第69章

队伍最前端的老者掀开毡帘，暮色中，左耳后三颗朱砂痣在篝火反光下泛着暗红。梁安瞳孔微缩，这个来自东宫的暗号，他曾在太子书房的密卷里见过三次。"开城！"他转身对城头守军喝道，声音在喉间滚过，惊起几只栖息在女墙上的沙燕。

商队首领单膝跪地时，膝盖在青石板上磕出闷响。他掀开马车底板的动作带着几分颤抖，三十六具贴有龙纹暗记的桐木箱在月光下泛着冷光。"末将张猛，奉太子之命，"首领抬头时，额角的刀疤在火把下狰狞如活物，"箱中是按您图纸改良的'霹雳弹'，另有二十架可拆卸投石机部件，藏在第三辆骆驼的驼鞍夹层。"

梁安蹲下身，指甲刮过箱盖边缘的蜡封。三个月前，他在给太子的密信里画了十三张投石机改良图，用现代力学公式标注了胡桃木臂杆的应力点，又将《天工开物》里的火药配方细化到硫磺与硝石的比例。箱盖掀开的瞬间，刺鼻的硫磺味混着松脂香扑面而来，青陶罐内的深灰色粉末在火光下泛着细碎金芒——比他预期的还要干燥，看来京城的秘密作坊果然解决了防潮难题。

"辛苦诸位了。"梁安伸手按住张猛的肩膀，触到对方铠甲下绷直的肌肉，"走了多久？"

"回主帅，"张猛咽了口唾沫，喉结在满是胡茬的脖颈间滚动，"走了四十六天。末将的二十个弟兄，"他声音低下去，盯着城墙上的箭孔，"永远留在了黑戈壁。"

梁安沉默片刻，指尖轻轻叩了叩木箱："他们的名字，我会刻在要塞的忠烈碑上。"他站起身，袍角扫过箱沿，"立刻召集工匠，按箱底的图纸组装投石机。告诉太子，"他忽然轻笑一声，眼尾扫过远处起伏的沙丘，"此战若胜，天下瓷行的珐琅彩茶具，随他挑。"

张猛抬头，看见这位传说中能掐会算的主帅在月光下转身，狐皮大氅的毛领遮住了半张脸，只露出下颌线条紧绷如刀。他忽然想起出发前太子说的话："梁安要的东西，便是拆了朕的御书房，也要凑齐。"

三日后，要塞城头的女墙被拆除了三段。二十架漆成黑色的庞然大物矗立在城垛间，胡桃木臂杆足有两丈长，牛皮弹袋在风中晃荡，像悬在半空的巨蟒。梁安蹲在最前端的投石机旁，手指顺着臂杆上的刻度滑动——那是他用炭笔标下的抛物线计算轨迹，每个刻度旁都画着小小的火焰符号。

"主帅，这玩意儿真能把陶罐扔出三十丈？"王金龙凑过来，这位虎背熊腰的校尉正用佩刀削着一块牛皮，刀刃在阳光下泛着冷光，"末将前天试过，普通投石机顶多扔二十丈。"

"所以才要改良。"梁安头也不抬，从袖中摸出一张羊皮纸，上面画着复杂的齿轮结构，"看见这铜制绞盘了吗？能将拉力提高三成。"他忽然抬头，盯着王金龙腰间的酒葫芦，"你要是再偷喝军粮里的胡麻酒，等会儿就让你亲自试弹。"

王金龙缩了缩脖子，酒葫芦往身后藏了藏："哪能呢主帅，末将昨晚都梦见这霹雳弹炸飞匈奴的脑袋了。"他忽然压低声音，凑近梁安耳边，"弟兄们都在传，您是天上的火神转世，不然咋能鼓捣出会喷火的陶罐？"

梁安失笑，指尖敲了敲王金龙的铠甲："告诉弟兄们，火神转世不如算术管用。"他站起身，拍了拍衣襟上的木屑，"等会儿听我令旗，先扔三枚试弹，算准了弹道再齐射。"

远处的荒原上，吉尔诺的探马正在狂奔。这位匈奴二皇子的帐中，狼首弯刀在烛火下泛着青芒，刀柄上的宝石眼睛仿佛在盯着帐外的暮色。"汉人在城头弄了木架？"他冷笑一声，刀锋划过牛皮地图，在"山羊要塞"的标记上留下一道深痕，"木架能挡得住我的铁骑兵？"

"二皇子，"探马跪地时，马蹄带起的沙粒洒在帐中地毯上，"那些木架有车轮粗的臂杆，上面挂着皮袋子，像是...像是要抛射重物。"

吉尔诺的刀锋顿住了。他忽然想起去年在西域见过的波斯投石机，那玩意儿能把巨石抛过城墙，但汉人怎么会有这种东西？"去，"他甩了甩刀，刀身上的烛火倒影碎成光斑，"点五千铁骑兵，随我去瞧瞧汉人耍什么把戏。"

