第二章 名额

入夜，唐府主院灯火通明，将满园的花卉、假山映照得分毫毕现。池塘里，数不清的金鳞锦鲤来回游动，好似一块金红相间的绸缎随风舞动。

众多侍女提着莲花状的纸灯笼侍候左右，而主院大堂正中，一个可以容纳二十人的大圆桌上摆满了各色菜品。

只不过这等待遇，却不是谁都能享受到的。

坐在主位的老者名叫唐重，乃是主脉最年长之人。坐在他右手边的是一位雍容贵妇，乃是当代家主的大妇，梁氏。

其余几人则都是唐家现在身居要职的大房、二房之人，他们或是掌握了重要的酒楼、店铺，要么则是有功名在身，不日即将上任的准官员。

这张八仙桌，有些人连看一眼的资格都没有。

这样一场家宴看着温馨，但坐在其中才知道里面的水深着呢，一不小心就能淹死一人全部的身家性命。

唐重乃太上老爷一般的人物，只是微微挑眉便有人开场。

不出意外，那人正是唐家主母，梁氏。

“今日家宴，乃是迎接小叔归家所设。近三年来，唐家在纯阳宗接取的委托全是小叔一人在奔波，风吹日晒，好不辛苦。如今终于完成五年内的委托份额，更是获得上使赏赐，得以推荐自家弟子参加入宗筛选。小叔为唐家付出良多，梁氏是个妇道人家，以茶代酒，敬过小叔。”

说着，梁氏举杯轻抿，眼角的余光却发现自己所敬那人却是纹丝不动，不由得有些恼怒。

“可是嫂嫂我哪里做得不好，恼了小叔，不然为何不肯饮酒？”

梁氏故作柔弱，但却抬出了长嫂的身份，想要以辈分压人。

可男人乃是见过大世面的人，哪会吃这个亏，只见其淡淡拱手道。

“唐季我可不敢忤逆长嫂，若是长嫂将我的月钱停了，万一哪天我重病，连个买药的钱、陪侍的丫鬟仆人都没有，岂不可怜。”

唐季语气平淡，但其中的火药味在座的众人都听得出来，他们也都知道唐季对自家小妹那是爱惜有加，也知道其离家的这三年来，梁氏断人孤儿寡母钱粮的事情。

于是一个个眼观鼻、鼻观心，不愿掺和到大房与二房的矛盾当中去。

被唐季这么一噎，梁氏心中明白此事断然无法轻易翻篇了，所以眼中更是泪花翻涌，委屈道。

“小叔可不要污蔑嫂嫂我，那唐琼小妹病重之后脾气古怪，多少丫鬟都被其赶出了门去，更是扬言不接受唐府的月钱，否则就要寻死觅活，我也是没办法。”

唐季看着眼前这表现得情深意切的梁氏，心中的怒气一阵翻涌。

不过他也知道这梁氏在唐府中根基已深，自己想要发难一时半会儿成功的可能不大，而今天在这晚宴上，他还有更重要的事情要做。

“无须多言，小妹今后我自会照料。今日这顿饭，我本不想来。但有些事还是要让你们知道。纯阳宗赐下的三个名额，我要两个！”

男人站起身，双眼炯炯，扫视着在场的每一个人，气势逼人。

其他人也是面色难看，这场晚宴的目的大家心知肚明，就是瓜分那纯阳宗赏赐的三个入宗名额，可这唐季……他竟然敢开口索要两个？

“不行！仲兄你才刚刚回来，很多事情可能不太清楚。我唐家原先送入宗门的三名弟子已经到了年龄被遣送回了唐府，仍留在宗门内的就只有大房长子一人，现在急需补充加入宗门的唐氏弟子。”一名大腹便便的中年富商开口道，一副以家族为重的模样。

可是他人皆知，他有个天赋不错的儿子，如今已是炼气三层了。

“就是，这等危机情形，自当选取族中精英拜入宗门，以兴盛唐家，怎能如此草率。”另一个气度不凡的老人说道。他的孙子自幼聪慧，自是希望能送入宗门去。

……

看着众人一副以唐家存亡为己任的模样，唐季狠狠地扫了他们一圈，冷笑道。

“你们莫不是忘了，这三个名额，可是我九死一生换来的！为了完成那纯阳宗的委托，我折了多少结义兄弟，你们知道吗？这名额，我没靠唐家，是用自己的命挣来的！”

