说完这句话，老掌柜像是耗尽了所有力气，又像是触碰了什么禁忌。
他脸色煞白，连连摆手：“客官，老朽言尽于此……你们……你们还是赶紧离开吧！趁着刚来时间不久……快走！别……别去那张家大院……”
老掌柜反复劝说，语气急促，眼神里的恐惧几乎要溢出来。
“张家大院？”
江尤眸光微动，若有所思，没有继续追问。
看来这次的任务，比预想的要棘手得多。
不过，这“吸走精气神”的说法，怎么像是邪魔的手笔？
江尤收回目光，转而问道：“多谢掌柜提醒。掌柜可知这张家镇的乡正住在何处？”
“乡正？”
老掌柜愣了一下，随即摇头，“乡正早就搬走了！那些当官的跑得比谁都快……只剩下我们这些没门路的老百姓，在这里等死……”
他又一次苦劝：“客官，听老朽一句劝，赶紧离开这鬼地方！邪门得很！别把自己也搭进去了！”
江尤眉头紧蹙，沉吟片刻，点了点头。
“掌柜先给我们安排一间房吧。”
“我明日出去转转，如果实在不对劲，我们即刻便走。”
老掌柜见劝说无用，只能长叹一声，颤颤巍巍地从柜台下摸出把钥匙，递给了江尤，眼神里充满了惋惜和无奈。
江尤接过钥匙，带着九音和十六上了楼。
客栈的楼道也空荡荡的，空气中弥漫着一股陈旧的霉味，混杂着淡淡药草味的古怪气息，挥之不去。
“堂主，那老爷爷说的是真的吗？听起来好吓人啊！”十六抱着阿八，歪着脑袋问道，一向笑眯眯的小脸也皱了起来。
九音也蹙紧了秀眉：“这镇子的气息确实不对劲，死气沉沉，灵气也异常稀薄，像是被什么东西污染了。”
江尤推开一间房门，里面陈设简单，但也算干净。
他走到窗边，望向镇子东边的方向，那边似乎笼罩着一层淡淡的阴霾，即使在夕阳下也显得格外阴沉。
“是不是真的，去看看就知道了。”
江尤呼出一口气说道，“不过，在那之前，先填饱肚子再说。”
任务归任务，饭还是要吃的。
江尤拿出自带的食物，分给十六和阿八，道：“晚上我们轮流守夜。”
摸黑探险从来不是他江尤的风格，但这镇子诡异得让人心头发毛，想安稳睡一觉，怕是也难。
窗外的天色已经彻底沉了下去，夜幕低垂。
只剩下几户人家还透着微弱的油灯光芒，更显得镇子死气沉沉。
他回想起宗门那块任务玉牌上的寥寥数语：“张家镇，寻失踪母女张桂花、张小翠，查明缘由。”
求助任务的落款，赫然是张家镇乡正。
“能对接仙门发布任务，只有此地乡正，”江尤摩挲着下巴，眉头紧锁，“可那老掌柜说，乡正早就搬走了……”
这就怪了。
人跑了，任务谁来对接呢？
线索在这里断了。
“公子，”九音的声音带着一丝凝重，打断了江尤的思绪，“这镇子不对劲。我感觉……我们身上的生机，正被一种无形的力量缓慢抽取。而且，似乎有一层结界笼罩着整个镇子，聚拢生机。”
江尤心中一凛，九音修为高深，感觉向来敏锐。
被抽取生机？
他们修为在身，暂时影响不大，但普通凡人恐怕……
难怪这镇子上的人，一个个都跟丢了魂似的。
“既然这么危险，这里的人为什么不离开呢？”十六抱着安静的阿八，小脸上满是不解。
这也是江尤想不通的地方。
就算故土难离，可眼睁睁看着自己生机一点点被抽干，活活等死，这也不是正常人的选择。
而这个问题的答案，在第二天清晨，镇口处，给了他们最直观且最残酷的解释。
天刚蒙蒙亮，江尤三人便离开了客栈。
他没有急着去东边的张家大院，而是打算先在镇子上转转，看能不能打听到关于乡正的消息，也想再观察观察这镇子的诡异之处。
清晨的张家镇，依旧笼罩在一片死气沉沉之中。
街道上几乎看不到行人，偶尔有几个早起的镇民，也是步履蹒跚，面色灰败，如同行尸走肉。
三人走到镇口附近时，突然听到一阵骚动。
只见一个看起来二十多岁的青年男子，面色虽然也有些苍白，但眼神中却带着一股决绝和疯狂，猛地从一条小巷里冲了出来，朝着镇外的方向狂奔而去。
“拦住他！快拦住他！”
后面传来几声虚弱的呼喊，几个同样病怏怏的镇民试图追赶。
却有心无力，只能眼睁睁看着那青年越跑越远。
那青年跑得飞快，眼中闪烁着对自由的渴望。
然而，就在他一只脚跨出小镇的大门时，异变突生！
“啊——！！！”
青年发出一声凄厉的惨叫。
青年的身体，以肉眼可见的速度急剧干瘪下去！
原本乌黑的头发瞬间变得花白、枯槁。
饱满的皮肤失去光泽，皱纹横生。
不过短短几个呼吸的时间，一个精力尚可的青年就变成了一个形容枯槁，气若游丝的老者！
“嗬……嗬……”
“老者”趴在地上，艰难地喘息着，眼中充满了绝望和恐惧。
他用尽最后一丝力气，如同一条濒死的虫子，一点一点地爬回了镇子的范围。
而镇口那些围观的镇民们，面对这恐怖骇人的一幕，脸上却没有任何多余的表情。
没有震惊，没有怜悯，甚至没有丝毫波澜。
他们对此似乎早已司空见惯。
他们漠然地看着“老者”爬回镇内，然后又各自散去。
那眼神里的死寂，比青年瞬间的衰老更让人心寒。
九音面色凝重，清冷的眼眸中闪过骇然，低声道：“果然有结界……而且是极其恶毒的禁制，强行离开者，会被瞬间抽干生机！”
江尤面沉如水，眼神冰冷。
他终于明白了，为什么这里的人不离开。
不是不想，而是不能。
这哪里是什么偏僻小镇？
这分明是一座被下了恶毒诅咒的牢笼！
一个缓慢吞噬生命，绝无生路的死亡绝地！
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