第30章 卖官鬻爵

“是，夫子教诲，学生谨记。”众学子躬身行礼。

散学后。

楚墨特意落后半步，待众人散尽才低声道：“陈兄，可愿陪在下去听雨楼小酌一杯，有些江湖传闻，想与你细谈。”

陈景舟握着书卷的手顿了顿——听雨楼是盛京最好的酒楼，素日里车马盈门，多是权贵子弟宴饮之所。

他抬眼望向楚墨，虽然不知道她葫芦里卖的什么药，但还是拱手答应：“行，楚兄盛情，那我恭敬不如从命了！”

来到听雨楼，陈景舟跟着楚墨穿过九曲回廊，鎏金廊柱上的盘龙浮雕在烛火下泛着冷光，二楼雅阁飘来阵阵熏香，与楼下市井气息截然不同，脚下的青砖铺得极齐整，缝隙间甚至看不见半粒尘灰。

二楼回廊的灯次第亮起，暖黄的光晕里，三三两两的身穿锦袍的公子哥正聚在回廊边高谈阔论。

“陈兄，自从朝廷下了试官令，这听雨楼是越来越热闹了……”楚墨轻笑道。

陈景舟知道楚墨话中有话，但还搞不懂她的意图，所以并没有接话。

楚墨折扇一收拍在掌心接着道：“陈兄你看，但凡想走捷径的豪门子弟，都会带着重金来此求个一官半职……”

她话音未落，只见一名管家模样的中年人摇着折扇走过，身后的小厮托着漆盘，盘中摆着的不是茶点，而是几本猩红封面的小册子。

陈景舟佯装整理袖口，实则用余光扫过周围。

靠窗的雅阁里，三个公子哥正围坐饮酒，当中那人将折扇往桌上一敲道：“不就是五千两银子嘛，等我当了清河县令，不出半年就能从桑农身上刮回来！”

他旁边的公子附和着笑：“是啊，我听说在清河县当县令，可都是富得流油，真是个好差事……”

“看到那个穿湖蓝锦袍的了么？”楚墨用扇尖轻点楼梯口，“他是城南李员外的独子，花三千两买了个县丞的位子，如今还想往上爬，所以又来了……”

陈景舟望去，见那公子正与一名灰袍老者低声交谈，老者手中的算盘打得飞快，很快就成交了。

经过一番观察和偷听，陈景舟震惊地发现，朝廷竟然堂而皇之地私下卖官，以试官之名行贪污腐败之事。

那些豪门子弟花重金购买官职，只为日后能在官场肆意敛财。

陈景舟攥紧拳头：“楚兄，原以为卖官鬻爵这种事只会暗箱操作，没想到会这样堂而皇之的明码标价在酒楼里兜售，真是让人心惊！”

楚墨的折扇“啪”地合拢厉色道：“钱家把持吏部多年，如今连‘试官’都成了明火执仗的生意，你瞧这些人……”

楚墨扇尖划过几个正在清点银票的公子哥：“买官的银子最终都要从百姓身上刮，清河县的‘育蚕税’三年涨了数十倍，桑农卖儿鬻女都凑不齐税银。”

楚墨咬牙切齿：“我打听到，上次有个买官的公子哥，字都认不全，居然可以罗列出二十多条搜刮民财的条款，真是该死！”

“这钱家不除，天下百姓难安！”

陈景舟心中也愤怒不已，但他很快冷静下来，开始思考应对之策，很快，一个‘一石二鸟’的计划在他心中逐渐成形。

楚墨见陈景舟沉默不语，眼神中满是思索，便试探性地问道：“陈兄，眼下这等局面，你可有破解之法？”

陈景舟微微一笑，沉思片刻后，只缓缓吐出四个字：“以正刑法。”

他语气坚定，却并未透露更多细节。他知道，在这复杂局势下，楚墨的身份尚不明朗，言多必失。

楚墨微微一愣，旋即露出思索之色。她深知陈景舟绝非泛泛之辈，这四个字背后必然大有深意。

她试探着问道：“陈兄，这‘以正刑法’，可否再详细说说？”

