郑刚点了点头，道：“没获得名额的也不必气馁，明年二月还有一次机会。”
“你们这几位获得名额的，也不要太高兴，因为真正的考试，还没有到来。”
“还有不到二十天就是县试，好生准备吧。”
言罢，转身离去。
课堂的气氛有些压抑，除了吕有才这个没心没肺的家伙外，其他获得名额的人，都特别低调。
片刻后，书童站在门口，道：“考卷已经张贴出来了。”
众人急忙跑出去看，想知道前五名的答案，是否真的比自己答得要好。
不过书院的人也都是有点水平在身上的，能看出答案的优劣。
郑刚选出来的五个人，确实在考卷答案上，比他们优秀。
水平不如人，这就没啥好说的了。
只是想着一年时间又要浪费，这些没获得名额的同窗，心里总是有些烦闷的，于是三三两两作伴，外出喝酒浇愁。
吕有才也想邀请李青云外出喝酒，庆祝自己劫后余生，结果李青云指了指同样获得名额的唐亮等人。
这几人在埋头苦学，根本没有丝毫放松的迹象。
吕有才见状，也收敛了玩耍的心思，跟李青云一起，加入了“内卷”的队伍。
与此同时，郑刚揣着一本书，来到县学，找到了李观其。
李观其就是之前骂李青云不务正业，就知道看乱七八糟书籍的李夫子。
得知郑刚来找自己，他也颇为意外。
俩人同为岷阳县廪生，但彼此之间很不对付，平日里也是基本不往来的。
李观其让人把郑刚领到了花厅中，见面就说道：“今天还真是稀奇，你竟然跑来找我。”
郑刚把带来的书放在桌子上，李观其看到后，眼神瞬间一凛。
郑刚淡然道：“想要吗？”
李观其强忍着去拿书的冲动，道：“这是前朝大儒范正文批注版的左传，乃是当世孤本。”
“你拿这本书来找我，意欲何为？”
郑刚道：“你就说你想不想要吧。”
李观其翻了个白眼：“普天之下的读书人，谁不想要这本书？”
郑刚道：“想要就行，只要你愿意给我的学生作保，这本书我可以给你。”
李观其皱眉道：“怎么？你的山水书院人才辈出，五个名额都不够你用的？”
郑刚道：“县学的学生，年龄都很小，还有很多试错的空间。”
“但我的学生年龄偏大，今年不考或许明年就查无此人了。”
“能让他们上考场，是我这个当夫子应该做的事情。”
李观其又看了一眼桌上的左传，沉吟道：“作保几人？”
“一人。”
“真把这本书给我？”
“君无戏言。”
李观其暗暗的吁了口气，道：“行，我答应你。”
说完就要去拿书。
郑刚的手盖在书上，不让李观其拿走。
“干什么，耍赖啊？不是说了君无戏言吗？”李观其不乐意道。
郑刚道：“我话还没说完呢。”
“你要作保的学生，叫李青云。”
“还有印象吧？”
李观其回想了片刻，脸色骤变，口吻也多了几分怒气：“郑刚，你这是故意跑来消遣老夫吗？”
“李青云一介白身，入你山水书院学习，也不过半年。”
“这样的人，你敢让他去参加县试？”
郑刚淡淡的说道：“考学这件事儿，天赋要占一半。”
“李青云天赋极好，半年的学习，抵得上普通学生十多年的苦学。”
李观其讥讽道：“放你娘的屁……”
说完后意识到自己是文人雅士，说脏话有辱身份，清了清嗓子道：“再怎么有天赋，也不可能只用半年时间就能参加县试。”
郑刚道：“历史上类似的例子很多，前朝就有一位宰相，四十岁才致学，两年之内连中六元，最终位极人臣。”
李观其都气笑了，“你的意思，李青云也是这种人？”
“没错。”郑刚点头道。
李观其道：“郑刚，老夫以前以为你只是狂，没想到你不仅狂，而且还是个疯子。”
“给李青云这种人作保，那是丧老夫的脸！”
“这本书老夫不要了，你走吧。”
郑刚不仅没走，反倒是坐了下来，古板的脸色上，还多了几分笑意。
李观其咬了咬牙，道：“你笑什么？”
郑刚道：“你怕了。”
李观其道：“你在胡说八道些什么？”
郑刚道：“你担心李青云通过童试，成为秀才。”
“他一旦成功，那么你当初斥责他的言论，就会成为笑谈。”
“整个县学，也会受到影响。”
李观其愣了一下，然后用食指虚空点着郑刚：“你真是个彻头彻尾的疯子。”
“李青云别说考上秀才，他就是能成为童生，老夫的名字倒过来写！”
郑刚道：“那好办，你给他作保，就能知道结果了。”
李观其道：“他要是没考上，老夫丢掉的脸面，你给我补？”
郑刚指了指桌上的书：“你要觉得这本书不够，那么李青云一旦没通过县试，我在仙鹤楼摆一桌，当着众人的面给你道歉。”
“这样，够补上你的面子吗？”
李观其在花厅内来回踱步，久久不言。
郑刚继续说道：“倘若李夫子觉得口说无凭，咱们还可以立字据。”
李观其停下来，盯着郑刚道：“李青云该不会是你的私生子吧？”
“否则老夫是真的想不到你这么帮他的理由。”
郑刚站起身来，淡然回应道：“没有那么复杂，道理很简单。”
“我惜才。”
李观其深深的吸了口气，道：“好，老夫答应你。”
“我也想看看，你如此器重的人才，到底有几斤几两。”
郑刚道：“拿笔墨来，立字据吧。”
答应下来后的李观其，反而洒脱了许多，摆手道：“不必，你郑刚虽说又狂又疯，但人品绝没有问题。”
“老夫相信你不会赖账。”
郑刚收回了书本，道：“县试之后，我若输了，这本书就在道歉宴上，双手奉上。”
言罢，拱手辞别。
李观其道：“你等等，作保的钱呢？”
郑刚半侧身道：“这还要收钱？李夫子，做人要大气点。”
李观其目瞪口呆的看着郑刚飞快走远。
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