日军从三七年八月二十五日就宣布,封锁中国沿海。其中南部的分界线是北纬21°33”,其实就是除了琼州海峡,以北包括中越交界的北仑河口,防城,钦州湾一线全部被封锁。
钦州湾这一带的海域,包括北部湾,日军战舰就来回巡逻了不止一次,但是此前并没有出动战机对内陆进行侦查轰炸。
从昨天舰队与商船汇合开始,中国海军的护航计划相当顺利,下午顺利通过海防一线,没有被日舰发现,直到凌晨商船冲入了钦州湾,一直都没有被日军发现。
要知道,日舰队距离钦州湾并不远,抛锚位置仅仅距离入口二三十公里。
凌晨五点不仅是几艘军舰没动静,而且无论是重巡洋舰还是水上飞机母舰上的飞机清晰可见,也没起飞。
五点多,海上天色已经大亮。海军司令陈绍宽亲自指挥,上百艘渔船机动船一起出动,列阵相迎!
日军在钦州湾出口处敷设了大量水雷,几个月时间已经被中国海军彻底摸清,一一排除。只是,这边排雷,那边布雷,最近为了不引起日本海军的注意,海军摸清了日军水雷的分布却没有排雷!
渔船列阵,乃是以此为标识为商船在湾口拓展一条弯弯曲曲的航线!
六点多钟,几艘商船已经冲进了钦州湾,日舰队仍然一无所知。
岸上陈绍宽擦了一头汗,这才小小地松了一口气。但是距离完成任务还早着呢!
在半个月前,兵工署长俞大卫(维)亲自嘱托:“这批军火中两千吨炸药火药,几百吨的航空炸弹和水雷,全是非常危险的玩意,没有商船肯运输的。和老毛子说了无数好话,外交官差点都跪下,求来的苏俄运输船。”
抗战初期,苏俄的军援,飞机还好说一点,能飞过来。其他军火从西北陆地运输,足足上万公里,没有三五个月甚至一年根本不可能到货。只有船运才是最便利的。
而如此巨大的军火量,必须确保安全。稍不留神就是粉身碎骨。陈绍宽代表海军做出了承诺:“平宁二舰队不沉,休想伤到两艘军火船。”
但是,以平宁二舰的实力,哪里挡得住日军舰队。陈绍宽压力山大,现在商船入港,仅仅只是完成了第一步。要知道这么多货物,又没有现代化的港口设施,大部分货物的卸船都是依靠人力和小船摆渡。
为了卸货,动用了桂系整整一个师的兵力。民众足足一万。
如果做算数题,折合人均才卸一吨,看上去好像工作量不大。但实际情况,并非做算数题,没有多少机械设备的情况下,哪怕动用人力再多,也需要相当长时间!
为了给卸货争取时间,陈绍宽的布置可谓竭尽全力!
首先就是防空!桂系主力已经北上抗日,留守部队装备低劣,别说高射炮了,连高射机枪都找不出几挺。
陈绍宽在桂系的协助下,搜集了几乎桂系全部的水冷机枪,改造了支架,用于防空。但整个广西竟然只搜集到不足百挺重机枪,加上轻机枪,防空火力才堪堪达到两百挺。真论起来,还不如制海号上的防空火力呢!
不仅如此,陈绍宽还动用了桂系留守的唯一一个三十二中队的空军。只是由于前线战机损耗太严重,桂系留守的这个中队仅仅拥有九架飞机,而且性能最好的五架乃是日本中岛公司制造的九一式战斗机。这种战斗机,乃是三零年中岛公司研发的,算是日本航空业研发单翼战斗机的练手之作,性能非常低劣,最高速度才三百二十公里。
即便如此,由于零配件的缺乏,这些战机都不仅不能保证连续作战!甚至每一次升空,哪怕不作战,飞行员都要冒着生命危险!
在防空力量如此薄弱的情况下,陈绍宽只能指望制海号航母了!
但是,陈绍宽并不信任制海号。不是对人的不信任,而是对航母究竟能不能炸沉敌舰有怀疑!
要知道,航母在这个时代还没有参加过任何一场海战!没有先例,陈绍宽当然不敢全部依靠航母了。
于是,作战计划就成了李巍不很赞成的方案。看上去陈绍宽制定的作战计划也中规中矩,甚至算面面俱到,而且还充分地考虑了制海号发挥!
