芸娘又笑笑，“二爷，等以后空下来，奴家再慢慢说给你听吧。”

“夫人，是不是村子里有人不想让我回去啊？”

“怎么会？””芸娘摇摇头，“一大家子人，都眼瞅着二爷早点回去呢。”

“是么？”李炭微笑着点点头，将手里的纸团展开，递给芸娘。

芸娘满脸疑惑地接过皱巴巴的黄纸，只看了一眼，便微微变了脸色。

“这，奴家也说不清……”说着话，她把黄纸递到阮大手里。

阮大接过来一看，也是一惊：“炭儿，这东西哪里来的？”

“回来时，就钉在咱家院门上……”

“这……该不是什么人，瞎闹着玩的吧。”阮大将黄纸举到眼前又看了看，说道。

“阮伯，这么说，你信么？”

“这……”阮大没话了。

“二爷，你尽管放心就是，村子里没人拦着不让你回去。”芸娘有点着急，“你堂兄他……”

说到这里，芸娘忽然伸手捂住嘴巴，不说话了。

“我堂兄？……他怎么啦？”

“没，没什么。”芸娘松开手，微微喘了一口气，“你堂兄他是个好人，绝不会跟你争的……”

“跟我争？！”

“嗯，”芸娘点点头，“若是没有你，岛主家的家产最后都应该归你堂兄……”

“是么？”

“除了你爹爹，你还有一个已过世的叔父，这位堂兄就是你叔父家的孩子。”芸娘说，“不过，你叔父从小就过继给了人家，连姓也改了……”

“哦……”

“你堂兄以前也在衙门里做事，后来回到了村子里。”芸娘继续说，“他是个好人，从没打算跟你争夺李家的财产……”

“你怎么知道？”

“这……”芸娘脸一红，“奴家和他是邻居，自小一块长大……”

“哦……”李炭点点头，心里仍有不少疑问，可看看芸娘的脸色，还是将滚到嘴边的话咽了回去。

“二爷，”芸娘扭头看看屋外，树影已移到了门槛下的石阶上。“你要是还有什么想知道的，咱们在路上边走边说……岛主和太夫人，这会子肯定等的急了。”

李炭长出一口气，仍是踌躇不决。

此刻，这七煞村，他是真的不想去了。

光听听这名字，就透着几分杀气。

再想想几天前外公的死，自己入狱，那天奇怪的青衣人，还有今日门上的信札，处处疑云，叫他心神难宁。

钱再多，也不如命要紧。

“二爷，”芸娘说，“老员外的死是个意外，与你无关。这信札，八成是什么人在瞎作弄，当不得真。”

想起外公，李炭又一阵伤心。

“炭儿，”阮大说，“要不你就去一趟，权当认祖归宗，完事了再回来。”

“二爷，你就跟奴家回去吧。”芸娘说，“你大哥，岛主他病得很厉害，大夫说可能撑不了多少日子了……”

“啊！”李炭吓了一跳，“我大哥，他……”

“是，”芸娘点头，“就是因为这，大家才急等着你回去呢。”

“炭儿，去吧。”阮大说，“毕竟都是一家人，总归要见上一面。别的事，以后再说也成。”

李炭站起来，走到窗前，望着石榴树上那几只飞起又落下的小麻雀，沉吟不决。

光影暗下来，他的半张脸瞬间朦胧。

“好吧，我跟你回去。”

半晌，李炭转过身，轻声说道。