第28章 试官令

这一日，晨光熹微。

朱熹文等人围在廊下，手里一张黄纸——正是朝廷颁布的《试官令》。

“陈兄，快来看……”周茂才激动得胖脸通红：“上面写着秀才即可试官，这意思是不是咱们都有机会当官了？”

赵虎啃着烧饼斜他一眼：“你先把‘之乎者也’认全了再说吧！就你那肚子里的墨水，泼出来能淹死蚂蚁，还想打惊堂木？别到时候惊堂木没摸着，就先打退堂鼓了。”

“你还说我？咱们是半斤八两，你可不能以五十步笑百步……”

众人哄笑一阵。

陈景舟接过黄纸，目光扫过“凡秀才可荐举入仕，择优补州县主簿、县丞”的字样，指尖却渐渐发冷——这试官制的框架虽与他构思相似，但在“荐举”二字上大做文章。

“不对。”他皱眉道，“朝廷突然放宽试官门槛，却保留‘荐举制’，分明是给士族子弟留了空子。”

赵虎挠了挠头：“管他呢！陈兄，你才华出众，定能拿下个官当一当。”

“你懂什么！”朱熹文折扇敲在赵虎头上：“你瞧这黄纸上的‘吏部核定’四字，分明是让有人有机会把控筛选权！”

陈景舟望着院角新刻的“天道酬勤”匾额，思绪万千——这钱太后虽然同意了试官制，可这招“明修栈道，暗度陈仓”，表面上是开恩科，实则是将寒门子弟的仕途命脉，牢牢攥在钱氏姻亲遍布的吏部手中。

那这“试官令”岂不是废纸一张，到头来还不是替太后做了嫁衣？

“恭喜陈兄……”楚墨这时走了过来拱手道：“这试官令一下，寒门子弟可谓拨云见日，陈兄才华横溢，定能拔得头筹。”

“若陈兄有意试官，以兄之才，至少能谋个京县县丞。”楚墨语气中带着几分试探。

陈景舟挑眉，心内不禁苦笑：京县？怕是刚上任就会被钱氏眼线生吞活剥。

但他面上却仍挂着淡淡的笑意：“在下不才，楚兄谬赞了。若真有这样的机会，我愿做个偏远县令，种种桑麻，办办工坊罢了。”

楚墨闻言忽然一笑，折扇轻摇：“巧了，在下倒知道有个种桑麻的好去处——清河县。”

朱熹文闻言却是眉头一皱：“清河县？楚兄，你可听说过那里的‘育蚕税’？百姓种十棵桑树，得交七斤茧子，剩下三斤还得低价卖给商号，这算是什么好去处？”

赵虎瞪眼拍桌：“还有这种事？那不成了明抢？”

“可不就是明抢。”楚墨瞥了眼陈景舟：“不过陈兄若去做县令，说不定能改改这规矩……”

“不过，我听说这清河县是钱泰钱大人的老家，也就是当今太后的老家……这……”楚墨故意拖长声音，目光在陈景舟脸上打转。

陈景舟闻言目光一凛，越发觉得这个楚墨很不对劲。但他面上却仍挂着淡淡的笑意：“原来清河县还有这等‘规矩’，倒叫人好奇了——钱大人的老家，竟连王法都不放在眼里？”

楚墨扇面轻叩掌心，眼中闪过一丝意味：“王法？在清河县，钱家的话就是王法。我听说上月有个老丈砍了自家桑树换粮，竟被以‘私毁官产’之名打断双腿——陈兄若想改规矩，怕是要先问问钱家祠堂里的列祖列宗答不答应。”

陈景舟没有接话，赵虎却是攥紧拳头砸在廊柱上，震得紫藤花簌簌落下：“反了他娘的！陈兄，咱要是去清河县，非得把那祠堂的门槛给碾碎了！”

陈景舟抬手按住赵虎肩膀，目光仍盯着楚墨：“赵兄，不得胡言……”

正闹着，夫子抱着书本站在月洞门处咳嗽两声，众人忙作鸟兽散。

“走，夫子来了，咱们上课去。”

散学，天色擦黑，陈景舟推开院门，见柳茹雪坐在庖厨灶台前揉面，二丫蹲在脚边给小花喂松子，见他回来，母女俩眼里同时亮起光。

“狗儿回来了，快净下手，娘今天给你们做面团吃……”

