第四十九章 网开一面

"陛下驾到——"

就在陈德安感觉生不如死的时候，周帝的銮驾终于出现在了眼前。

他仿佛看到了希望，连连大喊起来。

只见周帝一身明黄常服，在禁卫簇拥下大步而来，面沉如水。

"参见陛下！"

众官吏慌忙跪倒。

唯独萧辰仍揪着陈德安，手上血迹未干。

周帝目光在两人身上一扫，最后定格在陈德安肿如猪头的脸上："萧辰，你这是要造反？"

"小婿不敢。"

萧辰单膝跪地，却仍不松手，憨憨地道："我只问陈大人，朝廷拨给镇北军遗属的抚恤金，为何至今未发？"

周帝眉头一皱："有这事？"

陈德安立刻挣扎着爬跪几步：

"陛下明鉴！钱...钱是二殿下调用的，说是有急用...臣也是不得已啊！"

他突然指向萧辰，"可萧世子目无王法，竟殴打朝廷命官，臣这身伤..."

周帝脸色阴晴不定，突然厉喝："来人！把萧辰——"

"父皇且慢！"

一道清亮女声打断圣谕。

只见淮月公主赵星澜疾步而来，身后侍女捧着个黑漆木匣。

"儿臣有本奏。"

赵星澜盈盈下拜，打开木匣："这是二皇兄私库的账册副本，上面清楚记载，过去三年，户部共有八十七万两军饷、抚恤金被挪用。"

她抽出一页纸，声音清冷如冰："最可恨的是，陈德安等人每次抽成三成，光抚恤金一项就贪墨了九万两。"

陈德安面如死灰："公主...这..."

赵星澜又取出一叠供词："这是被克扣军饷的边军将领联名血书，以及..."

她意味深长地看了陈德安一眼："陈大人外室所生的儿子，在江南购置田宅的地契。"

"好...好得很！"

周帝接过一看，突然浑身发抖，他猛地将账册摔在陈德安脸上："朕的将士在前线卖命，你们却在后方喝他们的血！"

"陛下饶命啊！"陈德安疯狂磕头："都是二殿下逼迫..."

"闭嘴！"周帝一脚将他踹翻："传旨！二皇子赵真削去皇子身份，圈禁宗人府！户部尚书陈德安、侍郎刘琨等人——"

他眼中杀机毕现，"明日午时，菜市口斩首示众！"

萧辰这才松开陈德安，重重叩首："陛下圣明！"

周帝深深看了他一眼："萧辰殴打朝廷命官，本应重罚..."

忽见赵星澜轻轻摇头，他话锋一转："念在事出有因，罚俸一年，以观后效。"

"谢岳父大人。"萧辰低头，嘴角却微微上扬。

待周帝銮驾离去，赵星澜走到萧辰身旁，低声道："世子下次要动手，记得蒙个面。"

萧辰挑眉："公主这账册..."

"嘘——"赵星澜将一根纤指竖在唇前，眼中闪过一丝狡黠："我偷看皇兄密室时，可没人教我蒙面。"

两人相视一笑，背后是面如土色被拖走的陈德安，和一地散落的血染账册。

宗人府最偏僻的"思过院"里，赵真一脚踹翻了送膳的小几。

"这是人吃的东西吗？"他指着地上打翻的糙米饭和咸菜，朝门外怒吼，"本王的金丝蜜枣羹呢？鲥鱼脍呢？"

门外老太监头也不抬："二殿下，这里是宗人府，不是您的王府。"

赵真抓起粗瓷碗砸在门上，"啪"地碎成几瓣。

瓷片反弹划破了他的锦缎衣袖，露出里面已经发黄的中衣——他被关进来三天，连件换洗的衣裳都没有。

"萧辰...萧辰！"

赵真盯着窗棂外的一线天空，眼中怨毒几乎要凝成实质，"等本王出去..."

与此同时，乾元殿外，徐贵妃正跪在汉白玉阶上。

这位平日最重仪容的后宫之主，此刻素衣散发，额头已经磕出了血痕。

她手中捧着一件婴孩的旧襁褓，上面绣着"真"字。

"陛下..."她声音嘶哑，"真儿当年早产，臣妾用这件襁褓裹着他三天三夜不敢合眼...您记得吗？他说第一句话就是'父皇'啊..."

