傍晚太阳还未下山，牧尘的驴车已停在县城打铁协会门前。
这是一座三进院落，黑漆大门上钉着碗口大的铜钉，门楣悬挂“千锤百炼“的金字匾额，两侧立着两尊铁铸的貔貅，威风凛凛。
“站住！“两个膀大腰圆的护卫横刀拦住牧尘，“协会重地，闲人免进！“
牧尘从怀中掏出一块黝黑的铁牌——这是父亲留下的信物，正面刻着“牧氏“二字，这块铁牌之前一直在苏青山的手里，牧尘也是刚得到。
“牧家后人，来讨祖产。“他声音不大，却让两个护卫脸色骤变。
左侧护卫匆匆进门通报。
不多时，一个穿锦缎长袍、蓄着山羊胡的中年男子踱步而出，胸前别着枚铁质徽章——协会长老的标志。
“老夫赵铁心。“
男子捋着胡须打量牧尘，
“你就是牧老哥那个败家儿子？“
听闻牧尘眼神一冷，但面上不显恭敬道：“赵长老，家父的铺子，我想赎回来。“
听到牧尘的话赵铁心突然大笑，笑声中满是讥讽：
“就凭你？当年你爹在世时，铺子月入十两白银。到你手里不过三月，就败得精光！“
他猛地收住笑，“现在那铺子赎金五十两，你拿什么赎？“
“五十两？“牧尘眯起眼睛。
这分明是刁难——普通铺子不过三十两。
但他早有准备，从驴车上拿出一个钱袋。
“里面五十两！”
看到牧尘手里的钱袋赵铁心瞳孔微缩。
他没想到这个传闻中的败家子真能拿出这么多钱。
“钱我有。“牧尘合上袋子，“但我要先看看铺子。“
赵铁心眼中闪过一丝阴鸷，突然拍手道：“好！不过按协会规矩，要拿回祖传铺子，得先过三关！“
他指向院内升腾的烟雾，“可敢一试？“
围观的铁匠们发出惊呼。
这三关是协会最高考验，也是筛选进入协会的标准。
牧尘却毫不犹豫地迈步进门衣袖一挥自信开口：“带路。“
协会后院中央，三座形态各异的火炉熊熊燃烧。
二十几个铁匠围在四周，有人面露同情，更多人则是等着看笑话。
“第一关，辨材！“赵铁心指向桌上十块黑黝黝的金属锭，“说出每种材料的名称和特性。错一个，就算失败！“
牧尘扫视那些金属锭，嘴角微扬。
前世作为八级钳工，这简直是送分题。
他随手拿起一块泛着蓝光的：“钨钢，熔点最高，适合做重器。“
又掂了掂块灰白色的，“锰钢，抗冲击性强，适合做防器。“
一个接一个，如数家珍。
当拿起第七块时，牧尘突然皱眉——这分明是块普通铸铁，却被刻意做旧混在其中。
他冷笑一声，直接将铁锭扔进火炉：“这种滥竽充数的垃圾，也配叫材料？“
赵铁心脸色铁青。
这确实是他的小伎俩，没想到被一眼识破。
“第二关！“他恼羞成怒地指向一座奇特火炉。
这炉子呈葫芦状，分上下两层，上层冒着蓝火，下层却是红焰，“用这阴阳炉，打把能斩断精钢的刀！“
人群哗然。
阴阳炉温度极难控制，稍有不慎就会毁掉材料。
牧尘却从容地系上皮质围裙，选了两块生铁放入下层，又将块乌黑的矿石丢进上层。
“他在干什么？“有铁匠不解道，“那黑石头是什么？“
赵铁心却面色大变。
那是极为罕见的钒矿石，寻常铁匠根本不认识！
只见牧尘拉动风箱，蓝火突然转成诡异的紫色。
他双手各持一把铁钳，同时操控上下炉温，动作行云流水，仿佛演练过千百遍。
当铁块烧至白热，牧尘以令人眼花缭乱的速度将它们叠打在一起。
锤影翻飞间，铁块渐渐延展成刀形，表面浮现出波浪般的花纹。
“革钢！“有识货的老铁匠惊呼。
最后一锤落下，牧尘将通红的刀身浸入旁边早已准备好的液体中。
“嗤——“白雾腾起，液体竟是浑浊的盐水混合着某种绿色粉末。
赵铁心再也坐不住了，腾地站起：“你加了什么？“
