“好!”
赵虎和陈景舟大步流星地往赵府赶去。
赵虎的父亲赵守备正端坐在正厅,面上染着几分愁容。见陈景舟踏入厅内,他开口道:“陈贤侄,赵虎应是将事情都告知你了,此事干系重大,还望你慎重思虑。”
陈景舟拱手回礼,语气坚定:“赵大人,晚辈心中清楚。但若就此妥协退让,日后我们怕是只能任人欺凌宰割。”
赵守备叹道:“王家书坊背后势力盘根错节,若得罪他们,我们恐怕……难有善果。”
陈景舟沉默少许,眼中闪过一丝决然:“赵大人,晚辈愿前往王家书坊,与他们交涉一番。”
赵守备犹豫片刻,终是点头:“也好,但你们定要多加小心。”
陈景舟带着赵虎抵达王家书坊时,书坊掌柜王大富早已等候多时。
他仰靠在太师椅上,面上挂着几分傲慢的笑意,见陈景舟进门,微微颔首道:“哟,陈公子,久闻大名。”
陈景舟拱手道:“王掌柜,今日登门,是想与您商议《斗破苍穹》的印刷事宜。”
王大富冷笑一声:“商议?陈公子,话可不是这么讲。我王家书坊在盛京经营数十载,人脉广阔、资源丰足,你们若识时务,便乖乖接受三七分成,不然……休怪我不留情面。”
陈景舟心中怒意翻涌,却仍强压火气:“王掌柜,这书稿是我们费尽心血所作,你们却要分走七成,这委实有失公允。”
王大富大笑出声:“公允?陈公子,这生意场上,哪来这许多公允?再者说,你不过是个乡野小子,也敢与我谈条件?”
听到这话的陈景舟脸色一沉,深吸一口气,缓缓道:“王掌柜,我们提议五五分成,这已是底线。若你们不答应,这生意便到此为止。”
王大富脸色瞬间阴沉冷哼一声:“哟,陈公子,你这是要跟我耍横?”
陈景舟冷笑:“王掌柜,我们并非耍横。这《斗破苍穹》唯有我能写就,换作他人,纵是拿去也写不出后续内容,印刷的技术,也只有我们掌握。你们若不答应,这银子,便谁也别想赚!”
王大富被这话激得脸色铁青,猛地拍案而起:“好个陈景舟!真是敬酒不吃吃罚酒!”
他转头喝令身旁伙计:“去!给城西赵大人递个话,就说陈景舟不识好歹,让他好好管教管教!”
赵虎见状,赶忙上前质问:“王掌柜,你这是何意?”
王大富冷笑道:“赵虎,你父亲不过是城西守备,也敢与我王家书坊作对?可知我们背后是何人?识相的,便让陈景舟乖乖应下条件,不然……哼!休怪我翻脸无情!”
赵虎气得浑身发颤,陈景舟却毫无惧色,冷笑反问:“王掌柜,这是在威胁我们?”
王大富冷哼:“陈景舟,你别忘了,这盛京是我们的地界,得罪了我王家书坊,你休想在这城里立足!”
陈景舟心中怒火熊熊,却仍是按捺住:“王掌柜,生意不成仁义在。今日之事,你若定要逼人太甚,我们也绝不会任人宰割!”
“好,好你个陈景舟!你有种!但我倒要瞧瞧,你能硬气到何时!”
“来人!送客!”王大富下了逐客令。
双方不欢而散。
回到赵府,听完整个事情后的赵守备满面忧虑,叹道:“陈贤侄,又何必如此?三成利润也颇为可观,何苦与钱家交恶?”
陈景舟摇头:“赵大人,若今日妥协,日后他们只会变本加厉,我们的心血,断不能就这般被人巧取豪夺。”
赵虎也应和道:“爹,我看陈兄说得在理!”
赵守备沉默良久,终是长叹:“罢了,你们年轻人有骨气,我也不便多劝。但切记要多加小心,钱家的手段,绝非儿戏。”
陈景舟颔首:“多谢大人提醒,晚辈定会小心行事。”
“放心吧,爹,我们定不会让他们得逞!”赵虎眼神坚定。
赵守备望着眼前两个年轻人,眼神复杂:“好,你们且退下吧。若有需要相助之处,尽管开口便是。”
陈景舟带着满心的闷气回到陈家村,天色已完全暗了下来。他低着头,满心的闷气无处发泄,一路上都在想着王家书坊的刁难,不知不觉间,他已走到了自家门前。
“狗儿,怎么这么晚才回来?”刚进门,母亲柳茹雪便迎了上来,脸上带着关切。
陈景舟抬头看了看一脸担心的母亲,他不想让她担心,便挤出一丝笑容说道:“娘,没事儿,就是有点事儿耽搁了。”
柳茹雪看着儿子的脸色,心中隐隐觉得不对劲,但她知道陈景舟的性格,要是他不想说,怎么问也不会说。
于是她没有再追问,而是转头唤道:“二丫,你哥回来了,咱们吃饭吧。”
二丫脆生生地应了一声,抱着碗筷从厨房出来,说道:“哥,你可回来了,我都饿了。今天娘做了腊味,可香了!”
她踮起脚尖将粗瓷碗往桌上摆,忽然瞥见陈景舟眉心的褶皱,问道:“哥,你不高兴吗?”
柳茹雪转身盛粥的手顿了顿,陈景舟刚要摇头,二丫已从兜里掏出两颗野果子:“给你!虎子哥给我的,可甜啦!”
陈景舟看着这么乖巧的小妹,心里的阴霾扫去大半:“好,咱们先吃饭吧,吃完饭再吃果子。”
夜深了,煤油灯芯“滋滋”作响,陈景舟躺在木板床上,听着母亲在隔壁屋纺线的声音,二丫早已蜷成一团睡熟。
窗外忽然传来猫头鹰的啼叫,他翻身坐起,摸到枕边皱巴巴的书稿,火光映着“斗破苍穹”四个字,又想到王大富那可恶的嘴脸,怒气上升。
一夜辗转难眠,直到鸡叫前才沉沉睡去。
翌日,书院休沐。
陈景舟看到二虎子正在村口大树下晒太阳,便叫住了他:“二虎子,走,跟我去山里打猎散散心。”
二虎子一听打猎,眼睛瞬间亮了起来:“好嘞,景舟哥,我这就去拿猎刀!”
不一会儿,两人便拿着猎刀、弓箭,朝着山林深处走去。
山林里鸟鸣声声,阳光透过树叶的缝隙洒在地上,斑驳陆离。两人沿着熟悉的小道前行,没多久便发现了一些野兔的踪迹。
陈景舟示意二虎子安静,两人小心翼翼地靠近,陈景舟熟练地弯弓搭箭,只听“嗖”的一声,箭矢正中野兔的后腿,野兔挣扎了几下便倒在地上。
“景舟哥,你这箭术真是越来越厉害了!”二虎子一边称赞,一边上前将野兔拾起。
“哈哈,还不是多亏了你平时陪我练。”陈景舟笑着回应,两人继续在山林中寻找猎物。
就在他们满心欢喜的时候,突然一阵低沉的咆哮声从不远处传来。陈景舟和二虎子对视一眼,脸色瞬间变得凝重起来。
那咆哮声越来越近……
突然,一头体型庞大的熊瞎子从树林深处冲了出来,张牙舞爪地朝着他们扑来。