夜深人静，未央宫内，女帝独坐。
她再次打开那块残镜，指尖轻触，镜中浮现出未来的一幕：
万民鼓乐齐鸣，旌旗漫天，一位身着玄衣的男子立于九州祭坛之巅，身后是太平盛世、车马如流。
那人不是她。
那是——萧玉绝。
她眸光幽深，心底泛起百感交集。
她承认，那一幕光辉耀眼，堪称梦中理想之国。
可偏偏，那盛世的缔造者，不是她这个帝王，而是那个她曾扶持、提拔、怀疑、拒绝、几欲铲除却始终无法摆脱的——变数。
“为何所有预知中，他都站在光里？”她喃喃。
“而我，只能成为他通往光明的阴影？”
她将残镜猛然合起，寒声道：“这盛世若是他来开，我宁愿它永不来。”
……
次日，朝会。
女帝亲自主持国策评议，以“整顿民风”为名，清理各地“萧策”碑文。
与此同时，风纪司奉旨紧急调整——不再对地方乱象睁一只眼闭一只眼，而是全线收网，查办凡“私立功祠”者，重则充军。
林若雨站在御前，一言不发。
她明知这不过是女帝情绪性反制，却无法阻止。
萧玉绝，仍未回京。
自他上书请辞、归隐郊外之后，整整七日不现于人前，却在百姓中声望愈加隆盛。
中州布衣书生写《萧颂》三章，洛阳学者私立“德堂”讲授《民本七策》；江宁一地甚至传出百姓自发春祭——称其为“当世义主”。
风起之下，旧律难稳。
“他已不再是权臣。”林若雨在心中默念，“他成了信仰。”
……
而这一切，女帝当然知晓。
可她不信。
她不信一个人能靠“民心”成事，更不信一个出身卑微、连根基都无的萧玉绝，能走到真正高座。
她开始布局。
她召忠臣、调旧军，打压边郡流言，强化御史台监察权，试图用制度围困他这匹“野马”。
可他从不应对，也不反击。
她出一招，他卸一式。
她压一地，他退一步，却在他方种下更多“萧策”之苗。
你来我往，明里暗里，女帝逐渐发现——这个人，仿佛已不在她设定的棋盘之中，而是在更大的天地间自布棋局。
“你到底要做什么？”她夜里对着残镜低问。
镜中无语。
而就在这场旷日持久的内战尚未分出胜负之际，真正的动荡——悄然逼近。
……
北疆，风沙漫天。
前线传来急报：敌国楚、燕、吴三方合纵犯境，十万骑兵横扫边陲，东线三城告急，朝廷驻军仓促应战，节节败退。
京中震动。
文臣惊呼合纵旧谋复起，武将主张发兵援边，可真正的问题却无人敢提出口：
边军主帅，皆非可独当一面的重臣。
朝廷自肃内以来，已无强将坐镇边疆，而唯一能统十万之军、令敌胆寒的，唯有一人——
萧玉绝。
御前议事，沉默如冰。
众人皆知，除非召回萧玉绝，此战难胜。
可女帝始终不语，只紧握案几，目光如刀。
终于，林若雨出列：
“臣请陛下——亲书兵符，召萧将军再领边军。”
女帝看着她，眼神如霜：“你站谁一边？”
林若雨抬首，毫不避让：“我站天下百姓一边。”
“若今日北疆破，江山动荡，谁的胜负还重要？”
这一句话，击中了女帝心头最柔软也最愤怒的地方。
她终于低声道：“传朕令——若他肯回，即刻赴北。”
“若他不愿——朕，亲自上阵。”
……
而此刻，京郊某院，萧玉绝正静坐厅中。
信使叩门，将一枚虎符奉上。
他未曾开口，手掌落于桌面，系统面板悄然浮现：
【叮！“国难抉择”支线任务已触发】
【选项一：归朝领兵，挽救北疆，赢回天命支持】
【选项二：按兵不动，坐观帝权失控，借势夺局】
他望着那两行字，眼神淡然：
“我不需要系统告诉我选择。”
“兵，我会领。”
“命，我自夺。”
他起身，披上战袍。
那一瞬，他不是权臣、不是义主、不是民间偶像。
他是——将军。
一位即将再入战场，背负万民之望的将军。
黄昏时分，京郊小道。
萧玉绝身披墨金战袍，虎符悬于腰间，骑于赤鬃战马之上，背后旗帜猎猎作响，早已聚集完毕的三千先遣亲军静立于原野，旌旗不动，杀意如海。
他回首望了一眼京城方向，目光如电，神色不变。
赵虎催马上前，低声道：“主子，您这回……真的要为她而战？”
萧玉绝轻声笑了笑，目光落在远方：“我不是为她。”
“我是为这江山，为这万千百姓——也为我自己。”
“若要天下归一，先要有一个完整的天下。”
赵虎沉默了。
他忽然明白了，这位主子走得越来越远了，远得连“胜负”二字都不再放在眼里。
他如今谋的，是局外之局，命外之命。
一声令下，三千亲军迅速整编，分三路出发，直奔北疆而去。
风卷旌旗，天地肃杀。
而在京城的未央宫，女帝站在最高的云台上，望着他远去的背影，久久未语。
她想说一句“回来”，却终究没有出口。
她知道，萧玉绝不是她能唤得回的将军。
他是那种，一旦戴上盔甲、披上战袍，就只属于风沙与战场的人。
“你若能回来，”她低声道，“朕可以什么都不要，只要……你还愿意回来看朕一眼。”
她声音很轻，轻得连她自己都听不清。
风吹起她的衣袍，仿佛将心中的执念一并卷散。
那一刻，连她都意识到——这不是输赢的问题了。
是命数的归位。
她执掌皇权多年，从不惧战，不惧人，不惧天命。
可唯独对他——她从未真正赢过。
而今，这场关乎国运、也关乎人心的战争，终于揭幕。
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