小安子慌忙捂住嘴，左右张望。
“无妨，习惯便好。”允熥声音放轻，目光却依然停留在那渐行渐远的囚队上。
随着王诚的倒台，孝陵内部的气氛发生了微妙变化。守卫们不再像先前那样对允熥避之不及，甚至有人开始主动问安。
次日午后，细碎的阳光穿透静思苑的窗棂，在地面投下斑驳光影。允熥正伏案研读陈孤英留下的几篇兵法，忽闻外间脚步声急促。
小安子匆匆入内，面色紧张：“殿下，周大人来了！”
“周武？”允熥眉头微蹙，放下竹简整理衣冠，“不是三日后才例行视察吗？”
“奴才也不知何故，只见他带着几名亲信径直而来。”
允熥刚站定，周武已跨入门槛。不同于往日的阴沉，今日的周武面容舒展，目光在静思苑内逡巡片刻。
“殿下日常可好？”周武开口，语气较往日和缓许多。
“托周大人福，尚且安好。”允熥不卑不亢地答道。
周武踱步至窗前，望向院中青松：“王诚一案已结，朝中局势渐稳。我已向皇上奏请，静思苑守卫可适当精简。”
允熥心头一震，却不露痕迹：“周大人深谋远虑。”
“看守人数将减半，但请殿下放心，安全防范不会松懈。”
允熥恭敬行礼：“多谢周大人体恤。”
待确认周武确实离开，小安子才悄声道：“殿下，这是何意？突然减少守卫，莫非......？”
允熥摇头示意他噤声，随即踱步至窗边，观察院墙外的动静。
允熥膳食标准随即恢复，甚至较往日更为丰盛。小安子惊喜连连，林伯却提醒众人保持谨慎。
“恩威并施，乃帝王之术。”一日课程中，陈孤英对允熥讲道，“周武改善殿下待遇，既是拉拢，也是一种微妙的投资。”
“投资？”允熥不解。
“他在赌未来。”陈孤英意味深长地说。
更令人惊讶的是，周武开始“无意”间送来一些京城邸报和军务通报。
陈孤英如获至宝，每次都会与允熥仔细研读。
“此处说东蒙古部落有异动，实则暗示朝中对蒙古政策有分歧。”陈孤英指着一页通报。
“朝中大臣有谁持反对意见？”允熥问道。
“户部尚书李奕。”陈孤英翻动纸页，“他认为边境驻军耗费太大。”
“而兵部则想增兵？”
“殿下果然聪慧。文字背后藏着权力角力。”
允熥点头，眼中闪烁着求知的光芒。
最令允熥意外的是，周武邀请他观摩孝陵卫的操练。
士兵们列阵演习，刀光剑影间，肃杀之气扑面而来。
“陈先生，他为何突然让我看这个？”回到静思苑，允熥压低声音问道。
“试探。”陈孤英放下茶杯，“他想知道殿下对军事有何态度，更想看您的反应。”
“若我表现出过度热情？”
“则会成为威胁。”
“若我漠不关心？”
“则不配为君。”
“我该怎么做？”
“明日观摩时，记住四点：多看，多听，少说，问则谦逊。”
“这也是考验？”
“每一步都是。”陈孤英望向窗外，“棋局已然变化，但博弈才刚开始。”
次日，允熥依照陈孤英所教，在观摩军训时保持适度的专注。
一名士兵操演中失误，被队长当场呵斥。
允熥注意到那士兵手臂有伤，却没有声张。
当周武询问感想时，他没有立即回答，而是先略作思考。
“大人，这些将士训练有素，令人钦佩。”允熥言简意赅。
周武面无表情：“殿下对军事可有了解？”
“略知皮毛，不敢妄言。”允熥答道，“只是看到士兵们冬训，不知他们的棉衣是否足够御寒？”
周武眉头微动：“殿下关心将士？”
“兵者国之本，将士安，则国安。”允熥回答得不偏不倚。
“那你认为，军中纪律与人性，孰轻孰重？”周武突然发问。
允熥心下一惊，知道这是深层考验，思索片刻道：“二者不可偏废。纪律松弛则军心散，过于严苛则士气低。将士皆血肉之躯，非机械木偶。”
“那前排第三名士兵，你可看出什么？”
允熥暗自庆幸刚才留心，从容道：“他右臂有伤，却仍坚持操练，可见军中士气可嘉。”
周武瞥了他一眼，嘴角似有若无地扬起：“回去吧。”
三日后，允熥发现自己借阅书籍的限制几乎全部解除了。
他立即挑选了几部史书和兵法，还有一本《农政全书》。
“不必急于求成。”陈孤英叮嘱，随即展开一幅历代帝王谱系图，“今日我们谈谈'制衡之术'。”
“周武这番转变，会不会是陷阱？”允熥担忧道。
陈孤英笑了：“殿下已开始思考深层动机，这是好事。棋局复杂，既要防备陷阱，也要敢于抓住机会。”
接下来的课程中，陈孤英开始系统讲解历代权臣兴衰、朝局变迁。
“宋太祖如何控制赵普？”
“明允文而实削其权。”允熥答道。
“唐太宗为何能制衡房、杜？”
“分而治之，各擅其长，互不干预。”
“秦始皇为何失败？”陈孤英追问。
允熥思索道：“过于集权，不纳谏言，刚愎自用。”
陈孤英颔首：“殿下悟性极佳。然还需记住一点——”
“藏锋守拙？”
“正是。锋芒太露，祸事早至。”
与此同时，林伯送来消息，说守卫对他的监视松懈了许多。
“周大人的意思。”小安子窃笑，“我去厨房拿茶点，都没人跟着了。”
“那些茶点真比以前好吃？”允熥问道。
“好吃得我都想天天被囚禁了！”小安子满脸陶醉。
屋内几人都笑了，气氛难得轻松。
“莫要大意。”陈孤英沉声道。
“那我们该如何应对？”允熥问。
“静观其变！”
一日，周武突然在院中拦住了散步的允熥。
“听说先前那争水案已圆满解决？”
允熥心中一凛，知道这是突击检验。
“回大人，旧渠已修，然民心安抚尚需时日。”
“若让你监督此事，如何确保公平？”
允熥不疾不徐：“设立民间巡查，定期公示水量分配，接受百姓监督。若有不公，责任官员从重处罚。”
“设若遇到旱年，水少民急，又当如何？”周武进一步逼问。
“划分用水等级，生活用水优先，再至农田灌溉，最后工商用水。”允熥不慌不忙，“同时开凿备用水井，疏通河道，减少渗漏。”
周武眼中闪过一丝赞许：“身在囚中，却思百姓，倒是难得。”
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