陈景舟却只是淡淡一笑，摇了摇头：“此事非同小可，楚兄，你我只是小小书生，若贸然行事，恐怕会惹祸上身吧？”

“陈兄，你的意思是？”

……

正在这时，楼梯拐角处传来一阵争执声。

一名青衫书生被两个家仆架着往外拖，书生怀中掉出一卷书，书页间夹着的联名状飘落一地：“你们这群国之蛀虫，在这里卖官鬻爵，难道就不怕天谴吗？”

陈景舟和楚墨听到动静，不约而同地转过身去，只见那青衫书生被两个家仆架着，挣扎着大喊：“你们这些贪官污吏，终有一天会遭到报应！”

然而，他的声音很快被淹没在了家仆们的呵斥声中。

一个管家模样的中年人快步走过来，捡起地上的联名状撕的粉碎，怒气冲冲地呵斥道：“哪里来的穷酸书生，敢在这里大放厥词，找死！”

书生被拖到角落，一个下人扬起手中的马鞭，狠狠地抽打在他身上。书生痛得闷哼一声，却依然倔强地抬起头，眼中满是愤慨：“你们这些奸臣贼子，一定会有报应的！”

“报应？”一个锦衣公子哥斜倚在栏杆上，把玩着手中的翡翠扳指：“在这盛京城，钱大人就是天。”

说着，他抬手掷出一锭银子在地上嘲讽道：“拿去吧，买点药擦！若再敢多嘴，小心你的命不保，还要连累你的家人。”

书生脸色煞白，踉跄着后退半步，撞上了陈景舟的肩膀。

陈景舟见状，心中一震，连忙扶住书生，低声说道：“兄台，莫冲动，好汉不吃眼前亏。”

他语气中带着几分急切，深知在这种地方与这群人硬碰，无疑是自寻死路。

书生抬起头，眼中满是愤恨，却也渐渐平静下来。他满脸沮丧的低声对陈景舟说道：“多谢兄台提醒……在下告辞了。”

陈景舟点了点头，目送书生离去，心中感慨。

他转过头，对楚墨说道：“楚兄，我们也不宜久留，走吧。”

楚墨点了点头，各自打道回府。

景舟在闹市中闲逛，熙熙攘攘的人群中，他眉头紧锁，目光不时扫过四周。他心中仍在思索着如何实施自己的计划，却始终觉得少了些什么。

正当他陷入沉思时，赵虎匆匆忙忙地跑来，脸上满是焦急之色。

“不好了，陈兄，印刷厂出事了！”赵虎气喘吁吁地说道：“王家书坊盯上我们了，他们背后可是钱家！”

陈景舟心中一紧，连忙拉住赵虎的手臂，低声问道：“到底怎么回事？”

赵虎抹了一把额头上的汗，急切地说道：“王家书坊的人今早找到我爹，说要接手咱们的印刷书的生意。他们开出的条件是，书籍由他们经营，印刷由我们负责，而且要三七分成，只给我们三成。要是不同意，他们就让我们一本都卖不出去！”

陈景舟的脸色沉了下来，他早就知道王家书坊一直对《斗破苍穹》的热销眼红不已，却没想到他们竟然如此明目张胆地来抢生意。

他沉默片刻，问道：“你爹怎么说？”

赵虎叹了口气：“我爹只是一个城西守备，小小的一个五品官，怎么得罪得起钱家？”

他顿了顿接着说道：“我爹让我来劝你，说三成也能赚不少，得罪钱家没有好果子吃。可我不甘心啊，这书是我们辛辛苦苦写的，凭什么被他们抢走？”

陈景舟沉默不语，他心中明白，赵虎他爹赵大人说得没错，王家书坊背后的势力不容小觑。但如果就这么妥协，不仅他们的心血付诸东流，说不定整个生意还会被别人一口吞了。

“走，去你家！”