仲春将尽，天色渐暖。
皇城南门外，百官列阵迎接一位贵客——陛下同胞姐姐，长公主周清妍，自封地西阳郡“休养”六载，此刻以“探亲”之名重返京都。
鸾车未至，风便先动。
风纪司内，萧玉绝倚窗而立，手中翻着一份机密档案，眉头紧锁。
赵虎低声禀报：“昨夜从东厂调来的资料已经确认，魏破岳三年前曾暗中赴西阳郡，与一批身份不明之人接洽三日，之后才在边疆崛起。”
“西阳郡……长公主的封地。”
“没错。”赵虎面色凝重，“而且，还有更古怪的。”
“说。”
“魏破岳在死前半月，密信联系人，留一句话：‘棋落三子，主归也。’”
萧玉绝指间一紧，微不可察地笑了笑。
“果然……他只是枚棋子。”
系统提示随之浮现：
【叮！宿主完成线索拼合】
【幕后线索确认：西阳郡系势力为核心串联点，幕后黑手可能为长公主周清妍】
【是否激活“布局推演”功能？可预演其目标与历史操作痕迹】
“激活。”
【布局路径生成中……】
【结果导出：长公主曾暗中资助数名工部、兵部、监察司中层官员，间接提拔魏破岳；其近年未公开行动，疑似通过“心隐会”掌控暗网，制造朝局混乱】
萧玉绝缓缓吐出一口气：“真是好一盘大棋。”
……
此时，宫内御花园。
女帝周云裳素衣闲坐，手中把玩着一枝未开的海棠，神情平淡。
“她来了。”她轻声自语。
侍女躬身道：“殿下可否避见？”
“不必。”她起身，缓步向外，“她既归，朕怎可避？”
……
午后，宫门大开。
红衣如火，一名女子立于鸾车之下，面带笑容，却不似寻常王侯那般端庄温婉，反倒带着几分不羁张扬。
她正是长公主周清妍，女帝的胞姐，昔年一手扶持周云裳登基，后“自请”出京，领封西阳郡。
今日归来，笑意盈盈，却叫无数人背脊发凉。
“臣妹参见陛下。”
女帝微微颔首：“免礼。”
“六年未见，陛下风采更胜往昔。”长公主笑意不减，眼神却深意流转，“听说京中如今风纪肃然，都是那位萧世子的功劳？”
“嗯。”
“可否召他入宫一叙？”
“你我姐妹重逢，何必扯旁人。”
“陛下不愿他来，莫非是……心中另有所虑？”
女帝顿了顿，随即轻声道：“他若想来，自会来。”
……
果不其然，半日未过。
萧玉绝递来入宫奏请，自请面见长公主，理由只有一句：
“朝堂多变，风纪司职在肃清，不可不识关键之人。”
宫人呈上奏章时，女帝眼神略动。
她忽然意识到——他察觉到了。
而就在她沉思片刻时，系统提示悄然浮现：
【未来线偏移中……】
【警告：未来残镜将发生变化，请谨慎应对长公主】
……
傍晚，未央偏殿。
萧玉绝与长公主初次相见。
“久闻世子风采，今日一见，果然不同凡响。”
“公主盛赞，萧某不敢当。”
两人一礼一坐，试探并起。
长公主将茶盏轻轻推来：“萧世子如今风头无两，莫非已有建功立业之志？”
“臣无志功名，只愿清浊分明。”
“哦？”她似笑非笑，“你真不求官，不谋利？”
“陛下赦臣性命，已是再造之恩。”
“那若……陛下将来不再能主天下，世子又将如何？”
此言一出，气氛瞬时冷寂。
萧玉绝微笑未变，只轻声道：“天下之主，乃民之所向，若无明主，自有贤臣扶之。”
“公主莫非……已有扶主之意？”
周清妍轻抿茶水，眼底波澜不惊，却未再言语。
而就在此时，系统界面悄然闪动：
【叮！宿主影响未来主线已达新分支】
【未来残镜更新中……】
【更新结果：若放任长公主发展，三年后将篡宫夺权，女帝身死，宿主入狱】
【推荐操作：提前设计制衡局，联合女帝、策动倒线官员、截断西阳郡粮脉】
……
当夜，萧玉绝回府之后，立刻召来林正元与赵虎密议。
“事不宜迟，明日起布局。”
“从哪开始？”
“盯住心隐会，切断长公主所有耳目，凡与西阳郡往来者，一律暗查。”
“那女帝那边？”
萧玉绝眼神微沉。
“她已经知道真相——但她不会信我，也不会信她。”
“她只会信……未来自己的毁容。”
“我们要做的，是让她主动求我联手。”
……
而此时，女帝独坐寝殿，残镜在手，画面缓缓浮现：
那是长公主披甲执政、皇城易主、自己满面疮痍之景。
她忽而低语：
“原来……那不是你伤我。”
“是她。”
她沉默良久，终于喃喃一语：
“萧玉绝……你想与我联手吗？”
夜更深，宫灯独明。
女帝周云裳披着斗篷立于御书房窗前，望着满月沉思。
风轻轻拂过，她手中残镜已熄，只余冰冷玉面映出她轮廓分明的脸。
“她回来了，也不遮掩了。”
她轻声呢喃，眼中却无半分姐妹亲情，只有无尽警觉与疲惫。
这座皇位，是她走过尸山血海才换来的。哪怕失尽情爱、形如孤岛，也绝不能再让人染指半分。
她闭上眼，脑海中却不由浮现出今日萧玉绝在偏殿的眼神——平静如水，却透着不可动摇的锋芒。
“若你真不是她的人……”她轻轻握拳。
“那你，是我能依仗的最后一人。”
她忽而转身，一字一句对身边太监吩咐：
“明日，宣萧玉绝入宫。”
“朕，有事交代于他。”
那声音平静如常，语气却多了一分，久违的信任之意。
月光洒在龙榻之上，映得她如石雕般的身影，也隐约轻松了几分。
她缓缓站起身子，眼睛徐徐的看着前方，这一刻，她的内心格外宁静，似乎未来要发生的事情很明显。
她知道，这局棋要重新布了。
而这一次，棋盘之上，不只是你死我活。
这一次的棋局和以往有着很大的不同。
即分胜负也定生死。
也许……还能赢全天下。
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