第四十一章 明面干净

何成礼忽然负手往前走了两步，语气温和里带着股子不容置疑的威冷：

“来人，传王屠户，带上那几个挑事的。”

“本官今日也想听听，这栽赃诬告，到底是从哪儿来的主意。”

一声吆喝，衙役应声而去。

徐渊辰立在院子中央，看着那盆盐水，面色不动如山。

何成礼瞧了他片刻，忽地笑了笑，轻声开口，语气中透着几分私下的意味：“徐掌柜……”

“你放心，本官不是没见过风浪的人。”

“程远宏临走时把你托付给我，我既答应照拂，就不会叫你这头生龙活虎的狼崽子被一条烂鱼死狗拖下水。”

他的手指有节奏地敲击着面前的桌案，语气中带着几分宽慰的意思。

徐渊辰闻言眸子里闪过一丝笑意，沉声拱手开口说道：“徐某谨记在心。”

何成礼负手站定，望着门口那头大开的院门，神色中多了几分意味深长。

“只不过……浮溪港这块地儿，你真要啃，就啃干净点。”

“哪条爪子敢伸进来咬你，就一口一口给我啃回去。”

他说到这里慢条斯理抖了抖衣袖，似是随意又似是告诫：“衙门里会有人盯着，但你要记住。”

“有些脏事儿，得讲究个明面干净，背地里见不得血就好。”

“徐某明白。”

听出来何成礼是在指点自己，徐渊辰低低应了声，并未多说什么。

二人说话间，廊下又传来一阵脚步声。

何成礼立在廊下，背对着人群，负着手慢条斯理地转过身来。

那双眼珠子在王屠户脸上扫过，神色中带着几分说不出的寒意，叫人心里头发麻。

“王屠户——”

何成礼没急着问话，只是似笑非笑地瞥了眼那几只浸了盐水的青瓷盆。

“你瞧见没？这盐里头，可有你那张嘴里骂出来的沙子？”

他的声音不大，语调倒像是隔着案桌问个账簿。

可越是这般温和，王屠户后背越是渗着一股凉气。

徐渊辰这时站在盆边，袖子还卷在臂弯处，指尖拈了几粒沙，从水里慢慢捞起来，递到王屠户眼前。

“你不是说我徐渊辰卖掺沙子盐么？”

徐渊辰嗓音低沉，明明带着笑，可那笑意透着冷：“来，你跟县太爷说说，这沙子是咱港口哪袋盐里出来的？”

王屠户被那几粒沙晃得眼皮直跳，喉头“咕咚”滚了下。

他咬了咬牙，梗着脖子扯着腮帮子喊：“我、我……不是我掺的！”

“是、是……是这小子——”

王屠户一句话没说完，徐渊辰啪的一声把那撮沙粒往地上一摔，沙子星星点点落在王屠户面前。

“昨儿个你上衙门喊着要告我忘恩负义，今儿个又敢跑来倒打一耙？”

说话间，徐渊辰抬脚，一下踩住王屠户脚面。

那力道不重，却钉得王屠户连退都退不动，额头青筋“突突”直跳。

“徐掌柜——”

何成礼开口了，语调依旧温吞，却像捻了刀子一样：“这里是县衙，莫要动粗。”

听到何成礼这话，徐渊辰这才笑着松开脚，手背在衣襟上抹了抹盐渍，慢悠悠行了个礼：“是，县太爷教训的是。”

可那眼里翻涌着的寒意，连旁边衙役都看得心里发怵。

“来——”

何成礼一抬手，后头早有师爷将一张供词簿递了上来。

“黑鱼帮那几条烂鱼，也带来了吧？”

他一边说着，一边不紧不慢看向那几个鼻青脸肿的汉子。

为首那金牙汉子一手捂着脱臼的胳膊，额角的疤在烈日底下隐隐发青。

他艰难地咽了一口口水，想张嘴说些什么，又瞥了徐渊辰一眼，硬生生把到嘴边的谎话又咽了下去。

“说吧——”

何成礼眯着眼，指了指脚边的盐水盆，微微颔首开口问道：“是谁给你们的银子，教你们把这盆盐掺成这样？”

听到何成礼这话，院子里一时鸦雀无声。

几道视线从廊下、从院门外透过来，都落在那几人的脸上。

金牙汉子嗓子眼儿像塞了块破布，憋了好一会儿，才挤出一句：“是……是王屠户找的我们……”

他这话一出口，王屠户整个人猛地一抖，瞪圆了眼珠子就要扑上去：“你他娘的胡说——！”

“啪！”

一声脆响，何成礼抬手给了衙役个眼色，那汉子话还没骂完，就被后头的公差一巴掌扇得原地一个踉跄。

“胡说？”

何成礼掸了掸衣袖，俯身凑近王屠户，语气漫不经心，但却叫人寒毛倒竖：“你这张嘴昨儿喊得震天响，今日就喊不出句实话来？”

王屠户嘴角渗出血丝，却死鸭子嘴硬：“大人……我真冤枉啊。”

“我一个杀猪的，哪有那么多银子请黑鱼帮！”

“这盐……不是我……不是我……”

他结结巴巴地狡辩着，然而何成礼却没理他，只是转头瞥了眼徐渊辰，语气忽地缓下来。

何成礼微微颔首，似笑非笑地开口说道：“徐掌柜，你说……若是依律，这伙人该如何处置？”

见县太爷问到自己，徐渊辰顿时笑了。

嗓音不大，落在院子里却带着几分说不出的阴沉。

“栽赃陷害，坏我浮溪港声名。”

“意欲逼停盐路货道，若真追起来……至少也得送去劳役三年。”

说到这儿，他忽然又笑得更冷了些，目光落在王屠户脸上，一字一顿地开口说道：“不过……这盐可不是小事，吃死人都不够他们赔。”

院子外的阿良等人闻言忍不住攥了攥拳，几个脚夫面面相觑，几乎都能听见自己手心的汗水黏住掌心的声音。

何成礼淡淡看着这帮人，忽地一摆手，似随意道：“也罢……此事既起于港口，也该由港口的人处置——”

他的话锋一转，意味不明地瞥了徐渊辰一眼：“徐掌柜，你自家口粮，自家看着办。”

“但记得，明面干净就好。”

这句话落下，院子里仿佛热浪里凭空生出一股阴凉。

徐渊辰闻言眼神中流露出几分精光，微微欠身，恭声应道：“草民明白。”