大楚京都的西郊，有一座善缘堂，这里专门收留那些无父无母、无儿无女的孤寡之人，类似的善缘堂在京都有好几座，所以大楚京都的街头几乎看不到乞儿。
这些善缘堂平日里有专人划拨款项维持运转，善款大多来自京都的一些富庶人家，萧王府每年也会捐上百两银子给各大善缘堂。
一辆马车缓缓停下，换了便服的孙明匆匆下了马车，快步走进善缘堂。
“孙爷您来了，快里边请。”善缘堂管事瞧见孙明，热情相迎。
孙明神色阴沉：“我要见慧大师。”
“慧大师正在修行，只怕……”善缘堂管事脸上露出为难之色。
“正在修行？”孙明微微一怔，神情似乎有些欣喜：“慧大师还没离开？”
“对啊，慧大师还没走。”善缘堂管事有些奇怪。
“那就好，那就好，我可以等慧大师修行结束再见他。”孙明喃喃自语。
就在这时，一道黑影从不远处缓缓蠕动而来，仔细看去，竟是一个只剩下一条手臂的孩童，也就五六岁的模样。
孙明见状，笑着上前蹲在孩童面前：“小六，今天吃饱了吗？”
“孙叔叔，小六吃的很饱。”孩童仰头说道，他的眼睛仿佛会发光，虽然没了双腿和一条手臂，脸上却洋溢着满足的笑容。
自从来了善缘堂，他就不用挨饿受冻了，对他来说此地就是人间天堂。
“那就好。”孙明笑着点点头，起身冲善缘堂管事道：“今日有人来捐善款？”
“是百草堂的少东家要来，所以我便让小六出来等着。”善缘堂管事笑吟吟地点点头。
百草堂？
孙明没听说过，微微点头，刚想说点什么，却听到一声惊呼：
“小姐，这小孩只剩下一条手臂了！”
来者正是百草堂的萧清婉与她的丫鬟，刚刚那一声惊呼便是丫鬟发出的，萧清婉看着小六的模样，眼中闪过一抹动容。
善缘堂管事见状，立即上前招呼道：“萧小姐里面请，介绍一下，这位是孙员外，跟萧小姐一样，今日也是来捐献善款，顺便看看此地的孤寡。”
“长得挺俊。”孙明瞧了萧清婉两眼，眼中闪过一抹淡淡的贪婪。
萧清婉礼貌性地跟孙明点了点头，随后便蹲在小六面前询问起他的双脚和手臂是怎么没的。
小六天真地说：“以前有个大叔说把我手脚砍了，就能吃饱饭了，家里的弟弟妹妹也能吃的饱饱的。”
“怎么会有这种恶徒！”丫鬟失声惊呼。
萧清婉沉默了半晌，摸了摸小六的脑袋，随后起身冲善缘堂管事道：“刘管事，我们百草堂这次打算捐献五百两。”
“小姐你不是打算捐二百两吗……”丫鬟微微一怔。
萧清婉看了她一眼，“我们百草堂虽然利润微薄，但五百两还是拿得出的，善缘堂收容孤寡，让他们有瓦遮雨，有衣蔽体，有食果腹，我们做不到这些，便只能略尽薄力。”
“多谢萧小姐，在下替善缘堂的孤寡谢过了！”善缘堂管事眼睛顿时一亮。
孙明也抚须笑道：“萧姑娘真是心善，大楚的商贾若都像萧姑娘这般，这些孤寡也就都有着落了。”
“孙员外过奖了，小女子只是尽力而为罢了。”萧清婉道。
顿了顿，她冲善缘堂管事道：“刘管事，我们主仆二人想在这逛一逛，看一看，不知……”
“二位请随意，只要不进内院便可，那是慧大师的闭关之地，不好惊扰。”善缘堂管事笑着点点头。
“可是数年前云游至大楚的高僧慧空大师？家父对慧大师仰慕已久，不曾想他老人家竟居住于此？”萧清婉有些惊讶。
数年前，大楚出了一名高僧，洞悉人间疾苦，以短短时间便走遍了大楚的每一处角落，其所过之处，无不留下美名赞誉。
最后，这位高僧来到了京都，听说挂单在京都最有名的寺院‘渡心寺’。
很多人想来京都找慧大师解惑，但只有极少数人才能真正见到慧大师一面。
“正是，慧大师说在这里可以感受到人间疾苦，能助他领悟佛法。”善缘堂管事笑道。
“不愧是一代高僧。”萧清婉脸上露出一抹敬仰。
交谈几句，她便带着丫鬟去往善缘堂别处探视，还不忘让丫鬟抱着小六一起。
“这姑娘有点意思。”孙明看着萧清婉的背影若有所思。
大概等了一盏茶的功夫，善缘堂管事便带着孙明来到内院，一名面容苍老的僧人缓缓走出，淡淡地注视着孙明。
“慧大师。”孙明不敢怠慢，连忙抱拳行礼，因为他知道这位和尚来头不小，便是先前住在他家的老妪见了此人，神情也很恭谨。
“孙侍郎，你今日来此所为何事？”慧空大师缓缓开口。
“慧大师，银花婆婆说血灵宗要撤离大楚。”孙明连忙说道。
慧空大师微微一怔，脸上露出凝重之色：“她亲口跟你说的？”
“对对对，不，不是，是她那位手下……”孙明一开始还在点头，但随后又改了口。
“手下？”慧空大师立即明白孙明指的是谁了，那是银花婆婆的法宝‘青木傀儡’。
“不是本人，只是让青木傀儡走了一趟……”慧空大师轻声自语，他敏锐地察觉到，事情有些不太对劲，联想到薛道人迟迟不曾露面，他神情突然一凝。
“难道说……有修士发现了我们的踪迹？”一丝疑惑涌上心头。
“慧大师？这件事可是真的？若你们就这么走了，留下的烂摊子谁来收拾？那个地方还关着不少人，到时候我们连处理他们的尸身都办不到，要是走漏了风声，我孙明有十颗脑袋也不够砍啊……”孙明见慧空沉吟，眼中露出一抹焦急。
“血灵宗既然派我们前来大楚，不凑够十颗血灵神丹是不会走的，银花婆婆可能出事了。”慧空大师淡淡地说道：“北师兄有要事，带着其余人已经出了远门，短时间内怕是赶不回来，为了稳妥起见，今日起你便暂时住在这里吧。”
虚空中，萧逸尘淡淡地看着这一幕。
原来那只稻草人叫青木傀儡。
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