当匈奴骑兵的马蹄声如闷雷滚过荒原时，梁安正在城头调试最后一架投石机的绞盘。他抬头望去，地平线上腾起的尘雾像一条黄色巨龙，骑兵甲胄的反光在阳光下连成一片，如同一面移动的金属城墙。

"射程三十丈，"他喃喃自语，手指捏住令旗的旗杆，掌心微微出汗，"吉尔诺，你会是第一个见识火药的匈奴人。"

当骑兵进入四十丈范围时，梁安举起令旗，又缓缓放下。还差十丈，他告诉自己，必须等到最佳射程。王金龙在旁边握紧了刀柄，指节发白，喉咙里发出低沉的嘶吼，像即将出栏的猛虎。

三十丈！梁安眼中精光一闪，令旗猛地挥下。二十架投石机同时发出刺耳的吱嘎声，胡桃木臂杆在绞盘的拉力下划出巨大的弧线，牛皮弹袋甩上半空，三十六枚霹雳弹拖着尾烟，如同一群黑色的夜鸦扑向匈奴骑兵。

吉尔诺正在马上冷笑，忽然看见天空中出现了黑点。他抬头，阳光刺痛了眼睛，黑点越来越大，隐约能看见陶罐的轮廓。一股熟悉的硫磺味钻进鼻腔，他心中警铃大作——这味道，和三年前汉军火攻河西大营时一模一样！

"散开！"他声嘶力竭地吼道，双腿猛夹马腹，"是火油罐！"

太迟了。第一枚陶罐在骑兵阵中炸开，陶片夹杂着燃烧的火药溅入甲胄缝隙，蓝紫色的火焰瞬间腾起。战马惊嘶着前蹄腾空，将骑士甩落，铁蹄践踏在沙地上，激起层层火星。后续骑兵被连环冲撞，金属碰撞声、惨叫声、马嘶声交织成一片，阵型如被狂风吹散的沙堆，瞬间崩溃。

吉尔诺的坐骑被气浪掀翻，他狼狈地滚进沙堆，肩头铠甲已被烧穿，皮肉传来焦臭。他抬头，看见一名汉军士兵正在城头举着喇叭大喊，虽然听不清内容，但那喇叭的形状，分明是他去年献给单于的波斯贡品。

"魔鬼！"一名匈奴士兵扔下弯刀，跪在地上对着天空磕头，"这是魔鬼的火种！"火焰在骑兵阵中蔓延，火药的爆响此起彼伏，每一次爆炸都掀起一片火光，将夜晚照得如同白昼。

梁安站在城头，看着敌方骑兵阵如沸水般翻涌。他忽然想起前世在博物馆看到的宋代火球兵器图，当时他对着展柜玻璃呵气，在雾气上画抛物线的样子。现在，那些公式终于变成了现实，硫磺与硝石的力量，让游牧民族的铁骑在火雨中颤抖。

"主帅，快看！"王金龙突然指着战场中央，"那是吉尔诺！"

梁安望去，只见一名身着华丽铠甲的匈奴将领正在亲卫的掩护下撤退，左臂铠甲破碎，鲜血顺着手臂滴落。他忽然想起张猛带来的陶片，那些他亲自刻下的小字——"梁安赠匈奴小儿玩火"。不知道吉尔诺看到这些字时，会是什么表情？

吉尔诺被拖回大营时，左臂的疼痛让他几乎晕厥。军医正在用镊子夹出嵌入皮肉的陶片，忽然手一抖，陶片掉在铜盘里，发出清脆的响声。

"怎么？"吉尔诺咬牙问道。

"二皇子，"军医拾起陶片，声音发抖，"上面...有汉字。"

吉尔诺接过陶片，借着火光，看见上面刻着细小的汉字，每个字都歪歪扭扭，却清晰可辨："梁安赠匈奴小儿玩火"。他只觉得一股热血冲上头顶，弯刀"当啷"落地，震得帐中烛火摇晃。

"汉人！"他嘶吼着，一脚踢翻药碗，药膏溅在地毯上，像一滩烂泥，"传我命令，暂停进攻！派人去草原各部，借火牛阵！"他忽然转身，盯着帐外的星空，声音低沉如狼嚎，"我要让梁安知道，草原的怒火，不是区区火种能抵挡的！"

帐外，夜风呼啸，带着硝烟味的沙子打在牛皮帐上。吉尔诺摸了摸腰间的狼首弯刀，刀鞘上的凹痕，是三年前与汉军前锋肉搏时留下的。这次，他不会再轻敌了，火牛阵，将是他献给汉人主帅的"回礼"。

城头上，梁安看着匈奴大营方向的火光逐渐熄灭。王金龙凑过来，脸上还沾着硫磺灰："主帅，要不要趁夜追击？"

梁安摇头："吉尔诺不是蠢货，他退回三十里，必有后招。"他转身，看着城头的投石机，木架上还残留着火药的痕迹，"传令下去，今晚加固城防，多准备滚木礌石。另外，"他顿了顿，"让工匠连夜改良引信，下次爆炸，要让火焰烧得更久。"