“你可知，这赵家虽通私盐，手段可恨，但若真一夜抄了去，这浮溪港上上下下几千口子，又如何活？”
徐渊辰心头一动，沉默片刻，抬眼迎上常一鸿那双审视的眸子，缓缓开口说道：“大人问得好。”
“这赵家虽坏，可浮溪港盐船要跑，渔网要下，码头要用人。”
“若是都散了，明日便有人要饿死、要起乱。”
程远宏闻言冷哼一声，没好气地扫了赵掌柜一眼，微微颔首：“你既懂这些，可有法子收拾这摊子？”
此话一出，四周围观的乡民齐齐一愣。
就连跪在一旁的赵掌柜都猛地抬起头来，死死盯着徐渊辰，喉咙滚动却发不出声来。
徐渊辰心中也是一凛，没料到程远宏会抛来这句话。
可他面上却不显慌张，心念电转之间，已拱手低声道：“卑职只是渔户出身，论家底、论人脉远远不及赵家。”
“可若大人真要我收拾，倒也敢试上一试。”
“只要盐道不乱、渔行不乱，百姓就饿不死。”
“至于那一窝私盐狗，一只都别想跑。”
徐渊辰一字一句，不卑不亢，声音并不大却分外清晰。
一时间，院中瞬间一片死寂。
连一旁看押的侍卫都忍不住挑了挑眉，略带几分感慨的吧咂把咂嘴。
好小子，倒还真敢接！
“若真叫你暂管此处盐务，可有这胆识担责？”
程远宏目光在他脸上来回打量，过了半晌才缓缓开口说道。
徐渊辰微微颔首，语声不疾不徐：“盐道乃民命所系，若无胆，卑职也不敢递这份账册。”
“若无心，卑职昨夜便躲远了。”
这话一出，程远宏的面色终于缓了几分。
他将账簿合上，冷声对赵掌柜道：“赵福生，罪证确凿，你可还有何话说？”
赵掌柜咬紧牙关，脸上青白交错，过了许久方才憋出一口浊气。
“徐渊辰，你敢——”
他咬牙切齿地瞪着徐渊辰，仿佛是恨不得将其撕咬殆尽一般。
听到赵掌柜这充满了恨意的语气，徐渊辰却是连头都没抬，只淡淡回了句：“赵掌柜放心，浮溪港不缺你赵家一门吃盐的，也不缺吃盐的人活命。”
随着徐渊辰话音的落下，百姓们像是忽然松了口气一般，压抑的低声议论重新响起。
“官爷这是要让徐管事儿接了这海产行？”
“听着好像是，管他谁接手，有咱们一口饭吃就行。”
“我信徐管事儿，他是个靠谱的，前两日施粥的时候，他那慷慨做不得假。”
“…………”
听着百姓们似乎对徐逸辰颇为认同，程远宏的心中也安定了几分。
“来人，将赵福生与私账、假盐引一并押解回州府听审。”
“若敢抗命，格杀勿论！”
随着程远宏大手一挥，衙役们一拥而上，将赵掌柜与几名心腹绑了个结结实实。
那老狐狸挣扎间嘴里还在嘶哑的嘟囔着什么，眼底透着一抹狠意，死死盯着徐渊辰，像是要把他撕碎似的。
徐渊辰不去看他，只将视线落在码头那片浮动的渔网与盐船上，心里反倒没有轻松多少。
赵家倒了，只是揭开了一角罢了。
浮溪港这碗饭他若真要接，还得先护住人，再护住盐，再护住他自己。
…………
…………
中午时分，码头空地临时扎起了一顶官棚，临时征来的几名账吏正在抄写赵家旧账，与盐船舱底的盐引一一对照。
徐渊辰手里翻着那摞泛黄的账页，指腹磨得有些发麻，却没半点倦色。
“小子，御史大人真要把这摊子压给你，怕是个肥差，也是个苦差。”
侍卫端了碗冷茶走过来，啧啧笑道。
他打量了一番徐渊辰，心中一阵感慨。
昨夜这小子来给自己通风报信的时候，倒也没想到他能接手这么大一摊子。
徐渊辰看他一眼，语气却带着几分淡然：“肥差在银子，苦差在人心。”
“赵家倒了，浮溪港百姓得吃饭，盐得走，账得清……”
“一环乱了，肥差也是送命钱。”
他抿了抿嘴，神色中没有半分一步登天的喜悦。
侍卫听了不由得一笑，半是调侃半是感慨地说道：“亏得你还这么明白。”
“不过放心吧，有程大人在，这些私盐的根子会拔干净的。”
徐渊辰“嗯”了声，却没接话，视线落在码头尽头。
只见远处一船船官盐开始重新登记封存，有渔民在岸边探头张望，神色里全是戒备与试探。
他知道，这些人怕的不是官府，是饿肚子。
自己若真要立住，先得收了人心。
可人心难收，他一个无权无势的账房，要是没了程远宏这条线做后盾，转眼便会被人捏碎。
程远宏就在一旁站得笔直，时而低声叮嘱抄录账册的书吏仔细核对，时而目光扫过徐渊辰，眉宇间透着不动声色的打量，却更多是暗藏的赞许。
“徐渊辰。”
瞧见徐逸辰揉着酸痛的额头，程远宏忽然开口，声音并不大，却压住了周遭嘈杂。
“从昨夜到现在，你可还有力气撑得住？”
徐渊辰闻言下意识地抬头望去，指腹捻着那页泛黄账纸，迎着阳光眯了眯眼，嘴角却扯出一抹浅笑。
“卑职怕得很。”
“可更怕明日港口人没活计，家里没口粮。”
此话一出，程远宏眼底笑意更深，抬手拍了拍他的肩：“好一个怕得很。”
还未等他再开口说些什么，远处忽有一阵喧嚷传来。
只见几名渔户模样的汉子簇着两个挑盐的脚夫走过来，神色惴惴，隔着人群探头探脑，一副欲言又止的模样。
徐渊辰皱了皱眉，将手中账册递给一旁书吏，走了过去开口问道：“什么事？”
那为首的汉子先是瞥了程远宏一眼，随即哆嗦着躬身：“徐管事……咱几个原是赵家的挑盐脚……”
“眼下这盐封了，船搁着不走……咱兄弟家里还等着米下锅……这可怎生是好啊……”
说到后头他声音带着颤，背后几个脚夫一听，也跟着低声道：“咱也不怕抄谁家，可盐船要是真不开，咱就得饿死。”
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