陈景舟走进庖厨，从怀里掏出用油纸包着的银票，递到母亲粗糙的掌心：“娘，先不急吃饭，我给您看样东西。”

“狗儿，娘不识字，你给娘看这个干啥？”

“娘，这是八十两银票！”陈景舟将银票展开，在油灯下晃出一片银光，“您瞧这红印子，是钱庄的戳儿，实打实的银子！”

柳茹雪指尖颤抖着摸过纸面，突然“啊”的一声缩回手：“这么多银子……你莫不是犯了官司？”她慌忙起身闩紧院门，“前几日里正说，城里有书生因写反诗被抓了……”

“哎呀，娘……”陈景舟哭笑不得地按住母亲肩膀：“我写的是《斗破苍穹》，京畿书肆抢着要呢！昨儿周掌柜还说，连宫里都派人来买书呢！”

二丫立刻举着松子蹦起来：“太好咯……娘，哥说卖书的银子能给我买桂花糖糕，还能给小花盖间松木房子！”

柳茹雪对着油灯，把银票看了一遍又一遍。她喉咙动了动，声音突然哽咽：“狗儿……你爹走那年，你才几岁，抱着书在坟前哭了整宿……如今真能靠笔墨挣大钱了？”

陈景舟喉头一热，蹲下身替母亲拂去脸上的面粉。油光灯下，柳茹雪鬓角的白发刺得他眼眶发酸——这些年她靠着在员外家做工，还给人浆洗衣裳，养活他们两兄妹，如今终于能松开攥了十年的洗衣棒槌。

“走，娘……”他站起身，扶着母亲单薄的肩膀走向堂屋：“我去给爹的牌位上一柱香。”

供桌上的油灯一闪一闪，陈景舟父亲的牌位已经陈旧。柳茹雪颤抖着点燃一炷香，突然扑通跪下：“他爹啊……你睁眼看看咱儿子！当年你用半袋红薯换的几本书，如今真让咱狗娃子读出出息了……”

二丫有样学样地跪下，小脑袋磕在地上发出“咚”的响：“爹，哥写的书可厉害了，哥还我买支羊毫笔，说要教我念书写字……”

陈景舟也点燃一炷香，三叩首后插入香炉。青烟袅袅升起，他望着父亲的牌位，发誓要让娘和小妹过上好日子。

夜深人静，陈景舟躺在硬板床榻上，听着二丫在隔壁屋抱着小花发出的细碎鼾声，望着窗棂间漏下的月光，思绪却如乱麻般交织。

他伸手摸向枕头下的《试官令》黄纸，指尖触到“荐举”二字时，忽然想起黎松府邸那夜屋顶的黑影——太后的“影子卫”既然能渗透到心腹重臣家中，又何尝不会在试官选拔中布下天罗地网？

“说是‘择优’，实则‘择势’。”他自嘲地笑了一声：“看来自己想要靠科举出人头地这条路也并不好走！”

陈景舟在床上翻来覆去，左右睡不着，索性翻身坐起，摸出火折点燃油灯。豆大的光焰舔舐着油盏，将他投在墙上的影子晃成模糊的轮廓。

案头的《斗破苍穹》书稿摊开在油灯下，最新一章正写到主角萧炎在迦南学院与琥乾的对决……

陈景舟握着狼毫笔，笔尖却迟迟未落——脑海里挥之不去的，是黎松展开的《京畿布防图》上那密密麻麻的标记，是赵若冰欲言又止时眼中的复杂眸光，更是楚墨提到清河县时意味深长的试探……

这时，外面传来三更天的梆子声，柳茹雪披着衣服推开他的房门，轻声道：“狗儿，三更天了……”

她心疼地看着儿子眼下的青黑，伸手轻轻抚过他额角的碎发：“好孩子……听话，睡吧。”

陈景舟望着母亲眼中的担忧，喉间动了动，终究没说出拒绝的话。他任由母亲接过狼毫笔搁在笔洗里，看着她将书稿仔细叠好压在镇纸下，注意到她指尖的裂口——那是冬日里洗衣时被冻出来的，至今未愈……

陈景舟望着母亲指尖的冻疮，心底已暗下决心：管他的‘择优’，还是‘择势’，他陈景舟都不惧！