殿内，周帝面前的奏折已经堆了三摞，却一个字也没看进去。

徐贵妃的哭声透过雕花门缝丝丝缕缕钻进来，混着更漏声，搅得他太阳穴突突直跳。

"刘伴伴。"周帝突然开口，"朕是不是...太严厉了？"

大太监刘德轻手轻脚地上前：

"陛下严惩贪腐，是为江山社稷。只是..."

他瞥了眼窗外，"二殿下毕竟是龙子..."

周帝长叹一声，起身踱到窗前。透过窗纱，能看到徐贵妃摇摇欲坠的身影。

那件襁褓他认得——二十年前南巡遇刺，是徐妃用身体挡在他前面，导致赵真七个月就早产...

"宣萧辰。"周帝突然道，"换那套云纹常服来。"

萧辰踏入御书房时，周帝正在亲手煮茶。这反常的举动让他眉梢微动。

"小婿参见陛下。"

"坐吧。"周帝推过一盏茶：

"听说昨日又有阵亡将士的家眷领到抚恤银了？"

萧辰双手接过："是，共发放三百七十二户，每户五十两。"

他故意补充，"多亏陈德安等人伏法，账目终于清楚了。"

周帝指尖在案几上轻轻敲击："赵真那边...还缺多少？"

"二殿下经手的八十七万两，已追回六十三万。"萧辰抬眼，"剩下的..."

"萧辰啊。"周帝突然打断，"你还记得六年前北戎犯边，真儿带兵驰援的事吗？"

萧辰一怔。

那场战役赵真确实立了功，但主要是靠老将军们死战...

"陛下是说二殿下雪夜送粮的事？"萧辰恍然大悟状，"臣这就去宗人府当面致谢！"

"站住！"周帝茶盏重重一顿，"你...明白朕的意思。"

书房内一时寂静。更漏声"滴答"作响，萧辰看着茶叶在盏中沉浮，突然笑了。

"臣是个粗人。"他挠挠头，"只要将士们拿到钱，别的...臣可以糊涂。"

周帝眉头舒展："真儿母妃愿意变卖首饰补足亏空。"

"首饰？"萧辰摇头，"那些珠钗镯子折价太狠。臣倒知道二殿下在朱雀大街有十二间铺面..."

"萧辰！"周帝声音一沉。

萧辰立刻起身行礼："岳父大人又要我原谅二殿下，又不肯让他出血，这也太不公平了吧？"

周帝盯着他看了良久，忽然失笑："你啊...准了。"

宗人府的大门"吱呀"打开时，赵真正在数砖缝里的蚂蚁。抬头看见萧辰逆光而立，他猛地后退，撞翻了烛台。

"二殿下别来无恙？"萧辰笑嘻嘻地拎着食盒进来，"我特地带了醉仙楼的烧鹅。"

赵真冷笑："来看本王笑话？"

"哪能啊。"萧辰自顾自摆开碗筷，"陛下说您母妃变卖首饰补了抚恤金，我是来道谢的。"

赵真脸色稍霁："本王一时糊涂..."

"就是朱雀大街那些铺子..."萧辰突然抬头，"听说日进斗金？"

"你！"赵真霍然起身，随即强压怒火，"...多少？"

"十二间。"萧辰啃着鹅腿，"反正您圈禁也用不上..."

赵真指甲掐进掌心。

那些铺子是他经营多年的暗桩，光是收集官员隐私的账本就堆了三间密室...

"好。"

他几乎是从牙缝里挤出这个字。

萧辰掏出一张地契推过去："签字画押，臣保证明日早朝就有大臣为您求情。"

赵真盯着地契上"自愿转让"四个字，突然笑了："萧辰，你以为这样就能讨好父皇？别忘了，本王终究是皇子..."

萧辰抹了抹嘴上的油："我只是提醒殿下，镇北军的兄弟们都记着这笔账呢。"