“祖传秘方。“
牧尘轻抚冷却的刀身，冷冷的说着，他随手一挥，旁边架子上摆着的精钢剑应声而断，切口光滑如镜。
满院死寂。
这把刀的锋利程度，已经超出这些铁匠的认知。
赵铁心额头沁出冷汗，咬牙道：“第三关！“
最后一关设在协会最深处的密室。
推开沉重的铁门，热浪扑面而来。
室内中央是座巨大的八卦炉，八个方位各有一个进风口，炉内火焰竟呈现出七彩之色。
“这是...“牧尘瞳孔微缩。
前世某次学习的时候，他见过类似的古代炼钢炉复原图——传说中的“八宝转心炉“，能同时熔炼八种金属。
赵铁心露出狰狞的笑容：“用此炉锻造一把能自鸣的剑！限时一个时辰！“
“自鸣剑？“年轻铁匠们面面相觑。
这是传说中的神兵，剑身轻弹会发出龙吟般的声响，现实中根本没人见过。
牧尘却笑了。
自鸣效应是因为剑身内部有特殊结构的空腔，这在现代铁匠中早已不是秘密。
他仔细检查炉子，突然皱眉——八个进风口竟有六个被故意堵塞！
“赵长老。“牧尘冷声道，“这炉子有问题。“
“怕了就认输！“赵铁心嗤笑。
牧尘不再多言，从怀中掏出个小皮囊，将些银色粉末倒入掌心。
这是他秘密炼制的铝粉——用土法从陶土中提取的稀有金属。
调整好风箱角度，牧尘开始同时熔炼七种金属。
最令人震惊的是，他竟用脚控制着另外三个风箱，双手则不断变换锻造手法。
铁匠们看得目瞪口呆，这简直是非人的操控力！
当剑胚成型，牧尘做了个谁也想不到的动作——他突然割破手指，将血滴在炽热的剑身上！
血液瞬间汽化，剑身却泛起诡异的红光。
“以血淬剑？！“赵铁心骇然倒退，“这是失传的...血炼之法！“
最后一刻，牧尘将剑猛地插入准备好的沙槽。
沙粒摩擦剑身，竟真的发出清越的龙吟声，久久不绝！
“不可能！“赵铁心面目扭曲，“你这种败家子怎么可能...“
牧尘持剑上前，剑尖直指赵铁心咽喉：“三关已过，交还铺契！“
赵铁心突然狞笑：“你以为这就完了？“
他猛地拍手，八个持刀护卫从暗处冲出，“小子，协会的水很深，你...“
话未说完，密室的铁门突然被巨力撞开。
一个洪亮的声音响彻全场：“本教头倒要看看，是谁在阻挠军械供应！“
阳光倾泻而入，照亮了门口那个高大身影——王林。
“牧兄，我们又见面了！”
王林看着牧尘打了一个招呼。
看到王林，赵铁心面如死灰。
王林大踏步进来，一脚踹翻了他：“狗东西！我王林看上的人你想干嘛！“
原来王林那日试过牧尘的枪头后，发现当真厉害，当即打探清楚了牧尘的背景。
等牧尘一进城就找人暗中保护牧尘了。
“王教头！”
看到王林牧尘心中暗喜，这简直是天降助力！
“王教头！“牧尘趁机递上铺契，“这铺子是我家祖产...“
王林扫了眼契书，直接抽刀架在赵铁心脖子上：“三息之内，不交官印画押，本教头就当你通敌卖国！“
赵铁心裤裆瞬间湿透，连滚带爬地取来协会大印。
当鲜红的印泥盖在契书上时，牧家铁铺终于物归原主！
夕阳西下，牧尘站在阔别已久的祖传铺子前。
门楣上“牧氏铁匠“的匾额已经重新挂起，只是积了厚厚一层灰。
“夫君...“苏欣冉轻轻握住他的手，“爹娘要是知道铺子拿回来了，一定很高兴。“
牧尘却盯着铺子后院那口被封住的老井出神。
记忆中，父亲临终前曾含糊提过“井里的东西“。
“欣儿，收拾一下今晚我们住铺子里。“
牧尘突然道，“有些事，我要查清楚。“
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