这些人大多只答了第一题，且答案五花八门，甚至有些纯属胡闹，毫无参考价值。
就在他几乎要放弃时，两份特别的答卷引起了他的注意。
其中一份将第三题的五个小问全部答对，另一份更是夸张，竟将叶昭口述的第三题题目一字不差地默写下来，连细微的停顿和语气变化都标注得清清楚楚。
叶昭当即拍板："就这两人了！"
至此，七名智谋之士全部选定。
【叮，招募七人...奖励灵韵合计200点】
他将最终名单递给慕长生：
"慕兄，人选已定。如今离出发仅剩一个时辰，我得回去收拾些细软，这里就交给你了。"
天未大亮，
六号库遗址，
不，修行者们干工程的速度也是极快的，
现在这里已经是新的粮仓。
叶昭向前一步，恭敬地向圣农子拱手行礼：
"前辈，可以出发了。"
他稍稍靠近，压低声音道。
"萧大人知道前辈此行缺少人手，如今我们目标一致，都是为了占洲百姓，特派我等前来听候前辈差遣..."
说着将声音凝成一线，仅容二人可以听见：
"萧大人认为，此去任务恐怕不只是赈济灾民那么简单..."
"哼..."
圣农子冷哼一声，同样以传音入密的方式回应：
"这朝堂之上，向来是趁火打劫的好手。趁着大火燃起，顺手添把干柴...不是他们一贯的作风吗？"
随即扬起马鞭，朗声喝道："占洲济民使团，出发！"
晨光熹微，
一缕金辉透过窗棂洒在御书房的案牍上。
皇帝右手撑额，拇指抵着下巴，食指轻轻揉按太阳穴，目光在案前两位重臣之间游移。
天督司司主萧斩与当朝丞相柳逢春正襟危坐，目光都聚焦在帝王身上。
"此时此刻，济民使想必已经起程了..."
皇帝望了眼手上的旧疤痕，转向窗外轻声道。
停顿片刻，他的视线落在柳逢春身上。
"柳相自请担任这济民使，不会怪朕没给你这个面子吧？"
"陛下言重了，这等费力不讨好的差事，若有更合适的人选，臣求之不得。"
柳逢春欠身答道，
"更何况这圣农子乃农家泰斗，由他出马必定万无一失。若连他都束手无策...纵使微臣前往，怕也难有作为..."
"柳相过谦了...朕岂不知柳相之才胜他十倍？"
皇帝的声音里带着几分敬意，
"只是朝堂之上，文武百僚，诸事纷繁，还需仰仗柳相坐镇..."
"陛下..."柳逢春闻言立即挺直腰背，"莫非有人..."
"诶～柳相，"
皇帝摆手打断，
"你我三人难得相聚，莫要风声鹤唳，坏了兴致。"
他的话锋一转，
"不过朕确实听到些闲言碎语...不知是谁在搬弄是非，说那圣农子不敬天威，藐视圣旨，出发前竟不来朝堂述职...”
天子的话，每一句都值得仔细推敲，二人皱着眉头不知该如何作答。
“还说他，不配做这个济民使...你们说说，实情究竟如何？"
"陛下，这济民使虽确实未曾述职，也确实对圣旨多有怠慢..."
毕竟圣农子是萧斩请来的，他总得回这个话，
"但农家之人精于农事，教化万民耕作之技，于社稷有功却从不入仕，不懂这些规矩也在情理之中...若以此断定其不堪此任，未免有失公允..."
"你的意思是..."
不待萧斩说完，皇帝便出言打断，
"有人在刻意散布这些言论？"
"陛下，不论实情如何..."
柳逢春适时接话，
"眼下圣农子既已起程赴任，去解决占洲赈灾之事，他确是最合适的人选。"
"那你们听好了，圣农子为朝廷效力，乃农家千百年来的头一遭。"
皇帝的目光在二人之间逡巡，随手把玩起案上的玉印，
"这是朕日夜为灾民祈福，感动上苍，才让圣农子自愿请命救助占洲灾民..."
"陛下圣明，圣农子入朝实乃天降祥瑞之兆"
柳逢春立即附和，
"天佑陛下！福泽大宁..."
第三日清晨，天光微亮，占洲济民使团在西直隶地区山南郡附近的驿站休整了一夜。
【...淀粉，可以用豆粉代替...】
叶昭将连夜为妹妹写好的炸鸡铺子发展计划仔细折好，交给驿站的小伙计。
"麻烦小哥将此信送至金都城玄武街甲亥门叶家私宅。"
叶昭温声说道，有些不太放心的又从行囊中取出一粒金豆子塞进对方手心。
"切记交予舍妹叶惊鸿，就说这是兄长写的家书..."
"大...大人..."小厮捧着金豆子的手不住颤抖，"这..."
看他那样子，似乎不太
"不过是与舍妹约定的平安信，并非什么要紧物件。"
叶昭拱手致意，”到了家中，舍妹还会另备一份回程的路费相赠...有劳小哥了。"
"大人折煞小人了！"
那伙计何曾见过贵人对下人这般客气，往日途经驿站的官员不是呼来喝去就是拳脚相加。
若不是叶昭及时搀扶，他几乎就要跪倒在地。
就在此时，原六号库库守郭八慌慌张张地冲进驿站。
"叶大人！大事不好！"
他气喘吁吁地禀报，
"约莫百十名马匪正朝咱们杀来，个个骑着快马...慕公子、澹台小姐和圣农子大人担心灾粮有失，已带着十几人先行迎敌。慕公子命我速来报信..."
"什么？"
叶昭闻言色变，心中警铃大作。
不对劲！这才刚出直隶地区，行程过半，哪来的马匪？
况且这条运粮要道向来太平...
"快！一楼左手房间住着江追云，他脚程快。你先去通知他，让他传令所有人——"
他当机立断地叮嘱郭八。
"运粮民夫不得轻举妄动，此次押运我们有一千步兵、一百骑兵，命追云安排民夫将粮车分段首尾相连，结成车阵。步卒依托车阵布圆阵防御...他若不明白，他姐姐定然知晓如何部署。然后让他率领全部骑兵火速来援！我先带梅刑简赶去支援。"
叶昭眉头紧锁，区区百余马匪就敢劫朝廷粮队？
必有所恃！
恐怕后面还藏着大部队...这下麻烦大了！
话音未落，他已一脚踹开右手第一间房门。
"出事了！"
不由分说拉起刚睡醒的梅刑简就往外冲，“路上细说！"
梅刑简也不废话，顺手抄起靠在门边的巨刃就跟了出去。
疾行途中，叶昭将自己的疑虑尽数道来。
"这么说..."
梅刑简听完分析他的面色骤变。
"我们可能遇上的不是散兵游勇，而是成建制的骑兵？"
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