御极殿，风声仍在回荡，仿佛天意都未曾平静。
女帝缓步下阶，每一步落下都如重锤敲在众臣心头。
萧玉绝依旧站立不动，仿佛已成朝堂中央不可忽视的山岳。
两人之间，无半句寒暄，也无虚礼铺陈。
女帝直视他，淡然开口：
“这些年，你一步步登高，从藩镇封地到边疆主帅，再到如今民心所归。”
“朕问你——你心中，真有朕与朝堂？”
这一问，不是质疑，更像是刺探。
萧玉绝却不躲不闪，只答一句：
“若无朝堂，我守谁的边疆？”
“若无陛下，我夺谁的民心？”
此言一出，大殿震动。
这不是恭维，也不是解释，而是明目张胆的宣告——他与朝堂共在，但并非附庸；他行民策施德政，也非奉命而为，而是自成其局。
女帝神情未变，眼中却闪过一丝淡淡笑意。
“好一句‘夺谁的民心’。”
“那你告诉朕——若朕不在，这江山，你打算如何治？”
萧玉绝静了片刻。
他转身面向群臣，朗声开口：
“臣曾在封地设‘六民所’，统农商兵学医工，每季轮报于民，每年评定于众。”
“臣曾设三策调度，划粮道、练边军、建民屯，三年之内，冀州战后复原、收复十五城。”
“臣曾设律新制，不封旧吏、不用世胄，只以能者任之，百姓选官，士人习政。”
“臣不敢妄称圣君之治，但臣知——若一朝只守祖法，而无一人敢开新路，终有一日，此江山，也会被时代遗忘。”
这一番话，无半句虚词，无一丝谦让。
他没有喊口号，也没有自抬功绩，而是——在朝堂之上，直接演示了“如何治国”。
这是挑衅。
也是答卷。
女帝没有打断，只是听完，微微颔首：
“你很清楚朕想问什么。”
萧玉绝坦然回道：“臣也很清楚陛下想听什么。”
“可臣不会说。”
“因为臣若当真图谋皇位，绝不会在此时此地如此张扬。”
“而若臣不图，又何必惺惺作态？”
女帝眸光深邃，久久不语。
她缓缓转身，望向群臣：
“诸位——你们听明白了吗？”
“朕这些年压他、试他、疑他，不是因为怨恨，而是因为——朕不能把这江山，交给一个不知深浅的狂人。”
“但现在，他说了——他要改制、改道、改命。”
“你们赞同吗？”
朝堂哗然。
有人低声相附：“臣……惟愿社稷安稳。”
也有人挺身而出：“臣以为，民心之所向，不可逆。”
更多的人，低眉不语，心中却在权衡。
今日这一场，不是忠奸之分，而是顺应之选。
若萧玉绝真有一日登高在上，他们的今天，便是投名状。
女帝冷笑一声，仿佛早已预料这一切。
她再次看向萧玉绝：
“你想要一个什么位置？”
这句话，像刀一样直接。
萧玉绝没有急于回答。
他望向女帝，忽而问道：
“若臣说，臣只想做国策总监，统筹九部，决议于外，执行于内，陛下可允？”
女帝一怔，随即眯眼：
“你要一个宰相的位置。”
“不，是‘摄政’之权。”她盯着他，“你不说帝王之名，但你要的，已经是帝王之实。”
“你为何不直接坐上龙椅？”
萧玉绝神色一肃：
“因为那不是我愿走的路。”
“我不是不想。”
“是我知道，若我登基，只是换了你我之争，百官依旧争权、民心依旧猜忌。”
“可若你退居幕后，仍是太上皇。”
“而我执政理政，实为江山铺路。”
“那时，这天下才会真正归于‘治’，而非‘争’。”
大殿死寂。
他将自己的一切野心，都摆在了光天化日之下。
不遮不掩，不虚不假。
女帝沉默半晌，缓缓坐回龙椅。
她望着殿顶那一块写着“正统天心”的金匾，仿佛在回望她一路走来的孤城万仞、血火权斗。
她轻声道：
“你若真有此志，朕可以给你三年。”
“三年之内，若天下太平，百姓安居，文武归心。”
“那时，你要什么，朕都给。”
“但若三年之后，局更乱、人更苦——”
“你便万劫不复。”
萧玉绝微微躬身，声音铿锵：
“臣，领旨。”
此时风动帘落，殿外万民静候。
他们不知道这场朝堂交锋说了什么。
只知道——那位将军，没有倒下。
而帝王，也没有退位。
但这天下，从今往后，真正变了天。
朝会散去，百官依旧留于殿外，无一人敢先行离去。
他们方才见证了一场有史以来最平静、却最惊心动魄的权力移交序幕。
没有兵变，没有诏废，没有血染金阶。
只是几句问答、一纸三年之限，帝权与实权的天平，便已悄然倾斜。
吏部侍郎曹璟低声叹道：“我等自幼修习《周礼》《大统》，谁曾想，有朝一日能亲眼见证这等事。”
兵部尚书眼神复杂：“当世之局，已非旧书所载。”
有人忧心忡忡：“此人虽才过人，但其心太盛，三年之后，谁能制衡？”
也有人热血沸腾：“我倒愿他真能成。若真能开盛世，又何妨名位归他？”
众人各怀心思，内讧与附从，已经悄然分出雏形。
而在御书房中，萧玉绝独自伫立窗前。
春风吹过殿阁，他抬手接住一缕落叶残枝，轻声喃喃：
“三年……她以为是在给我试错的机会。”
“可我知道，那是她留给自己的退场台阶。”
“她不愿输，也不想亡。她在赌。”
“赌我，真能赢。”
他放下叶片，转身走入案前，铺开一张旧图。
那是华国版图，但边缘用红线圈出数十处“冗政重地”“税赋交错”“军政掣肘”之处。
这张图，不属于任何朝廷机构。
这是他过去三年，在封地暗中绘制的“改革基图”。
他早就准备好了。
他提笔，在图上第一处红线位置圈注两字：“吏改”。
接着，又落下：“税清”、“军独”、“学统”。
每一个字，都是一场翻天覆地的风暴。
他目光平静，语气低沉却笃定：
“三年时间，足够我重铸一朝根基。”
“若天下有主，那人，必是我。”
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