除夕之夜。
燕山庄园的五进院的正堂大厅，灯火辉煌。
这里正准备吃年夜饭。
少主郭庆做短暂开场白之后，大家举杯畅饮，喝酒吃肉其乐融融。
年夜饭结束，自然进入下一个程序，就是拜年道贺。
少主作为一家之主，接受所有人拜年贺岁。
完毕之后，他递发一个贴上红纸的小布袋，也就是压岁钱。
小布袋是他事先让香玉香菊她们做的。
分成四个等级，装进去的银子自然不同。
实际，在他的概念中，这类似于现代社会企业的‘年终红包’。
搞定了这一切之后，大家就自由活动，开始各种方式的守岁。
有家庭的一家人，团团圆圆的关上门守岁。
单身狗则自由组合，打纸牌或继续买醉，反正该干嘛干嘛去。
香玉有些微醉，她拉着郭庆回到自己住的六院子里。
她事先让香菊在室外天井里弄上一堆篝火，两人一边烤火一边观看满天星斗，等待着跨过年岁。
古代没有钟表，就观天象估计跨年，这方面郭庆显得后知后觉，完全不如香玉有经验。
由于喝了酒的缘故，两个人的脸颊都红润，篝火一烤，更显得红彤彤的脸上光泽闪烁。
今夜的香玉还特意打扮一新，颇有点新年新气象之感觉。
穿的是一套碧绿色襦裙，一件窄短的棉袄夹衣，披着大皮袍。
这件大皮袍是郭庆这次，从燕山郡城离开时给她买的，还有一双鹿皮小靴，精巧合体。
这些都在彰显郭庆对她的关爱，把她视为自己家人，小妹妹。
尽管生理年龄比她还大三个月。
经过近四个月的识字练字，阅读书籍，以及学习大家礼术，香玉整个人的气质跟以往是大相径庭。
颇有点女主人的那种韵味。
在侯府时低眉顺眼，小心谨慎的婢女样，现在显得大气多了，敢于抬头挺胸直视对方。
诗经汉赋读多了，少女多愁善感的柔情被激发得淋漓尽致，多了几分大家闺秀的神韵。
“唉…再过半个多时辰，又要年长一岁了。”
香玉轻叹。
她跟郭庆同岁，翻年就是十七。
古代十七岁的女子，大都嫁夫生子了。
郭庆知道她在叹些什么。
以前在侯府里战战兢兢，如履薄冰，眼下是吃穿无忧。
可接下来呢？
古代女子都想有个长期依靠，跟上男人有个名分。
此时香玉的表情复杂，嘴角时不时地撅起，想说又不敢说，纤手一伸一缩。
数月间香玉已不用洗衣打扫，连凉水也不用多沾，都有香菊和粗妇们在收拾。
她的肌肤变得白嫩水灵。
一双素手也成了纤纤玉手，细腻白嫩，柔若无骨，还养起了圆润寸甲。
养指甲是古代女人身份的象征。
只有夫人与小姐，不用劳动干活才能有资格。
纤纤软玉削春葱，长在香罗翠袖中。
今晚守岁，她是很想靠近郭庆，甚至于去摸一摸他的身子或手。
实际，她还是不敢。
纠结中的模样让人怜悯，显得十分可爱。
郭庆见状便主动揽过她的俏肩，让其靠在自己怀里，并握住她的柔荑，轻声道：
“香玉，在想些什么呢？”
香玉一下子眼眶湿润。
她没有想到郭庆竟如此善解人意，有点受宠若惊。
“我从没想过，这辈子能过上这样衣食无忧，锦衣玉食的生活，还读书识字，管理庄园事务。”
“平时跟着大管家打理府邸事宜，跟甘先生学习如何算账，打盘珠子。”
“这几个月下来，我感觉好充实，就像换了个人似的。”
她惬意地靠在他强壮胸怀里，吐露着心声，感到无比幸福。
郭庆微微点头。
他完全理解她此时的小心思，以及潜移默化的改变。
当一个人有了知识，思维和眼界就会开阔，脱胎换骨这是必然。
内秀与气质，视野与思维，言谈举止与精神状态等等，都在改变，包括人的心灵。
读书的重要性，从古至今，都是头等大事。
一个民族若不倡导读书识字，就没有积极向上的思维，和礼法治理。
缺乏凝聚力，民族衰落、被外族欺凌直至消亡，也就不远了。
“古代圣贤都说知识改变命运，这一点也不假，现在的你就在变化，这还只是开始，以后的香玉一定会更加优秀，绝对不比豪门巨室的千金娇女逊色。”
香玉闻言，情不自禁地搂紧郭庆的脖颈，淌着热泪真诚道：
“少主，这一切都是你给的，我这一辈子一定会努力，只要你以后不嫌弃就成。”
“怎么可能会嫌弃你呢。”
听着她说得那么郑重其事，郭庆颇有些感触。
“尽管放心吧香玉，这辈子无论富贵还是贫穷，我都不会嫌弃你，更不会抛弃你的。”
“空闲下来你要好好读书练字，学习治家理财之道，每天开开心心的。”
郭庆的心轻轻在颤动，凝视着她的目光，嘴唇翕动了几下。
他是在压抑自己，抵御来自她身体里激情的诱惑。
“以后这里就是你的家，我就是你可以完全依赖的亲人。”
他尽量把话说得通俗易懂些。
香玉身子轻颤，轻轻舒缓了口气，幽幽的说道：
“好吧少主，我听你的。”
她很想从郭庆嘴里吐露点男女间情意绵绵的话语，可令她颇有些失望。
她还以为他年少不懂这方面的事呢。
他惜字如金，是不敢越雷池一步，就怕最终控制不住自己。
他的心思是一切大局已定，才能放纵自己。
“好了香玉，现在除夕之夜已过，可以回去休息了。”
郭庆轻轻推开她的身子，起身前往主寝房走去。
留下一脸茫然的香玉。
……
早春悄然来临。
燕山一带虽说仍旧是寒风凛冽，但挡不住春意盎然，草长莺飞。
广阔原野上，枯草间已浮现出青色，万物正在悄然复苏，生机勃勃。
郭庆则开始了他的庄园振兴计划。
正月十五刚过，他就命令蒋继尧让酿酒作坊开工。
北疆的民间习俗是正月落台，才算过完年了。
“这个陋习得改，以前是大伙无所事事，现在是事不宜迟，至少在我的燕山庄园里绝对不允许。”
郭庆冷然道。
一年四季在于春。
许多事要提前规划、做好一切准备。
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