天还未大亮，周逍便已起身。
他动作很轻，生怕吵醒了旁边的方素素。
简单洗漱过后，他带上了自己的打猎工具。
方素素不知何时也醒了，披着外衣站在门口，默默地看着他忙碌。
“二弟……”
她轻声唤道，声音里带着挥之不去的担忧。
“打虎……太危险了。要不，我们再想想别的法子？”
周逍停下手里的动作，转过身，对上她满是忧虑的眸子。
他知道她在害怕什么。
“嫂嫂放心，我不是去逞能的。”
他走上前。
“高老哥经验丰富，还有书墨他们一起，不会有事的。这虎患不除，终究是个祸害。再说，那悬赏的银子，够我们安稳过一阵子了。”
他看着方素素。
“等这事了了，我们就能好好过日子了。”
方素素咬着下唇，看着周逍，最终还是点了点头，只是眼圈微微有些发红。
“那你……千万要小心，一定要平安回来。”
“嗯，我答应你。”周逍郑重承诺。
他最后检查了一遍身上的东西，深吸一口气，推开院门。
“我走了，嫂嫂，关好门。”
“……好。”
方素素站在门口，看着周逍的身影逐渐消失在清晨的薄雾中，直到再也看不见，才缓缓关上了院门。
门内，桌上那罐梅子酒静静地立着，也不知道昨晚到底发生了什么。
按照约定的时间，周逍来到了村口的老槐树下。天色尚早，晨雾弥漫，带着山野清冽的湿气。
他到的时候，高猎隼已经等在那里了。
老猎户穿着一身方便活动的短打劲装，背着弓箭，腰间别着猎刀，精神矍铄，丝毫不见老态。
“周老弟，来了。”
高猎隼见到周逍，咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿。
“高老哥早。”周逍点头回应。
没过多久，远处传来了脚步声，是方书墨和牛强岚。
方书墨依旧是一身书生打扮，但这次明显聪明1了不少，外面只罩了一件方便行动的短褂。
他身旁的牛强岚则是一如既往的沉默敦厚，背着一个鼓鼓囊囊的大包裹，里面显然装了不少东西，手里还提着一把厚重的开山刀。
“周大哥！高老伯！”
方书墨快步上前，拱手行礼。
“书墨来了。”
周逍点点头。
看来高猎隼昨日后就通知了他们。
高猎隼打量了一下方书墨和牛强岚，满意地点点头：“嗯，家伙什都带齐了吧？”
“都带齐了，高老伯放心。”
方书墨应道，又转向周逍。
“周大哥，这次全靠你和高老伯了。”
“自家兄弟，说这些就见外了。”
周逍淡淡道。
“既然人齐了，咱们就出发吧，早去早回。”
“好，走！”高猎隼一挥手，率先迈开了步子。
四人不再多言，朝着青山县的方向走去。
到了青山县县衙门口，天已经亮堂起来。
衙门口站着两个无精打采的衙役，抱着杀威棒，呵欠连天。
高猎隼熟门熟路地上前，说明了来意。那衙役打量了他们几眼，见是几个猎户打扮的汉子，也没多在意，懒洋洋地指了指里面。
“告示在那边墙上挂着呢，自己去揭吧。”
四人走进衙门前院，一眼就看到了墙上贴着的各种告示。
其中一张最大，用粗重的墨笔写着“悬赏捕虎”四个大字，下面详细描述了猛虎伤人的经过，以及悬赏的金额，足足五十两白银！
五十两！
这对于寻常百姓来说，无疑是一笔巨款。
高猎隼上前，仔细辨认了一下告示上的官印和画押，确认无误后，伸手便要去揭。
“慢着！”旁边一个穿着吏服、看起来有些油滑的小吏拦住了他。
“揭告示可以，先报上名来，籍贯何处，几人同行，都得登记在册！”
高猎隼皱了皱眉，但也没说什么，依言报上了自己和周逍等人的名字以及杨柳村的籍贯。
那小吏拿笔歪歪扭扭地记下，又抬头看了看他们，撇撇嘴道。
“就你们四个？那老虎凶得很，已经伤了好几个人了，你们可想清楚了？别到时候虎没打着，反倒把自个儿搭进去了！”
“这就不劳你费心了。”
高猎隼沉声道，语气有些不悦。
小吏耸耸肩，不再多话，挥挥手。
“行了，揭吧。”
高猎隼这才伸手，将那张硕大的悬赏告示小心翼翼地揭了下来，卷好。
“告示上说了，那畜生最近常在城外西边的青口岗一带出没。”
高猎隼将卷好的告示递给周逍保管，同时说道。
“青口岗地势复杂，林子密，是那畜生藏身的好地方。”
青口岗，周逍知道这个地方，就在青山县西面不远，是进入更深处连绵群山的入口之一。
“咱们这就过去。”
周逍将告示收好，看向众人。
“都检查一下自己的家伙，准备进山。”
方书墨深吸一口气，握紧了手里的弓，点了点头。
牛强岚默默地检查了一下背上的包裹和手里的开山刀。
四人走出县衙，不再停留，直接朝着城西的青口岗方向走去。
出了县城，官道渐渐变成了崎岖的山路。
两旁的树木愈发茂密，空气也变得更加清新湿润。
走了约莫半个时辰，地势开始抬升，眼前出现了一片连绵起伏的山岗，植被茂密，怪石嶙峋，正是青口岗的地界。
“就是这里了。”高猎隼停下脚步，指着前方郁郁葱葱的山林，面色凝重起来。
“从现在起，都打起十二分精神！那畜生狡猾得很，说不定就在哪里盯着咱们呢！”
山风吹过，树叶发出沙沙的响声，林间光影斑驳，寂静中仿佛潜藏着未知的危险。
周逍眼神锐利地扫视着四周，耳朵捕捉着林间细微的动静。他的战斗本能已经被彻底唤醒。
就在这时，牛强岚忽然低呼一声，指着前方不远处地面上的一处泥泞。
“看！这里有脚印！”
众人闻声，立刻凑了过去，目光齐刷刷地落在牛强岚所指的那片泥泞之上。
泥地上，一个清晰的印记赫然在目。
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