说到这，唐季撸起袖子，露出那粗狂的筋肉，还有上面遍布的伤疤。他双手按在桌面上，身体前倾，目露凶光，大有一言不合就掀桌子的架势。

“我给族里一个，是为了报答唐家的养育之恩。若是有人以为我软弱可欺，想从我手里抢东西，嘿嘿，那可要问我那帮兄弟们答不答应！”唐季冷笑。对这些人，他早就看不惯了，如今更是不惧他们。

众人看着唐季这幅模样，一时间有些打怵。

唐季这家伙小时候就是欺男霸女的主，除了他父亲没人管得了他。而且唐季为人豪爽，喜结交能人异士，这些年来手里已经有了不小的势力，若是逼急眼了，他带着那些江湖人士截了自家生意、农庄，谁也没办法。

眼看事情就要闹大，坐在首位的唐重老爷子终于发话了。

“怎么？我还没死呢！你们就要手足相残了？”

老爷子轻飘飘的一句话，却令众人都不敢作声。要说这位老爷子的威名，那可是比唐季更甚。

要不怎么说虎父无犬子呢，唐季现在这样跟他爹唐重年轻时一模一样。

唐重年轻时可是参过军的，听说最出名的战绩就是在敌营里杀了个来回，斩了帅旗回来，那位敌国主帅自然是早就成为了刀下亡魂。

唐季天不怕地不怕，但还是有些怕他这个老子，此时也不嚷嚷了。

“孽子，出了趟门就想造反。拿你的命拼来的？怎么，你的命不是唐家给的？”老爷子温吞吞地说道，但每个字都像泰山般沉重。

“爹，为了完成这个委托，我们出生入死才从那寒冰涧里取得了一些灵泉。特别是我那韩兄，可是当今圣上钦点的武状元，这次却是为了救我命丧涧内。他只有一个女儿，无论如何，我也要送她入纯阳宗，否则我没脸面对我那帮弟兄们。”

唐季连忙道。

“那个雨花枪韩东？”老爷子的眉毛又挑了挑，“韩家武艺超群，能结识也是缘分，这一名额可以让出，但剩下的两个名额必须是唐家的！”

唐季大急，喊道：“另一个名额是为了我那外甥唐小虎准备的，他可是我唐家的人！”

唐重闻言眼睛睁开了一些，那苍白的睫毛仿佛是空的，却没有出声。

这时那梁氏却是再也坐不住了，原本他都计划好了，一个名额给他小儿子，一个名额留给自家的小辈，一来是肥水不流外人田，二来是可以照看自己幼子。

“爹，那唐小虎资质平平，多年未曾修炼了，只怕如今连练气一层的修为也无，给了他岂不是浪费？不若将这名额给族中资质最好的后生，将来才有可能留在宗门内，照看家族一二。”梁氏这番话说得情真意切，不知道的人还真以为她是一心为公呢。

“你！那明明是……”唐季恨不得将这毒妇立毙当场，他那外甥至今连母亲的药钱都得自己去挣，自然也是未曾领过族中少年的丹药月例。这明明是故意打压，结果却被这梁氏说成了资质平平，不堪大用。

他还想争一争，不想老爷子此时下了定论。

“好了，都是自家人，有什么可争的！”老爷子用他那仿佛能够看透人心的目光扫了一圈，道。

“算算时间，还有月余便是纯阳宗招徒的日子。这名额，最终还是要给资质好的小辈才行。一个月后，族内大比，修为最高的两人可得名额。若是有人境界相同，则手底下见真章，别以为入了仙门就能一帆风顺，没实力，连骨头都得叫野狗啃了去！”

说罢，老爷子起身，经是连饭都不吃了，在两个侍女的搀扶下离开了正堂。

见名额的分配已有了规则，众人纷纷离去，而唐季在离开前还不忘敲打梁氏一番。

“我小妹的事，等我跟你慢慢算。这名额，一定是我那外甥的，若是你敢使什么歪心思，你梁家也保不了你！”

