柱子也在一旁煽风点火:“是啊,李大人,机不可失啊!“
李向东沉思片刻:“此事需从长计议!”
然而顺子和柱子并不甘心,当晚便带着十几个民兵擅自进山剿匪。
“柱子,你确定土匪就在黑风崖一带吗。”
顺子压低声音问道。
柱子点头:“猎户说土匪就在那里扎营,约莫二十余人!”
“太好了!二十对十几,咱们占优势!”
顺子得意地笑道。
夜色如墨,一行人蹑手蹑脚地向黑风崖摸去。月光透过树梢,在地上投下斑驳的影子。
“停!”
顺子突然挥手示意众人停下,“你们听!”
众人屏息细听,果然听到不远处传来低沉的说话声。
“小心前进!”顺子做了个噤声的手势。
众人小心翼翼地靠近,躲在一块巨石后面向外望去。
果然,十几个人围着一堆篝火,正在烤肉吃。
“就是他们!”
柱子低声道。
顺子观察了一下地形,说道:“我带几个人从左边绕过去,你带其他人从右边包抄。记住,等我的信号再动手!”
柱子点头,分头行动。顺子带着五个人悄悄绕到土匪左侧,柱子则带着剩下的人绕向右侧。
然而,他们不知道的是,独眼狼早已发现了他们的行踪。
“有人来了!”独眼狼放下酒碗,冷笑道,“看来有人送上门来了!”
原来,独眼狼正是老者口中的那个叛徒。他与护山队早有勾结,这次故意让猎户报信,引诱民兵前来,一网打尽。
“兄弟们,抄家伙!”
独眼狼一声令下,十几个土匪迅速抄起武器,埋伏在四周。
顺子和柱子等人还不知道已中计,按照计划准备包抄。
顺子等人刚刚靠近土匪营地,忽然一声梆子响,四周火把齐明。
“哈哈哈!“独眼狼大笑道,“我等你们多时了!“
顺子等人这才发现自己中了埋伏,顿时乱作一团。
“撤退!快撤退!“顺子大喊,但为时已晚。
土匪们从四面八方冲杀过来,民兵们毫无准备,顿时陷入被动。
“大伙快跑!”柱子大喊,挥舞着长刀迎战。
然而,土匪人数虽不多,但个个凶悍异常。顺子带来的五个民兵很快就被砍倒两个。
柱子带着剩下的五人与土匪激战,虽然奋力抵抗,但终究寡不敌众,很快就只剩下他和顺子二人。
“柱子,我们突围吧!”顺子大喊。
柱子看了看四周,只剩他们二人,无奈点头:“好,往东面突围!“
两人背靠背,与土匪展开殊死搏斗。柱子挥舞长刀,连续砍倒数人,但自己也身受重伤。
“柱子!”顺子大喊,看到一个土匪从背后偷袭柱子,急忙冲过去救援。
他挥刀砍向土匪,却被另一个土匪从侧面刺中肩膀。
顺子咬牙忍痛,反手一刀,将那土匪砍倒。
“走!”柱子拉起顺子,且战且退。
土匪们似乎并不急于追击,只是慢慢围拢过来。终于,两人被逼到一处悬崖边。
“完了!”
顺子绝望地看着脚下深不见底的悬崖。
土匪们围了上来,独眼狼冷笑道:“怎么样,降了吧。”
柱子怒目圆睁:“呸!我们宁死不降!“
独眼狼摆手:“杀了他们!”
就在土匪举刀欲砍之际,一支箭矢破空而来,正中独眼狼右臂。紧接着,又是几支箭矢射来,两名土匪应声倒地。
“撤退!有人来了!”
独眼狼大喊一声,带着剩下的土匪迅速撤离。
悬崖边,只剩下气喘吁吁的顺子和柱子。
不久后,李向东带着民兵赶到,发现两人侥幸逃生。
“东子哥……队长!”顺子跪地痛哭,“我们中了埋伏,死了七个兄弟!”
李向东面色铁青,查看两人的伤势:“你们怎么如此鲁莽。”
柱子低头道:“是我们错了,不该不听大人吩咐,擅自行动!”
顺子却不服气:“大人太谨慎了!若是按我的计划,早就剿灭了那些土匪!”
李向东冷冷地看着他:“中了埋伏,死了七人,还敢说自己的计划好。”
顺子低下头,不再言语。
回到县衙后,李向东大发雷霆:“擅自行动,不遵军令,按律当斩!”
顺子和柱子跪地求饶:“大人饶命!我们知错了!”
沈砚之也在一旁劝解:“李兄,念在他们是为剿匪心切,从轻发落吧!”
李向东沉思良久,说道:“死罪可免,活罪难逃。罚你们各打五十军棍,贬为普通民兵,没有命令!不得参与任何剿匪行动!”
刑罚执行后,李向东将剩下的民兵召集起来,沉声道:“今日之事,是血的教训。剿匪不是儿戏,必须精心策划,不可鲁莽行事!”
他转向沈砚之:“沈主簿说得对,我们必须按计划行事。先训练民兵,提高战斗力,再图剿匪!”
接下来的日子,李向东亲自训练民兵,教授他们战术、队形和基本的格斗技巧。
沈砚之则负责筹集粮草和兵器,为长远计划做准备。
与此同时,李向东也开始了采药计划。
在老者的指导下,民兵们分成几组,深入山林采集药材。
“这种草叫血藤,根部可入药,能活血化瘀!”老者指着一株草药讲解道。
李向东认真记录着每种药材的特性和用途:“老丈,这些药材能换多少粮食。”
老者估算道:“大约能换三四百石粮食,够全县百姓撑到开春了!”
“好!”
李向东大喜,“有了这些粮食,就能解燃眉之急了!”
然而,就在他们忙碌于采药和训练时,一个意外的消息传来——护山队队长张大山被杀了!
“怎么回事。”李向东问道。
报案的猎户颤抖着说:“大人,张队长带人去山里巡逻,遇到土匪,结果...被人杀了!”
李向东和沈砚之立即赶往现场。张大山的尸体倒在血泊中,胸口中了一箭,死状惨烈。
“奇怪,是谁杀了他。”柱子疑惑道。
李向东蹲下身,仔细查看尸体和周围环境:“箭法精准,应是老手所为。而且,从尸体温度来看,死亡时间至少已有三天!”