但,他的作战思维,仍然是大舰巨炮!一句话:作战计划并不是以航母为中心!
结果就是,早晨八点,日本海军水上飞机母舰香取丸号放飞了侦察机。
但,陈绍宽的运气不错。由于日军侦察机长期侦查钦州湾防城一线,有点心理疲劳,今天起飞的日军水上飞机直飞了南宁,对南宁进行轰炸。因此,没有发现钦州湾内的巨大变化。
在地面警戒人员发现日机进入陆地之后,得知消息的陈绍宽就急忙命令桂系空军三十二中队全体起飞,迎击日侦察机。
上午十点左右,桂系空军中队长韦一青带队与日机发生激战。虽然日军仅仅三架水上飞机,一般的来说水上飞机由于拖着两个大靴子(浮筒)性能是远不如陆基战斗机的。但,韦一青中队的战机性能太过低劣,一场战斗,双方打了个一比一平。
日机见占不到便宜,正逃窜,却遇到了从制海号上起飞的七架P35战斗机!
虽然制海号已经把最优秀的海军飞行员纳入了航空队。但是,有几个落选的飞行员水平还是很不错的。比如驾驶这七架P35战斗机的飞行员。仅仅训练了半个月,就能够顺利从航母甲板上起飞,功底并不差。
结果七打二,由于飞行员对P35战斗机还是太过生疏,竟然还是打了个一比一平,被狡猾的日军侦察机飞行员逃走一架。
偏偏是这架逃窜的日机发现了钦州湾中多出来了几艘商船!
日舰队司令官盐泽兴一少将得知竟然被中国商船从眼皮底下进入了钦州湾,大怒。
立刻命令舰队战机全部出动!
香取丸号一共十架水上飞机,战损两架还有七架(一架来不及挂弹),而旗舰重巡洋舰妙高号上还有四架水上飞机。合计十一架战机。
只是水上飞机无论是重巡洋舰还是水上飞机母舰放飞飞机的效率都不高。第一批六架于十一四十五点起飞。
结果正撞上从制海号上起飞的十二架H S123战机。虽然Hs123是俯冲轰炸机,但性能并不比日军水上飞机差,双方顿时就是一场混战。
结果非常糟糕。
中国海军这边是飞机不熟练,飞行员水准也较差。日军那边是因为战机挂着炸弹,而且性能不佳。双方混战足足二十分钟,战果竟然是零比零。
虽然HS123机群没有取得战果,但有效地迫使日机全都胡乱的在海面上扔下了炸弹,没有炸弹,日机只能归航。而Hs123机群由于本来就只加了半箱油,油料消耗严重,只能北飞南宁降落。
等日舰队放飞最后五架飞机,已经是十二点三十五分,刚刚起飞,就遇到了格罗斯特斗士战机机群。格罗斯特斗士战斗机号称英国最后的双翼战斗机,性能相当不错,在全世界的双翼战斗机中都属于最优秀的。无他发动机够强大!880马力的布里斯托尔半人马座发动机,傲视群雄!
只是,中国海军这批飞行员水准差得太多了,又一场混战,敌我双方再次打成了零比零。就在此时三十二中队韦一青带领五架战机(才战损一架,打了一场,两架飞机就故障不能起飞)赶到!
五对五,一场空战下来,敌我战损再次一比一。
由于空中战斗发生在海上,而且我军所有飞机,全都是单向无线电(只能接),故此情报传递很不及时,陈绍宽并没有及时的对
直到日舰队司令盐泽兴一担心遭到空袭,舰队南移,制海号航母水上侦察机分队长黄社旺发现。
陈绍宽得到黄社旺的电报,只能狠心。
对他视若珍宝的平宁二舰狠心!
今天早上,如果平宁二舰及时撤离,其实是有机会逃出敌舰的落网的。哪怕当下,日机也没有发现平宁二舰,如果沿着海岸线逃亡,仍然是有机会逃出日舰视线的。
但是,为了保护商船,陈绍宽下达命令:“平海宁海两舰前出,吸引日舰队注意力!”
与此同时,制海号航空母舰在战斗中第一次放飞战机!