田鸿斌愣了愣，虽心不甘，却还是悻悻地转身离开。
不一会儿，一位身着青衫腰配玉带的中年男子缓缓步入厅中，举止沉稳，步履之间自有一股不怒自威的气势，身后还跟着一名年纪不大的随从。
“哎呀，李管事今日怎有空来寒舍。”
“小的有失远迎，还请李管事赎罪。”
田敬章早已收起方才的怒气，满脸堆笑地迎上前去，语气中尽是谄媚。
而那中年人只是微微颔首，并未多言，目光淡淡扫了一眼厅中布置。
“前日上使来信，说田大人近日杂务缠身，抽不出身，便让我先来走一趟，顺便看看贵府最近的账册整理得如何。”
他微微颔首，随意坐在一旁的椅子上，语气中带着几分漫不经心。
田敬章听了这话，心中咯噔一下，脸上却仍堆着笑。
“自然自然，一切都依照吩咐整理着的……”
“只是这几日族中些微纷扰，小侄女田文音……年轻气盛，有些多事，还望李管事莫要见怪。”
说到最后，他眼珠子一转，俨然已经把矛头指在了田文音的头上。
“哦？田二姑娘？”
听到这话，李管事眉头微挑，似是饶有兴致地问了一句：“我记得她当年曾跟着她母亲短暂在西阳书塾读过账目，倒也聪慧。”
“既然如此的话，她查账，倒也合理。”
“贵府若真没问题，让她查就是了。”
这话一出，田敬章的脸色顿时僵住，只得干笑了几声，心头却翻腾起巨浪。
李管事又何尝眸光一扫，又淡淡道：“上使说了，田家如今涉水之事初起，一切尚在探路，不愿节外生枝。”
“你若真为家族着想，就别生出旁枝末节来。”
“王家女儿好娶不好娶，是你田家的事，莫牵扯旁人。”
话虽不重，却字字如钉，田敬章听得冷汗直冒，忙不迭点头：“不敢不敢……是我鲁莽了。”
“这就回头叫她从账上调银两……让王家风风光光地把亲事办了。”
李管事点了点头，也不多言，喝了口茶便起身告辞。
田敬章一直送到门口，直到人影远去，这才如释重负地吐出一口气。
但待他转身入厅，面上神色便彻底沉了下去，眼神中透出一抹阴鸷：“这贱丫头，真是能耐了。”
“连上头那边都被她牵着鼻子走。”
“哼，不过她要真敢插手浮溪的买卖……”
他眼中闪过一丝狠色，咬牙切齿地开口说道的：“那也得问问黑潮帮同不同意！”
…………
…………
田府厅外青石巷道上，马蹄声渐远。
李管事披着青衫，一步步踏出田府巷门，神情淡漠如常，只在袖中轻轻摩挲着一串檀木珠，步履沉稳如山。
他身后那位年轻随从紧跟着，脚步略显急促，眼中流露出几分疑问。
直到两人登上马车，随从才压低声音问道：“李管事，咱们当真……要为田文音说话？”
李管事没有立刻答话，只轻轻掀开车帘一角，望向天边浮动的云影，片刻后才幽幽一笑。
“我可没为她说话，只是顺着‘上使’那边的意思罢了。”
随着李管事话音的落下，随从更是困惑。
“可上使不是一向主张……尽快收拢浮溪、永安这一带的私运水道么？”
“怎么今日却像在护着这田家二姑娘？”
他微微皱起眉头，语气中带着些许不解。
李管事闻言收回目光，放下帘子，淡淡一笑，声音低沉中却透着一股凉意：“你太年轻，不懂。”
“田敬章那种人，不过是贪婪的蛀虫罢了。”
“能为我帮办事便用着，不能用了就该换血。”
“可田文音……这丫头虽是女儿家，却颇有几分算账布局的本事。”
“若是能驯得住，说不定比她哥田文舒还有用处。”
“浮溪水道之事，势在必行，黑潮帮要的是能把账盘明白、钱数清楚、规矩守住的人。”
“她若识趣，愿意借咱们的势崛起，自然可得一方立足之地。”
“若是不识趣……”
说到这里，李管事指尖微微一顿，檀珠“啪”的一声卡住。
“便也只是多替我们试探几步。”
“看看田家能不能吐出那几笔老账，再顺道……清洗一批顽固老头。”
随从听到这里，不由得倒抽一口冷气，心头悄悄生出几分敬畏。
…………
…………
随着夜色渐深，永安镇田府虽已归于静寂，但几间书房内的烛火仍未熄灭。
田文音回到屋中略显疲惫地卸下披风，轻轻将门带上，随即走向内室的书桌前。
她刚欲提笔复盘今日所谈，却忽听窗外传来一阵轻敲。
三下长，两下短，俨然便是那熟悉的暗号。
田文音心中一凛，随即起身开窗。
“是我。”
只见一名身着夜行衣的女子翻窗而入，手脚极为利落，落地无声。
“红鲤。”
田文音一眼便认出了眼前之人，声音低沉而冷静的开口问道：“黑潮帮那边有什么消息？”
“李管事离府后，与手下乘车返回云昌堆栈，半途没有绕道，直返主巢。”
“但……”
说到这里，红鲤的语气停顿了片刻，神情有些复杂：“途中曾有一支轻骑与他交汇，里头……有你表哥田鸿斌的人。”
听到她这话，田文音的眼神中反而流露出几分了然。
“我就知道这人不安分，早晚要出祸事。”
她立于窗边望着夜色，眼神愈发清洌：“看样子，李管事今日虽是做了个顺水人情，可他分明也没放弃在田家内部另觅棋子的打算。”
“那鸿斌就是他准备用来制衡我哥的砝码。”
一旁的红鲤也附和着点头：“不止如此，还有件事你恐怕得知道。”
“浮溪镇那边，徐渊辰近日安排一批人秘密南下，从走私码头调出部分旧货，似是在为新一批水线打提前量。”
田文音闻言手指微微敲击桌面，眼中闪过一丝笑意：“看来，他是真的动起来了，八成是要带着我兄长高一些大动作了。”
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