狠狠地瞪了一眼梁氏，唐季转身就走，丝毫不管梁氏那欲要杀人的眼神。

……

唐母小院内，少年少女正在树下斗棋，丝毫不知唐府另一处为了两人发生了激烈的争吵。

只是两人之间的棋盘上也是杀机四伏。

“你输了。”在韩烟落下一子之后，唐小虎淡淡道。

“不可能！”韩烟不服气，唐小虎见状也不再多言，执白落子，十个回合之后，韩烟的大龙被一枚白棋斩断，大势已去。

“再来！”韩烟是个不服输的性子，从小随父亲习武的她养成了百折不挠的习惯，这已经是她连输的第五盘了，但她的脸上却没有丝毫气馁。

两人再下一盘，依旧是韩烟执黑，唐小虎执白。

这次韩烟一改之前的棋路，以一手大飞守角开局，随即黑白棋子在棋盘一角展开了激烈的厮杀。

黑棋进退有度，白棋死咬不放，紧紧盯着黑棋的每一点可能的漏洞。

看你这次怎么办。韩烟自认为掌握了胜过少年的方式，之前五局少年的棋路凶若烈火，常常落子羚羊挂角，出其不意地斩断她辛苦的布局。

所以这一次，她步步为营，将棋盘经营地滴水不漏。

她就不信这次还能输！

唐小虎明显落子的间隔变长了些，这更让韩烟欢喜，觉得自己终于要赢回一局了。

只是在她沾沾自喜的时候，不知不觉，两人的棋子已经占满了大半个棋盘，白棋占据了大块的地盘，犹如军营驻守，滴水不漏。

反观黑棋，零零散散地遍布棋盘，偶尔还被白棋吃掉几颗棋子。

“认输吧，这局是你输了。”韩烟面带笑容，享受着难得的胜利。

“好棋力，小弟认输。”唐小虎投子认负，拱手道，“如今天色已晚，韩姑娘不如早点回去，若是还有兴致，明日再手谈几局可好？”

他瞥了一眼棋盘，看着那条即将进入包围的大龙，没有声张，反而毫不留恋。

“好，不过我要将这局棋抄回去，让我家韩伯伯见识一下。”说罢，韩烟从怀里掏出一本册子，用炭笔在上面写画。

“那我先回屋休息了。”唐小虎与其道别返回了屋内，此时主卧的唐母已然入睡，所以他每一步都是轻轻的，连脚步声都不曾发出。

回到自己的小屋，唐小虎没有立刻脱衣入睡，而是从枕头下掏出一本《感云炼气术》。

这书明显被翻过多次，每张纸都边角弯曲，连书脊都开了线，又重新缝上，留下了一排孔洞。

可以想象，多少个无法入睡的夜晚，少年将这本书翻来覆去，甚至拥着入眠。

再次翻看了一遍，其上记录的每一个脉络走向都烂熟于心，确认无误后，唐小虎盘膝坐在了床榻上，闭目吐息。

这本《感云炼气术》甚至不是唐家的通用炼气术，而是几年前他去药铺换了药赠与一位云游道士换来的。

只因他现在已不具备修炼唐家《赤阳引气术》的资格了。

唐家对炼气资源的限制颇为严格，所以自家后辈若是多年不曾突破则会被取消获得后续功法的资格。

唐小虎曾修炼过炼气一层的赤阳引气术功法，但迟迟不曾突破。

但这样也好，起码转修感云炼气术就不用散功了。

曾几何时，他曾这样自嘲过。

长舒一口气，唐小虎双手掐诀，默默观想一团浓郁的云雾，口鼻有节奏地呼吸起来，同时那团云雾随着他的气息而动，一缕缕云气从其中脱离，汇入到他的身体当中。

不多时，那团云气被依次抽离了三缕出来，融入到唐小虎的身体里。

云气在经脉中一次次运行着感云炼气术的周天，慢慢被炼化，成为他修为的一部分。

外界，唐小虎的面色微微红润了一些。

就在他想要继续吸收云气的时候，那团云雾却是不为所动，不论他怎么努力，连一丝云气也无法再抽取出来了。

睁开双眼，看到了看自己手中的功法，唐小虎苦笑一声。

“唉，果真是资质极差么。他们说修炼一年进入练气一层者资质为上等，两年者为中等，三年者为下等。我这五年还未突破的……”

唐小虎不禁有些气馁，想将书狠狠甩向墙角，但举起的手又收了回来。

“唉……”长叹一声，唐小虎将书小心收起，翻身躺下，睁着眼睛在黑暗中凝视那灰暗的房梁，久久不能入睡。

我难道天生就是个修行废柴吗？

但是娘亲告诉我，我的天资是极好的啊。

难道只是为了安慰我吗？

这样想着，唐小虎慢慢坠入了深眠，在那里他可以暂时不用去想这些糟心事，可以好好地休息。