长岛大学体育馆。
三天前，希金斯匆匆办理了入学手续——很繁杂，但好在顺利搞定。
直到今天，才参与了队内首次训练。
简单地自我介绍后，迈斯便叫希金斯热身，一会有场简单的对抗赛。
希金斯弯腰系紧鞋带时，听见背后传来篮球砸地的闷响。
“菜鸟，这是你的位置？”
一个阴影笼罩过来。中锋盖特用脚尖踢了踢希金斯放在场边的水壶，里面的水溅湿了运动包。
“滚去替补席那边。”
盖特是长岛大学的主力中锋，身高2.04米，长得活像一只大猩猩。
训练赛开局三分钟，希金斯已经摸清盖特的套路——
假挡拆真顺下，肘部总在掩护时“无意”顶人肋骨。当希金斯第一次预判出他的跑位并成功抢断时，盖特突然用膝盖抵住他的腰窝，在盲区发力一顶。
“社区球场学的小把戏？”
盖特俯视着摔倒在地的希金斯。
“这儿可没人吃你这套。”
希金斯慢慢爬起来，掸了掸短裤上的灰尘：
“你顺下的速度比超市打折时，赶着去抢购的老太太还慢。”
哄笑声中，盖特涨红了脸。他猛然揪住希金斯衣领：
“再说一遍？”
“他说你该练折返跑。”
一道清亮嗓音插进来。一个寸头少年从人群中走出，指尖转着篮球。
“教练盯着呢，盖特。”
中锋松手啐了口唾沫，临走前用肩膀狠狠撞向希金斯：
“等着瞧。”
…
淋浴间蒸汽氤氲，希金斯正用毛巾擦拭湿发，隔间外突然传来声音：
“盖特那家伙从小养尊处优，父亲是州议员，仗着这层身份，经常欺负新人。”
“所以？”
希金斯继续套上连帽衫，布料摩擦声在瓷砖墙面间格外清晰。
“所以小心一些。”
加里森靠在储物柜上，抛接着一罐能量饮料。
“比如垫脚什么的。”
水珠从发梢滴落，在地面汇成小滩。希金斯终于抬头看向对方——
加里森有张典型的东海岸面孔，像刚从兄弟会派对溜出来的纨绔子弟。
“为什么告诉我这些？”
“因为我也看那家伙不爽。”加里森耸耸肩，“敌人的敌人……”
“不是朋友。”
希金斯打断他，拎起背包走向门口。
“别跟着我。”
…
暮色透过训练馆高窗洒进来，希金斯独自坐在观众席第三排，往笔记本上记录训练细节。
钢笔尖突然被阴影覆盖——加里森抱着篮球看向他：
“你在干嘛？”
“与你无关。”
“可我好奇。”
加里森三步并作两步跳下台阶，运动鞋在金属踏板上撞出脆响。
“你这笔记本上有什么——”
他伸手欲抽笔记本，却被希金斯啪地合上。
“听着，”希金斯将本子塞进背包最内层，“我和你不熟。”
加里森歪头打量他，忽然指着观众席角落：
“知道为什么那儿有块颜色不同的座椅吗？去年篮筐老旧，我们训练时，整个支架突然砸下来。”
他模仿重物坠地的轰隆声。
“盖特那个倒霉的家伙被砸了一下，血从额头流到球衣，像番茄酱浇在冰淇淋球。”
希金斯拉背包拉链的手顿了顿。
“后来他缝了八针，回来后逢人就吹嘘，这是男子汉的勋章。”
加里森转着篮球走到台阶边缘。
“你看，有些人把伤疤当盔甲，有些人当枷锁——你是哪种？”
风卷起空矿泉水瓶，在空旷球馆里骨碌碌滚动。
希金斯站起来，背包带勒得肩胛生疼：
“我要锁门了。”
“克雷格-加里森。”对方突然伸手，“哲学系大三，讨厌椰子和下雨天。”
希金斯盯着那只悬在半空的手。掌纹间还沾着训练时的镁粉，在夕阳下泛着细碎银光。
“吉米-希金斯。”他最终没有去握，“没有喜好。”
少年收回手插进口袋，笑容却未减半分：
“你这小子，不会笑吗？”
铁门关闭的吱呀声吞没了最后一线暮光。
加里森哼着走调的小曲穿过走廊，身后传来钥匙转动门锁的清脆咔嗒——以及一声几不可闻的叹息。
希金斯穿过空荡的校园林荫道时，身后传来篮球鞋摩擦地面的沙沙声。
加里森小跑着追上他，手里晃着一罐冰可乐：
“整一罐？”
“不用。”
希金斯加快脚步。
“老子又不会下毒。”
加里森拉开拉环，泡沫喷溅到袖口。他仰头灌下一大口，喉结滚动时发出满足的叹息。
“不喝算了。”
加里森随即从背包里抽出一沓作业：
“哲学课论文写崩了，借支笔？”
自来熟的顺手伸向希金斯的破旧背包。
“别动我的东西。”
希金斯作势阻挡，冷冷道。
“等等！”
加里森的手更快，已从书包里抽出一本《存在与时间》。
“海德格尔说，孤独是存在的基本状态——你还喜欢哲学？”
希金斯沉默片刻。加里森已翻开扉页，泛黄的纸页上写满批注，字迹狂草如风暴。
“你从哪搞来的这本书？我一直想从图书馆偷……噢不，是借一本。”
加里森咧嘴一笑。
“啊，有点饿了，要不要一起‘借’点宵夜？我知道食堂后门密码。”
…
次日清晨，希金斯推开训练馆铁门时，发现长椅上放着一只牛皮纸袋。
袋子里装着热可可和蓝莓松饼，便签纸上是潦草字迹：
“讨厌椰子的人。”
他捏着松饼走到场边，看见加里森正在对面半场练习三分。
加里森转身冲他挥了挥手，投篮弧线歪得离谱，篮球砸在篮筐边缘弹飞。
“喂！”加里森指着滚到脚边的球，“要不要赌一把？我进下一个三分，你就告诉我一个喜好。”
希金斯咬了口松饼，蓝莓酱在舌尖化开：
“你进不了的。”
“试试看？”
加里森后撤两步，起跳时手腕抖得像抽搐。篮球划过离谱的抛物线，居然擦板入网。
寸头少年得意洋洋地走向希金斯，从背包里抽出笔记本，撕下一页空白纸：
“写在这里。”
希金斯抓过钢笔，龙飞凤舞地写下“暴雨天淋雨”。
墨水在晨光中未干，像一道新鲜的伤疤。
“朋友……么？”
希金斯自言自语道。不知怎的，脑海中浮现出一个华夏青年的身影。
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