徐渊辰闻言心里跟着一沉，却面上分毫不露，只低头拱手，声音压得极稳：“小民不过是个看仓口、搬盐船的粗人，哪里敢叫县太爷这等天威低头。”
“浮溪港的盐是官盐，州里的漕是官漕。”
“小民不过是替上头看着不叫人偷漏一口，掂量不上什么名头。”
他这番话说得极为有分寸，就连何成礼都挑不出他半分错来。
何成礼挑了挑眉，没急着拆穿他，反倒端起面前的茶盏淡淡地抿了一口，掩在袖里的指尖不紧不慢敲着竹简：“浮溪港虽小，可这几千担盐里头要是被人动了手脚……”
“啧——那可是大事。”
说到这里，他语气微顿，眼神淡淡从徐渊辰肩头扫过，像只是随口一问：“听说前阵子州府那头的程御史在你港口上也留了好几船盐，可是？”
徐渊辰心口悄悄一紧，果然问到这茬来了。
他垂着眼睫，唇角却扯起一丝恭顺的弧度：“回老爷的话，是有这回事。”
“程大人查的是赵家账本，带走的粗盐与旧账一并封存。”
“小民不敢掺和，只是照章看着船走得顺当。”
何成礼闻言眯起眼笑了笑，忽地放下茶盏，食指在那封竹简上点了点，嗓音压得更低了几分。
“你这人嘴紧，是件好事。”
他站起身来缓缓走到徐渊辰跟前，居高临下地盯着他看了半晌，忽然像是漫不经心般抬手替他理了理肩头沾着的一点浮灰：“徐掌柜，你可知这浮溪港十里八乡多少人盯着？”
“盐路要稳，漕路要净，州府的程御史要看着，巡盐道的人也要盯着……”
“你若是撑得住，便是好。”
“可若是撑不住……”
何成礼的语气迟疑了些许，手指一顿却笑得温温吞吞：“那可不是王屠户能咬你几口那么简单了。”
“背后真要撕口子的人，能连夜让浮溪港从港头烂到港尾。”
这话说得半明不暗，衙门里灯影轻晃，照在何成礼的脸上，带出几分官场惯有的凉意。
徐渊辰听得心头一紧，后背一阵阵发紧，却仍是垂着眼皮恭声答道：“小民记下了。”
“若是将来有差遣，小民自当全力为县里、为州里分忧。”
何成礼盯着他看了片刻，忽然一笑，抬手拍了拍他的臂膀：“你这人啊……有股子骨头，倒也难得。”
港口的水，凉得快，你这担子挑得住最好。”
“挑不住……浮溪镇的烂摊子，可没几个人愿意接。”
徐渊辰深吸口气，抬手稳稳一揖：“小民……明白。”
眼瞧着何成礼似乎没了什么要交代的，徐渊辰正要抬脚退出书房。
刚走到门槛边，还没等跨出一步，背后却又响起何成礼那声不轻不重的咳嗽。
“徐掌柜且慢。”
徐渊辰脚下顿住，微微偏过头来，眉眼仍是恭顺：“老爷还有吩咐？”
何成礼此时已在案后重新坐了下来，却没了方才那股凉意，反而是换了个姿势，往后半倚在榻背上。
他伸手捻起了茶盏，像是说起闲话般笑了笑。
“适才说了些重话，莫怪。”
“本官这人没旁的本事，就是这点子毛病，先把话搁死了，省得将来你我说不清楚。”
他一边说着，一边抬眼重新打量徐渊辰，语气缓了几分，甚至带着点子和煦：“其实你且宽心，这浮溪港的摊子，不是谁都能随手捧起来的。”
“程御史那人你也见识过了，秉性如何你我都清楚。”
“他临走时，专门托了我一句，要我多看着你，别叫你在港口孤身一个。”
“若真有难处，也好替你撑撑场面。”
“我原本已经想好了什么时候私下见你一面，谁知道却被王家那不成器的父女俩给提前了。”
他说到这儿似乎还嫌不够真切，又亲自倒了一杯茶往徐渊辰面前的桌案上一放：“坐吧，喝口热的再走。”
“浮溪港那股海风，寒得人骨头缝都冷。”
徐渊辰低头看了眼那盏新倒的热茶，心里那根绷得紧紧的弦却没敢松。
“多谢老爷体恤。”
“小民担着浮溪港这摊子，是自己咬牙应下的。”
“本就是该操的心、该担的事，不敢连累州里，更不敢连累县里。”
随着徐渊辰一番话的落下，何成礼的眼底似笑非笑地掠过一丝意味深长。
这小子也是个会说官话的，一瞧就是还没全然相信自己呢。
想到这里，何成礼的指尖点了点那盏热茶，慢悠悠地叹了口气。
“咱们做官的，以民为本。”
“若个个都只知道护着自己那三寸官印，那这浮溪港盐仓、渔行、渡漕……谁来管？”
“程御史脾性严却一向识人，这点我比不得。”
“既然他托了我一句，你只管放手去做。”
说到这里，何成礼微微颔首，像是想起来了什么事情一般微微颔首：“港上那一拨子人，有真干活的，也有浑水摸鱼的……”
“你若真叫人撅了后槽牙，我这儿不至于没人给你递口气。”
这话说得可谓露了半截底，很明显就是暗示可以给他撑腰。
若是今后再遇上了王屠户这档子事儿，倒也没必要上公堂，私下里便解决完了。
“小民有今日，得程御史一句抬，的县里照拂，心里头晓得分寸。”
“往后若真有事，县里一句话，小民拼了这条命，也不叫浮溪港失了盐路。”
徐渊辰心里跟着转了几圈，笑呵呵的开口说道，拍了拍胸脯一副信誓旦旦的模样。
“好，好。”
何成礼颇为满意的笑着点了点头，像是确认了这小子到底是个明白人。
他倒也不催着徐渊辰先走，只是微眯着眼睛，打量了他好一会儿，忽而轻轻笑了声：“徐掌柜。”
“你可知你这副模样，若是早些年赶上我初来浮溪的时候，衙门里那张空着的师爷桌子……哪儿还轮得到别人坐。”
何成礼的语气放得很轻，带着点无可奈何的叹息，听得徐渊辰心头不由得一颤。
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