亲信忙道：“国公爷息怒。三殿下已然无恙，这次事件反而让陛下对三殿下另眼相看。”
蓝玉冷哼一声：“吕氏母子狼子野心，岂会善罢甘休？”他踱步沉思，突然道，“传令下去，让北伐前线的旧部都打起精神。另外，联络几位与常家有旧的勋贵，必要时刻可以共进退。”
“国公爷，这样会不会打草惊蛇？”亲信担忧道。
“哼，此时不显示实力，只怕外甥凶多吉少！”蓝玉眼中寒光闪烁，“趁我尚在朝中，还能为他遮风挡雨。一旦我有闪失……”
话未说尽，已是满腹忧心。
而在暖阁内，朱元璋听完朴仁猛的汇报，对允熥在“疫病”风波中的表现颇为满意。
“这小子，倒是有几分急中生智的本事。”朱元璋捋着胡须，眼中闪过赞许，“宗室那道题目，他如何做答，咱倒要好好看看。”
朴仁猛谨慎道：“陛下，三皇孙确实聪慧过人。只是，他现在处境艰难，东宫那边步步紧逼，只怕难以支撑。”
朱元璋目光如炬：“欲成大器，必先历艰辛。若连这点困境都闯不过，何谈大业？”
朴仁猛不敢多言，只得躬身应是。
朱元璋负手走到窗前，望着远处皇城的轮廓，心中思绪万千：“且让他们自己走走看。咱只观棋局，不动棋子……暂时不动。”
荧荧烛火下，省身居内一片安静，只有笔触纸张的沙沙声不绝于耳。
允熥放下手中的毛笔，揉了揉酸胀的眼睛，又拿起那篇刚完成的《约束宗亲论》细细审阅。
“宗室与藩王，皆国之重器，盛则国强，失则祸生……”他在文中首先肯定了分封宗室的初衷，随后引经据典，点出历朝历代因宗室权力失控导致的覆亡教训。
“周末诸侯跋扈，汉末宗藩割据，唐季藩镇自立，皆为前车之鉴。”他提笔在文末补充道，“宗室贵胄，当以卫国保民为本，而非恃血缘而骄。明定权限，强化宗府之监察，逐削护军之数，更当鼓励宗室子弟以军功立身，而非徒凭血缘沽名钓誉……”
这几句话写得颇为费力，读来平和，实则锋芒内藏。
既指出藩王可能威胁皇权的隐患，又巧妙表明自己忠于朝廷、无意结党的立场。
他放下稿子，长出一口气。这份奏疏既是交给皇爷爷的“作业”，也是他对自身立场的一次公开表态。
“殿下，要不要休息片刻？”小安子悄声问道，为他添了杯温茶。
“不必。”允熥接过茶盏，轻嗅茶香，“那副棋盘可收拾好了？”
“已按殿下吩咐，黑子三颗，摆放在北角，白子四颗，分散各处。”小安子低声回答。
允熥微微点头。这是他们近来发明的暗号——棋子位置代表王瑾等人的动向和监视力度。
小安子近来确实长进不少。每日整理书架时，他会将某些书籍微微倾斜，告诉允熥谁来过书房；洗漱时，盆架上毛巾叠放的方式也能传递信息。
“对了，上次那味‘虎骨’可有着落？”允熥状似随口一问。
小安子微微颔首：“老孙说已经买到了，明日便送来。”
允熥嘴角勾起一丝笑意。“虎骨”是他和蓝玉约定的暗号，意指希望得到宫外情报。如今联络渠道已然稳固。
翰林院内，陈孤英也在灯下奋笔疾书。
他的案头摊开两份文稿——一份是即将上交的“明”报告，措辞谨慎，论述元代流民政策“好心办坏事”的教训；另一份则是只有自己才能看懂的密笔草稿，内容更为犀利。
“安民之本，在于恒产与吏治…”陈孤英轻声念出自己的结论，“前元流民政策表面看来恩泽广施，实则因权贵侵占、官吏贪腐，终成泡影。民既失其田，虽有安置之策，终难长久……”
这些文字看似谈论前元旧事，实则直指大明当下弊政。
翌日清晨，陈孤英将整理好的“明”报告交给刘吉。
“陈编纂果然勤勉。”刘吉翻阅片刻，“这篇报告…嗯，内容充实，事例详尽，很是…规整。”
陈孤英听出了话中有话：“不知大人可有指教？”
刘吉放下文稿，捻须沉吟：“陈编纂精于考据，值得称道。只是…看得出你顾虑颇多，有些核心问题点到而止。若能更深入些，或许更能彰显你的才学。”
深入？是鼓励我犯险，还是真心指点？陈孤英心中警铃大作，面上却恭敬回应：“承蒙大人提点，下官受教。”
“罢了，先交上去吧。”刘吉摆摆手，似乎颇为随意。
陈孤英行礼退下，心中已有定计——那份更为犀利的“暗”报告，还需另辟蹊径，送到天子案头。
而在东宫，朱允炆听完黄子澄的汇报，眉头紧锁。
“那废物竟在研究宗室制度？”
黄子澄点头：“臣已得到消息，三殿下命人搜罗了不少宗人府往年卷宗，似乎是奉旨做学问。”
“岂有此理！”朱允炆面色阴沉，“宗室之事，何须他操心？还不是想借机恶意中伤本宫未来治国之策！”
齐泰在一旁低声道：“殿下明鉴。臣已与宗人府官员打过招呼，限制了三殿下能查阅的卷宗范围。只是…”
“只是什么？”
“只是效果有限。似乎有人暗中接济他资料。”
朱允炆重重拍案：“查！给本宫彻查！”
黄子澄与齐泰对视一眼，心知此事棘手。
三日后，朴仁猛来到暖阁，手捧一卷灰色绢帛包裹的文稿。
“陛下，三皇孙的宗室心得已完成，着老奴亲自送来。”
朱元璋接过文稿，慢条斯理地展开。
“这小子倒是用心了。”他略略翻阅，“听说翰林院那个陈孤英也完成了关于流民安置的报告？”
“回陛下，确实如此。刘修撰已将其报告呈送内阁。”
朱元璋点点头，不动声色：“拿来吧，咱要对读一番。顺便……再去查查，据说陈孤英还有一份更详尽的分析，不知流向何处？”
朴仁猛一愣，随即明白过来：“老奴这就去办。”
风起青萍之末，那两份不同却又同样关乎国政的文稿，如同两颗落入湖心的石子，激起层层涟漪，牵动着无数看与不看的目光。
北伐战场上，大明铁骑所向披靡。最新战报如春风般鼓舞人心——漠北部落再败，三千余众归附，边疆屯田政策也初见成效。但边吏贪腐、粮草挪用的丑闻也时有所闻。
这些消息通过不同渠道传入京城，被各方势力解读，成为朝堂角力的新素材。
暖阁内，朱元璋展开两份奏疏，案头灯火通明。
今夜，他要好好比较一番——这位落魄皇孙与那个曾经的诏狱囚徒，到底谁的见识更为长远，谁的格局更能跳出自身处境的局限？
他提起朱笔，蘸了墨，在两份奏疏上方各自写下批语，笔尖微顿，眼中精光闪烁，似有所思。
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