白志杰带着令牌来到太后娘娘居住的仁寿宫。
此时太后娘娘端着一盘谷物正在喂着金丝笼中的鹦鹉。
白志杰上前行礼道：“微臣白志杰，叩请太后娘娘圣安。”
太后娘娘并未回头看来人是谁，只是原本脸上还挂着一丝笑容，听到这句直接冷了下来，“平身吧。”
白志杰登时站起身来，腰间的玉佩碰撞到身上的铁甲，发出一声“叮”的脆响。
“找哀家何事？”太后冷音问道。
白志杰直言道：“恕卑职冒昧，卑职前来，确有一事想问太后娘娘一句。”
“问。”
白志杰整理思绪道：“启禀太后，此事关于太子的，昨日仵作已验出太子的死因。”他说完这句，抬眸观察太后娘娘的脸色。
太后娘娘虽只露出侧脸，但白志杰仍很好地捕捉到了她的脸色微微变了一下。
他继续道：“经太医署确认，太子殿下乃是中了南油草之毒。”
太后的手忽然顿了一下，她缓缓转过身子，凤冠上的东珠随动作轻晃，在白志杰脸上投下细碎阴影：“南油草？倒真是巧了，前些日子西域进贡，哀家得了些南油草。不过这草安神效果极佳，自从用了它，哀家夜里倒是睡得安稳了。”尾音拖得极长，与鹦鹉突然的叫声混在一起。
白志杰保持着躬身姿势，声音却像淬了冰：“娘娘明鉴，南油草入香可安神，入膳却是阎罗帖。最要命的是，这毒见血封喉，却偏偏...验不出痕迹。”他的话最后几个字咬得极轻。
太后娘娘一挑眉太后凤眉微挑，“原以为只是寻常安神草药，竟不知有这般毒性。”
话音未落，指尖已凝出两滴清泪，轻拭眼角时，珍珠护甲在日火下泛着刺眼的光，“我的皇孙啊，究竟是遭了何人毒手......”
白志杰垂眸掩去眼底寒芒，忽然上前半步，他保持着恭谨的躬身姿态：“微臣斗胆问一句，太子薨逝那夜，凤驾何在？”
太后闻言，猛一昂头，九凤冠上的东珠簌簌乱颤：“这是跑到哀家面前来审案了？”
白志杰将腰身又压低三分，衣袍前襟几乎触及地面，脊背却仍绷得笔直：“微臣惶恐。”他的声音沉静似水，却暗藏锋芒，“只是此案迷雾重重...还望太后如实相告。”
见太后不答话，白志杰干脆将怀中天子的令牌掏了出来，晾在太后面前。
太后垂眸睨着鎏金龙纹令牌，丹蔻轻叩金丝笼，道：“难怪看你区区一个禁卫，竟能进仁寿宫，原来是攀上了皇上的令牌。”
她猛地转身，珠翠摇曳间甩出一道光，“太子是哀家血脉相连的皇孙！便是没有这令牌，哀家必然也会配合你追查真凶，你且有什么话尽管问吧。”
白志杰突然双膝及地，保持着稽首姿势，“卑职斗胆，还望太后娘娘将那夜所发生的事，去了何处，告知于卑职。”
太后道：“十三那日一早…”她的声音忽然染上哽咽，“哀家辰时去丽妃处赏了新贡的荔枝，午时看着太子用了半盏杏仁酪......谁知戌时刚点上安神香，就听见......那孩子竟......”
白志杰伏地叩首，额头贴着冰凉的青玉砖。
太后的话滴水不漏，连悲戚的神态都无可挑剔。
他暗自咬了咬牙，终是沉声道：“微臣告退。”起身时瞥见太后攥着帕子的手，那鎏金护甲竟在掌心掐出了血痕。
…………
慈明宫。
自王皇后薨逝，丽妃虽未得凤印，六位皇子却已将这偏殿衬得比中宫还煊赫。
廊下三个总角孩童正追着鎏金香球嬉闹，最小的那个还在乳母怀里咿呀学语。
而此刻边关的烽火台上，另外三位皇子甲胄上的露珠，怕是都凝了又散了三载春秋。
最先看到白志杰进入宫中的是一个身材微胖的小宫女。
她小声向坐在竹椅上的丽妃禀报后，便退了下去。
丽妃斜倚的湘妃竹摇椅戛然停住。
她指尖绕着鬓边垂落的珍珠流苏，朱唇噙着笑款步起身上前，“瞧这身玄甲银纹，倒像禁卫当差的气派。莫不是羽林卫的新面孔？”
白志杰抱拳行礼，腰间东宫特制的鱼符银牌在阳光下晃了晃：“卑职奉职东宫，特来向娘娘请教太子一案。”
丽妃抚着翡翠护甲的手微微一顿，这鱼符她认得，是圣上亲赐东宫近卫的凭证。
满宫羽林卫皆不得插手太子府事，圣眷之专，从这小小的腰牌便可见一斑。
“原来是为那可怜的孩子而来的。”丽妃突然换上了一副忧伤的神情，抬眼时，水杏眼中泛起盈盈泪光，声音带着哽咽，“你但说无妨，若能为太子昭雪，我便是拼了这条命，也定当知无不言！”
白志杰诧异，丽妃竟如此的慈爱。
传闻中，丽妃因嫉妒疯魔，妄图谋害王皇后的毒妇，此刻正红着眼眶，为太子离世一世伤心，声音哽咽得不成曲调。
这怎么跟传闻中不一样？
不是说丽妃最近中了邪崇吗？
不是说是个性子狠毒的毒妇吗？
白志杰有些怀疑眼前人在装，但那伤心的模样却又显得格外真实。
算了，不管了，问正事要紧。
“还望娘娘节哀，微臣斗胆，请娘娘细想那日，”他忽然压低声音，“凤驾去过何处？见了什么人？做了什么事？”
白志杰问得很直白，转眼一天即将过去，他现在有些着急了。
丽妃哽咽着答道：“近来感染风寒，太子遇害那日我一天都在寝殿中，并未出去过。”
白志杰继续问道：“那日太后娘娘可有来小坐？”
“那日并不曾见过太后来此。”
白志杰攥紧腰间令牌，喉结滚动：“丽妃娘娘，还请如实相告。”
“本宫所言句句属实......”丽妃咳得梨花带雨，“自上月感染风寒，我已半月未曾踏出寝殿半步。太子遇害那日，我连床榻都未下过......”
话音未落，又是一阵剧烈咳嗽，惊得金丝笼中的鹦鹉扑棱着翅膀。
白志杰沉声道：“可太后娘娘那却说，那日来到娘娘宫中小坐了一会儿，娘娘言下之意，莫非太后娘娘在说谎？”
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