第35章：猎熊

暮色将归雄山染成绛紫色时，李向东在老六坟前插了三炷香。

许观萍将熬好的姜汤塞进他怀里，铜壶表面凝着细密的水珠，在暮光里折射出琥珀色的光晕。

“都准备好了吗，等会出发。”李向东解开腰间麻绳，将浸过火油的布条缠在斧柄上。

柱子蹲在门槛磨刀石旁，脸上都是凶狠的杀死。

沈砚之的绣春刀横在案头，刀背映着账册上未干的墨迹：“后山最近有雪崩迹象，县丞明早也要过来巡防......”

“雪崩？”

李向东正在给顺子系鹿皮护腕，闻言手指微顿。

冰棱从檐角坠落，在青砖上砸出细碎的响动。

“前日巡山时发现冰层开裂。”

沈砚之蘸墨的手悬在半空，狼毫笔尖悬着滴未落的墨汁，“你若带人进山，万一......”

“熊瞎子不会等县丞批文。”

李向东将磨好的柴刀抛给柱子，刀刃破空声裹着风雪，“老六的猎弓还挂在墙上，他媳妇的裹脚布裹着弓臂。”

灶房传来陶罐碰撞的脆响，许观萍正将晒干的艾草塞进布袋。

许常在掀开布帘，看见小女孩正踮脚往爹爹的包袱里塞炒熟的黄豆。

没过多久，李向东三人已在城隍庙前集合。

顺子背着二十个浸过火油的陶罐，柱子扛着新制的弩机，李向东腰间别着老六的猎弓，弓弦缠着褪色的红绸。

“西南方向三里，有熊类活动痕迹。”

李向东掏出半块发硬的炊饼，就着许观萍塞来的蒜咬的嘎嘣响，“顺子带路，今天必须活剥了这吃人的畜牲。”

积雪在靴底发出咯吱声响，柱子突然驻足。

二十步外的雪地上，三串梅花形脚印泛着新鲜的光泽，边缘凝结的冰晶尚未融化。

“是老六的猎犬留下的。”

顺子蹲下身，指尖拂过雪地上的裂痕，“它右后腿有旧伤，跑动时脚印会往左偏半寸。”

沈砚之的绣春刀在晨雾中泛着冷光：“县衙有令，民兵不得擅离防区......“

“熊瞎子可不管什么军令。”

李向东粗鲁地打断沈砚之，道：“柱子，解开你包袱里的酒囊。”

顺子突然拽住柱子的胳膊，粗布裤腿沾着冰碴：“听！北面山坡有点动静！”

李向东眯起眼睛。

晨光穿透薄雾，照见东侧山崖有细碎的冰粒簌簌坠落，在积雪表面犁出蛛网状的裂痕。这是大型动物活动的征兆。

“分两路包抄。”

他抽出猎弓搭箭，箭簇在雪地上划出深痕，“柱子带顺子从西侧迂回，我走南面。三点钟方向会合。”

沈砚之的绣春刀哐当落地：“太冒险！熊瞎子嗅觉......”

“比猎犬灵敏七倍。”

李向东已经消失在晨雾里，淡淡的说道，“但视力只及十步。”

暴风雪骤然加剧时，李向东正匍匐在向阳坡的岩石后。

老六的猎弓抵在肩头，红绸随着呼吸起伏如血。

李向东忽然想起穿越前在丛林战校的训练——追踪时，教官说过饥饿的熊会反复舔舐猎物骨头。

积雪突然炸开丈许高的雪浪。庞然大物撞断三棵松树，棕灰色的皮毛上结着冰甲，血盆大口沾着碎肉。

李向东的箭镞钉入熊耳，箭杆应声而折。

“吼——“

巨掌拍碎岩石的刹那，李向东滚向左侧凹坑。

柴刀脱手飞出，刀刃卡进熊左前肢的旧创。

柱子从西侧冲出，弩机发射的弩箭却被熊尾扫落雪堆。

“用火！”

李向东的吼声被风雪撕碎。顺子甩出火折子，浸泡火油的布条在空中绽开火莲。

熊瞎子发出凄厉嚎叫，转身撞向岩壁。

李向东趁机抛出浸透兽血的麻绳。

绳圈套住熊脖时，他翻身跃起，柴刀狠狠劈向熊左眼。

温热的血浆喷溅在面甲上，带着腐肉的腥气。

“缠颈！”

柱子从背后扑来，两人合力收紧绳圈。

熊瞎子疯狂甩头，将两人甩出数丈。

李向东的后背重重撞在岩石上，喉间泛起腥甜。

“操你大爷！”

暴风雪中突然传来金铁交鸣之声。

顺子劈开最后一道绳结，刀身映着熊瞎子充血的眼球：“西南岔口有陷阱！”

李向东抹去脸上血污。老六的猎弓缠着红绸，此刻却像柄短戟刺入熊腹。

他踩住熊前掌，柴刀沿着第四肋间隙斜劈而下，寒光闪过时，半截熊掌带着利爪飞起。

当最后一丝心跳停止，李向东瘫坐在血泊中。

他扯开熊腹，取出半腐的内脏，将浸过火油的布条塞入食道。柱子正要点火，却被他厉声喝止。

“取肝。”

李向东的匕首挑开苦胆，暗绿色的汁液滴在雪地上滋滋作响，“这是天然的止痛药，不要浪费。”

顺子熟脸的挑开熊皮，刀尖在晨光中微微发颤：“好！”

李向东将熊耳割下，塞进顺子怀里，“告诉老六娘，这是她儿子自己把仇给报了。”

收拾妥当后，三人押着驮着熊皮的雪橇回城。

李向东找了一圈未见沈砚之，径直去了他的家中。

“李兄来得正好。”

主簿沈砚之正在誊抄户籍册，狼毫笔尖悬在“丁口增减“的“增”字上，“刘大人奉旨清查防务，正说要见见民兵头领。”

正厅香炉青烟袅袅，刘博皓正端详墙上《山川险要图》。

听到脚步声转过身来，官袍上泛着冷光：“听闻李队长带民兵屡次建功，本官特来讨教防匪之法。”

李向东炸了下眼皮，说道：“岂敢岂敢，最近有狗熊不断伤人，昨夜我带人刚刚把它猎获！”

“哦？”

刘博皓忽然打断，手指抚过案上镇纸，“李队长乃是堂堂的民兵队长，为了追一个畜牲，带队追进了深山，貌似，有玩忽职守的嫌疑。”

厅内烛火忽明忽暗。

沈砚之的笔尖在宣纸上洇开墨团：“刘大人，西山防区辖十五村，酉时宵禁后民兵都在驻地待命。”

他抽出卷宗，指着某处批注：“李队长把一切都已经安排得妥妥当当的，就算他不在，也出不了乱子。”

李向东按刀的手青筋微凸。

他算是看明白了，这位县丞大人是来故意找茬的。

沈砚之忽然轻咳一声，狼毫笔在镇纸边缘刮出刺耳声响：“刘大人，本月防务周报......“

“本官正在审阅。”

刘博皓啪地合上卷宗，震得桌子一针响动，“只说李队长这边，做得确实有些过了吧。”

他踢开脚边木箱，半截浸油布条滚落在地，“这武器，盔甲，纹饰与兵部制式.简易一模一样。”